было исполнено тихого удовлетворения. За
иллюминатором простирались, уходя спиралями в бесконечность, перекрученные
конструкции Ясности.
- Скажи-ка мне вот что. Есть ли у людей слово, характеризующее
действия двоих существ, убежденных, что, действуя совместно, они способны
противостоять и победить целую цивилизацию, которой уже сотни миллионов
лет и которая имеет гигантскую технологическую мощь?
- Конечно. Мы бы не были людьми, если б не придумали его. На самом
деле у нас их целая куча с любыми эмоциональными оттенками. Высокопарные
слова, типа "гордыня", или попроще - "дерзость" и "нахальство".
- Я слушаю тебя с восторгом. Кекропийцы такие же. У нас тоже есть не
одно выражение для описания того, что мы намереваемся сделать, но наиболее
часто употребляется вот это: "Отмеченные Великой Создательницей". Пойдем
дальше?
- Секундочку. - Он наклонился к ногам. Маленький зардалу выклевал
кусок из кожаного голенища его ботинка, выплюнул его и готов был уже драть
следующий. Ненда вытащил из сумки кусок жесткого пластичного материала и
положил его в то место, где твердый клюв мог бы его достать. - Вот так.
Попробуй вот это, малыш.
Зардалу начал есть. Ненда выпрямился и посмотрел в иллюминатор на
чуждое человеческому глазу изобилие артефакта.
- Нет, это не видимость богатства, Ат. Это самое, что ни на есть
богатство. И здесь еще миллионы кубических километров внутренностей, не
видимых нам отсюда. Раз уж мы начали над этим работать, значит. Строители
и Посредник делают то, что мы от них хотим, и никак иначе, а следовательно
- мы сорвем этот куш.
- Сорвем, конечно. И потенциально это уже все наше.
- Черт, выкинь ты это "потенциально". - Ненда сердито посмотрел на
Атвар Х'сиал. - Не люблю, когда звучат негативные мысли. Говорю тебе, мы
уже одной ногой там. Как сказал на прощание Грэйвз: "Горжусь быть
человеком или кекропийцем". Тебе следует пожалеть и Того-Кто-Ждет, и
Посредника, и всех остальных Строителей.
- Разумно. Против нас у них нет ни одного шанса.
- Ни единого. Они никогда даже не узнают, кто покончил с ними.
Луис Ненда отбросил сальные волосы со лба, вытер грязные руки о штаны
и встал во весь рост.
- Ладно, пошли, зададим им. Бедные дьяволы. Думали, что они самые
умные, да и были ими пятьсот миллионов лет, но так и не поняли, что парни
вроде нас с тобой всегда побеждают.