сказала Лея. - Это вовсе не секрет совета - просто дневник. Силия попросила меня передать его Люку. Дэйма приподняла бровь:
– Силия дала его тебе? Лея кивнула.
– Она сказала, что ее дочь нашла его под испарителем. Наверное, потому и память сильно повреждена. Лицо Дэймы стало спокойнее.
– Ах да. Вполне вероятно.
Теперь настал черед удивляться Лее:
– О чем вы?
Дэйма внимательно изучила изображение на экране и слегка кивнула.
– Это Шми.
– Шми? - повторила Лея. Дэйма подняла взгляд от дневника.
– Шми Скайвокер. - Лея посмотрела ей в глаза.
– Вы знали эту женщину?
– Ну… не совсем. Но встречалась с ней пару раз, когда ездила с Беру к Оуэну до их свадьбы, - Дэйма почему-то покраснела, вспомнив об этом, но не стала отворачиваться, а просто улыбнулась. - Я должна была сопровождать ее, но на самом деле я больше времени проводила в Анкорхеде со своим кавалером.
Лея нахмурилась.
– Не понимаю.
– Шми была матерью Оуэна - то есть мачехой. Настоящая мать Оуэна умерла, когда он был маленьким.
– Теперь я точно запуталась. Эта женщина… была рабом в Мос Эспа. - Лея смолкла, затем спросила: - Она мама Анакина Скайвокера, верно?
– Так мне сказали, но я сама не встречала Анакина, - Дэйма села в кресло напротив Леи, потихоньку превращаясь из хозяйки гостиницы в новую подругу. - Он улетел еще до того, как Беру встретилась с Оуэном. Как я поняла, лучше бы ему было остаться с матерью.
– Да уж, это мягко сказано, - Лея посмотрела еще раз на изображение женщины. Ее бабушки, Шми Скайвокер. - Заметно между нами какое-нибудь сходство?
Дэйма положила свою руку на ладонь Леи, не глядя на дневник.
– Я заметила это сходство в тот же миг, как Йюла появился с тобой в прихожей. Даже если бы он не сказал мне, что надо поселить вас в элитное крыло и держать подальше от чужих глаз, я бы это поняла по твоему взгляду.
– Моему взгляду? Правда? - то, что сказала Дэйма, Лее не очень понравилось. Она плеснула себе шипучки в стакан и промочила горло, после чего продолжила расспросы:
– Все равно не понимаю, как Шми стала мачехой Оуэна.
– Его отец купил Шми у Уотто.
– Купил? - у Леи дрогнуло сердце. - Значит, Люк принадлежал Оуэну и Беру? Ей внезапно пришла в голову мысль, что она могла тоже принадлежать Ларсам когда-то. Перед глазами предстали сцены продажи ребенка каким-нибудь контрабандистам. Это вполне объясняло, почему она и Люк разлучились.
Но Дэйма отреагировала на вопрос удивлением:
– Был их собственностью? С чего ты взяла?
– Разве дети рабов не принадлежат хозяевам? Закон Внешних территорий я знаю весьма посредственно, в большинстве случаев.
– Шми не была рабыней Клигга, - фыркнула Дэйма. - С чего ты взяла? Он купил ей свободу. Женился на ней. Это было после того, как освободили Анакина, и он стал джедаем.
– Ясно, - Лея вновь подумала о том, как Шми старалась узнать, что случилось с Анакином. - Встретилась ли она с Анакином когда-нибудь потом?
Дэйма пожала плечами и указала на дневник.
– Поищи там, - она начала подниматься из-за стола и замерла. - Но… помоему, моя сестра встречала Анакина, когда он уже был джедаем и вернулся, чтобы спасти мать от песчаных людей.
У Леи похолодело в груди.
– Мою бабушку похитили Тускенские разбойники? Дэйма помрачнела:
– Боюсь, что да.
– Но Анакин - мой отец - вернулся и нашел ее. - Это был не вопрос, а утверждение, потому что Лея хотела в это верить. - Он спас ее.
Дэйма поднялась из-за стола и тихо продолжила: - Он ее вернул, - Она положила руку на плечо Леи. - Не знаю, была ли она жива, когда он ее нашел. Беру никогда бы не сказала, даже если он что-то сказал им тогда. Но она была мертва, когда он вернулся на ферму.
Лея усилием воли подавила комок в горле.
– Что было дальше?
– Они похоронили ее, а потом Анакин улетел.
– На ферме? - спросила Лея. - Ее там похоронили. Дэйма кивнула:
– За западным краем насыпи. Клигга тоже там похоронили. Говорят, они стояли там вместе и смотрели на закат близнецов-солнц.
– Я не видела надгробных камней. Дэйма кивнула:
– Когда появился Люк, я заметила, что надгробия куда-то делись. Все, что сказала мне Беру, - так это что Оуэн считал, что никому не нужно знать, где была могила Шми.
Лея на минуту замолчала, пытаясь усвоить все, что только что узнала, потом осторожно сняла чужую руку с плеча.
– Спасибо, что нашли время со мной побеседовать, Дэйма. Уже поздно, а у вас, должно быть, много работы.
– Да не особо, - Дэйма достала планшет из кармана и положила его на стол. На экране было изображение фойе «Сиди Дрисс». - Он связан с двадцатью скрытыми видеокамерами. Я дала еще один Чубакке. Думаю, тебе тоже хотелось бы следить за обстановкой.
– Вы очень заботливы, - кивнула Лея. - Никаких денег не хватит, чтобы отплатить вам. Дэйма развела руками:
– Ах, это мелочи. Но все-таки я хочу вас кое о чем попросить. Насчет сквибов. Лея заволновалась.
– Они не уходят, не так ли? - ожидая ответа, Дэйма повернулась к двери.
– Чубакка вроде следит за ними. Дэйма обратилась к Лее у двери:
– Они никуда не уходят. В этом-то и проблема. Она отвела взгляд, не решаясь что-то сказать.
– Мы заплатим за все, что они украдут. Дэйма покачала головой:
– Сквибы не воруют. Ну, по крайней мере, не впрямую. Они просто тратят очень много воды. Очень много - а у меня хочет помыться целый караван. Вода кончится.
– Чубакка с ними поговорит, - сказала Лея. - Он умеет урезонить сквибов.
– Спасибо, - сказала Дэйма. - Премного благодарна. Уверена, аскайанцы тоже будут благодарны.
– Аскайанцы? - спросила Лея. - На Татуине?
– Беженцы. Они ждут пескоход - хотя, по-моему, их терпение на исходе. Они собираются завтра уходить. - Дэйма указала на видеопланшет, который дала Лее: - Держите его включенным. Если появятся имперцы, уходите через черный ход. Помните, что я вам показывала?
Лея кивнула.
– Комнату с потайным ходом.
– Хорошо, - Дэйма открыла дверь и вышла в коридор. - Я дам вам знать, если они появятся, но вы знаете, как они могут окружить это место. Хуже скетто.
Дверь закрылась, и Лея осталась один на один со своими мыслями о смерти Шми. Зная о жестокости песчаных людей, Лею мучило собственное воображение, живо реагирующее даже на неясные намеки о смерти ее бабушки. Как это должно быть, ужасно, как страшно и одиноко. Лея надеялась, что Анакин нашел мать прежде, чем она умерла, что она хоть раз увидела его джедаем, - ведь это было ее единственным желанием. Чувство было странным для самой Леи, ведь приходилось думать не о Дарте Вейдере, а о любимом сыне Шми. У нее пошли мурашки по спине.
Она вызвала Чубакку и попросила разобраться со сквибами, потом проверила Хэна. Он все еще спал, и Лея вернулась в зал, вернулась к просмотру записи. Администратор на Корусканте ответил на сообщение Шми - Анакин был в порядке, но джедаи не обсуждают действия своих падаванов даже с родителями.
Этого ответа хватило, чтобы развеять беспокойство Шми. Лея запросила следующую запись.
20:45:06
Завтра зайдет Китстер с видеозаписью Бунты. Не уверена, что хочу снова ее увидеть, Ани. Мне и в первый раз-то было тяжело, а теперь, когда я знаю, что ты победишь… и что я должна отдать тебя судьбе…
Помню, как Уотто купил первый болид и попросил тебя починить его. Тебе едва исполнилось девять, но ты с легкостью сумел запустить его своими руками. Прежде чем я узнала об этом, Уотто уже отправлял тебя на испытательные заезды. Я была так зла на него, что пригрозила склеить ему крылья и утопить в бочке с растворителем. И я бы это сделала, случись с тобой что.
12:18:07
Китстер запаздывает. Рарта Даль дает ему очень много работы в «Трех лунах», так что, похоже, тот голодиск, который он купил, сослужил ему добрую дружбу. Он говорит, что зарабатывает достаточно, чтобы купить свободу, когда станет взрослым. Вальд не такой терпеливый - он доделывает свуп и хочет участвовать в гонках, чтобы выиграть свободу. Надеюсь, он не пострадает, - но прекрасно, что у него такая мечта. Думаю, твой пример придает им отваги. Даже у твоей подружки Амии есть план, хотя она не рассказывает о нем. Думаю, она все еще обижена на меня за то, что я не удержала в секрете то, что она хотела выйти за тебя замуж, чтобы, она была частью семьи, когда ты выиграешь нашу свободу. Но как я могла удержать это в секрете? Тогда я впервые услышала о планах Уотто отправить тебя на гонки.
Тойдарианцы!
И ты не лучше. Когда я сказала, что хатты принимают ставки на круг, на котором ты разобьешься, что никто не верил, что ты дойдешь до финиша, помнишь, что ты сказал? - выходит, все потеряют кучу денег.
Лея посмотрела на часы. Она знала, что пора бы ей поменяться с Чубаккой и пойти отдохнуть. Но она была слишком взволнована, чтобы спать. Хэн лежал под капельницей, а штурмовики прочесывали пустыню, и она боялась, что они найдут Банаи и «Закат Киллика». Кроме того, они могли обнаружить самих Лею и Хэна. В Анкорхеде было меньше народу, чем на одном-единственном этаже в их доме на Корусканте. Прочесать его - нечего делать.
Но больше всего Лею пугало то, как записи в дневнике меняли ее взгляды, как она смотрела на своего отца глазами Шми. Он был Дартом Вейдером, злым, жестоким и безжалостным. Он олицетворял все, что Лея ненавидела в Империи, был тем, за что Лея ненавидела Империю. И он был Анакином Скайвокером, девятилетним мальчишкой-рабом, любимцем матери, выигравшим гонки, вселившим в остальных рабов мечты о свободе.
Лее вспомнился старый парадокс дипломата - факты скрывают правду. Она оказалась в новом мире в земле миражей и предчувствий, где реальность была не тем, чем казалась, а природа вещей зависела от точки зрения.
Вздохнув, она запросила следующую запись, и на экране появилось улыбающееся лицо Китстера Банаи.
13:20:08
Привет, Ани! Надеюсь, что ты когда-нибудь это увидишь. Вальд и я попытались записать твою гонку с экрана твоей мамы на арене, но все, что получилось, - это голос твоей мамы и пары других. Пару дней назад Рарта Даль дала мне видеозапись всей Бунты. Я подумал, что, может, нам их совместить и сохранить для тебя.
– С моим голосом? - спросила Шми. - Э-э… Китстер, не думаю, что это хорошая…
Дисплей погас и вновь включился, показывая теперь Большую арену Мос Эспа в дни ее славы, с сотнями тысяч зрителей и десятками болидов на трассе с ревущими моторами.
Странный голос:
– Моя не смотри. Там быть каша!
Стартовый светофор вспыхнул зеленым, и все болиды, кроме двух, сорвались с места и улетели вдаль по трассе.
Гудящий голос комментатора произнес:
– Постойте! Кажется, у малыша Скайвокера заглох двигатель! - Через миг он добавил: - Похоже, у Куадинароса тоже проблемы с двигателем.
Потом болид Анакина ожил, из дюз вырвалось яркое пламя.
– Блоах! - выругалась Шми. - Началось. Анакин помчался за остальными. После этого изображение переключилось на вид равнины, где Лее стала очевидна жестокость этого спорта, - лидер, которого комментатор назвал Себульбой, толкнул конкурента в каменную стену. Еще один болид разбился пару секунд спустя, а потом показался Анакин.
К концу первого круга он обогнал группу гонщиков в хвосте и двигался к лидерам. Уклонился от летящих обломков болида, в мотор которого Себульба кинул гаечный ключ. Еще один болид разбился на повороте «Дюны» - группа тускенских разбойников выстрелили в мотор.
Анакин зашел в хвост Себульбе, и третий круг стал соревнованием между ними одними. Себульба вошел в один из каньонов, постоянно ударяя болид Анакина в бок.
– Проклятый дуг! - в голосе Шми было больше беспокойства, чем злости.
Анакин вылетел на эстакаду и взлетел на добрую сотню метров в воздух - казалось, что он неизбежно разобьется. Он быстро переключил тягу и вернулся на трассу - ведущим. Но гонка еще не закончилась. Себульба догонял Анакина. Потом что-то отлетело от двигателя Анакина. Двигатель начал дымиться, болид Анакина потерял скорость, и Себульба вырвался вперед.
– Скайвокер в беде! - воскликнул комментатор.
– Ани, осторожней! - крикнула Шми. - Выключи его!
Анакин сумел погасить огонь и снова начал догонять Себульбу. Тот вновь начал толкать Анакина - один раз, другой, третий…
– Маленький человечек сошел с ума! - возопил комментатор. Толпа стихла.
– Они идут ноздря в ноздрю! Толпа охнула.
Анакин и Себульба шли наравне, сцепившись болидами.
Толпа вновь замолчала.
– Они разошлись… разлетаются двигатели… нет, постойте, Скайвокер сумел вернуть контроль над машиной… но Себульба…
Анакин пересек финишную черту, оставив Себульбу валяться в пыли позади, и толпа взорвалась оглушительным ревом.
Изображение поменялось, теперь там был болид Анакина, залихватски затормозивший посреди трассы. Он выключил моторы, вылез из кабины. Его сразу встретили Китстер и Вальд. Толпа расступилась перед ними, они обнимали Анакина и хлопали его по спине.
Лея остановила запись и долго смотрела на мальчишку с сияющими голубыми глазами, думая о том, каким счастливым он казался… и каким невинным. Знай она его тогда, не встретив никогда в жизни Дарта Вейдера, она могла бы согласиться с Вальдом. Могла поверить, что они не могли быть одним и тем же человеком.
Она продолжила просмотр.
Толпа сомкнулась, и трое мальчишек исчезли в бурлящей человеческой массе. Дисплей погас и вспыхнул снова, на месте арены появилось лицо Шми. В ее сияющих глазах были слезы.
Я так горжусь тобой, Ани, так горжусь. Я рада, что теперь ты в безопасности в Храме джедаев… надеюсь, что тебе не приходится подвергать себя таким опасностям!
Из спальни донесся слабый голос Хэна - он звал Лею. Остановив запись, Лея побежала в спальню. Хэн лежал, приподнявшись на локтях, осматривая комнату с удивлением, морщась от боли.
Лея подошла к кровати и взяла его за руку.
– Как ты?
Он смотрел на нее в течение нескольких секунд, потом улыбнулся потрескавшимися губами.
– Пить хочу.
– Я тебе принесу.
Хэн энергично кивнул.
– Два гизера.
– Ну уж нет.
Лея достала стакан и принесла две канистры с раствором бакты из другой комнаты. Она была рада, что Хэн очнулся, но ждала, что он будет в лучшем состоянии после трех пакетов с раствором для регидрации. Он был еще очень слаб. Дегидрация могла привести к травме внутренних органов. Если к утру ему не станет лучше, Лея рискнула бы посетить госпиталь. Дарклайтеры предупредили ее, что большинство в этом городе не будут держать ничего в секрете, если на них направят имперский бластер, но Лея лучше пристрелит пару штурмовиков, чем будет просто смотреть, как жизнь покидает Хэна.
Когда она вернулась, он снова заснул. Она сменила пакет в капельнице, проверила жизненно важные показатели на мониторе и поцеловала в потрескавшиеся губы. Словно барабела целуешь.
Вернувшись в зал, Лея подняла дневник. Сначала он не хотел возобновлять показ, но, наконец, проехав через несколько поврежденных секторов, он начал запись.
15:36:09
Надеюсь, ты простишь меня за те слова, что я говорила на записи Китстера. Я хотела, чтобы, ты победил, - но еще больше я хотела, чтобы ты остался жив. Ты знаешь, мне всегда было страшно на этих гонках.
Ты не знаешь, как тяжело мне было согласиться, чтобы ты участвовал в той гонке для Куай-Гона. Когда ты увидел его меч, ты был убежден, что он пришел освободить рабов… мне было тяжело слышать, как он открыл тебе правду. Но, как сказал Куай-Гон, ты бескорыстный, ты отдаешь другим, не думая о себе. Как я могла отказать, когда ты придумал свой план, как добыть детали для их корабля?
Раб, помогающий джедаю. Мне казалось, что все должно было быть совсем наоборот. Я бы отказала, я знаю, что ты простил бы. Но ты бы не забыл. Всю свою жизнь ты бы помнил канун Бунты и то, как твоя мать не дала тебе помочь джедаю. Это было бы несправедливо по отношению к тебе. Я не могла лишить тебя шанса стать героем, о котором ты мечтал.
Лея продолжила просматривать дневник, слушая, как Шми рассказывала о других друзьях Анакина и Китстера и о том, как чувствовал себя Уотто. Иногда она серьезно беспокоилась за тойдарианца, потому что он начал страдать от приступов депрессии. Шми была уверена, что Уотто по-настоящему скучает по мальчику. Лее было трудно в это поверить, но признала, что это, по крайней мере, было вероятно, когда Шми сказала, что Уотто подарил ей десять кредиток, чтобы ей хватило отправить сообщение для Совета джедаев.
Когда Лея уже начала уставать, из спальни послышался усталый голос Хэна:
– Лея? Ты еще не спишь?
– Еще нет, Хэн. - Лея нажала на кнопку «СТОП» и убрала дневник в карман. - Готов выпить?
– Гизер?
– Ты сесть можешь?
– Может, тебе зайти и посмотреть?
Лея зашла в спальню и увидела Хэна, неподвижно лежащего на спине. Руки он сложил за голову и криво улыбался. И похоже, он вполне понимал, где находится.
– Иди ко мне, - сказал он. - Вытащи эту капельницу из моей руки.
Лея подошла к кровати.
– Уверен?
Хэн ухватил ее за руку, затянул на себя и долго, крепко поцеловал.
– Вполне уверен, - он запустил руки ей под одежду, и в комнате внезапно стало тепло. - Она будет мешать.


Глава 14

Хэн проснулся, вдыхая запах шелковых волос Леи, ощущая прикосновение ее теплой кожи. Ее дыхание грело ему ухо. Ночью Лея как-то сумела присоединить капельницу обратно к его руке и вернуться в кровать, не разбудив его, так что теперь его губы не казались ему сухими. В комнате царила приятная прохлада, окно над кроватью наполнялось розовым цветом - восходило первое солнце. Все в жизни было прекрасно.
Разве что кроме приглушенного шума из зала. Он напоминал знакомый до боли звук голосового аппарата, через который кто-то отдавал команды. Голос командира отделения, отдающего команды штурмовикам. Хэн моментально проснулся и увидел на столике у кровати два бластера - свой и Леи.
Электронный голос рявкнул еще пару приказов. Хэн даже не подумал отцепиться от капельницы или разбудить Лею. Он просто кинул ее бластер на другую сторону кровати, затем схватил свое оружие и попытался соскочить с кровати, потянув Лею за собой. В руке вспыхнула жгучая боль - вырвался шприц, - и он грохнулся на пол, а Лея упала на него. Ее веки приоткрылись, она заглянула ему в глаза.
– Хэн? - она сонно улыбнулась. - О, да тебе лучше?
– Извини, только не перед людьми, - он поднял бластер с пола и сунул ей в руку. - Ты же знаешь, я не такой.
Ее глаза широко распахнулись.
– Людьми?
– Тихо, слушай.
Они притихли и прислушались к приглушенным голосам из соседней комнаты. Слова было трудно различить, но шум голосовых аппаратов штурмовиков было не спутать ни с чем. Лея слезла с кровати и направилась к двери из спальни.
Хэн приподнялся.
– Эй! Не выходи…
Лея шагнула в зал.
Хэн помчался за ней через кровать.
– Надень хоть что-нибудь!
Заглянув в зал, он не увидел никаких штурмовиков. Лея стояла у стола, глядя на планшет, из динамиков которого доносились голоса.
– Дэйма дала его мне, чтобы следить за фойе, - сказала Лея, поднимая планшет.
С бластером в руке и планшетом в другой, каскадом шелковых волос за плечами, она была прекрасна как никогда. Хэн был, наверное, самым счастливым контрабандистом в Галактике; если она еще избавится от страха перед своими детьми, Хэн был просто уверен, что, когда придет время, он уйдет из этой Галактики самым счастливым человеком.
Лея оторвалась от планшета и нахмурилась.
– Хэн, что ты стоишь, как деревянный? Хэн пожал плечами:
– Солнечный удар, наверное.
– Да ты зальешь кровью весь пол, - Лея показала ему на его руку, с которой текла кровь с тех пор, как он выдрал иглу. - Возьми какую-нибудь тряпку и иди сюда. Хэн схватил небольшое полотенце с полки и сел рядом с ней за стол. На видеопланшете было изображение отряда штурмовиков в вестибюле «Сиди Дрисс». Командир наклонился через конторку, обращаясь к напуганной до смерти па'ловик - ее тонкие руки и длинный хоботок тряслись.
– Я не могу предоставить эти записи, - сказала она. - Я ночной портье. У меня нет пароля на дневные записи.
Командир схватил ее за хоботок и притянул через конторку к себе, приставив дуло бластера к губам на конце хобота.
– Но ты можешь найти того, кто знает.
– Д-да, - сказала она.
– Так найди, - он отпустил хобот, и она отлетела назад через дверь позади конторки. Он подозвал двух штурмовиков:
– Сопроводите ее.
– Что думаешь? - спросила Лея. - Будет драка?
– Не знаю, - Хэн направился в спальню. - Но одеться не помешает. Если придется срочно уходить, я не хочу татуинский загар на всем теле. - Думаю, будет драка, - Лея последовала за ним, все еще глядя на планшет. - Надо бы удостовериться, что Чуи и сквибы проснулись.
– Лучше не трогать рацию - у импов может быть следящее оборудование, - сказал Хэн. - Через какую стену комната Чуи?
Лея ткнула в стену и бросила планшет на кровать, чтобы они оба могли следить за происходящим, одеваясь. Хэн ударил по стене бластером два коротких и два длинных удара - это обозначение неприятностей. Хэн и Чубакка использовали с тех пор, как стали вместе летать. Потом, не отводя глаз от планшета, он потянулся за штанами.
Ночной портье и ее сопровождающие ушли. К командиру отряда подошел штурмовик.
– Не стоит быть таким жестоким, сержант, - сказал штурмовик. - Она и так была готова содействовать.
– Простите, сэр, - даже через электронный фильтр голос сержанта едва ли был искренним. - Я думал, жестокость - наш новый стиль.
– Эффективность - наш новый стиль, сержант. - Броня офицера не позволяла определить его ранг. - А грубо обходиться с гражданами без необходимости - совершенно не эффективно.
– Да, сэр, - сказал сержант. - Я просто не хотел, чтобы они ушли.
– Конечно же.
Офицер поднял винтовку и ударил прикладом по шлему сержанта. Тот упал на пол. Другие штурмовики смотрели, как офицер нацелил бластер на подчиненного.
– Скажите, сержант, вы хотите теперь мне помогать? - спросил офицер. - И, пожалуйста, отвечайте честно. Это приказ.
Помолчав, сержант признался:
– Нет, сэр, не хочу.
– А почему же вы думаете, что запуганный гражданин что-то для нас сделает, помимо того, что нужно ему, чтобы выжить?
– Не знаю, сэр, - сказал сержант. - Думаю, не сделает.
– Поздравляю, сержант. Живите, - офицер убрал оружие. - Когда придет следующий гражданин, как вы будете его расспрашивать?
– Эффективно, сэр.
– Хорошо, - офицер подозвал двух штурмовиков, чтобы те помогли сержанту подняться. - Вы понимаете, почему так важно найти этих повстанцев и картину?
– Потому что адмирал хочет, чтобы она была в его коллекции, - сказал сержант.
Хэна так увлек урок, который преподавал начальник штурмовику, что он почти забыл, что имперцы были в той же гостинице, где и они. Он словно видел, как офицер закатил глаза за черными линзами шлема.
– Ну а что с повстанцами? Они-то зачем? Вперед выступил рекрут, явно желающий проявить себя:
– Потому что адмирал так сказал, сэр. Это все, что вам нужно знать, сэр.
Офицер не обернулся к рекруту.
– Сержант, ведите свое отделение.
– Да, сэр.
Сержант направил на нарушителя субординации винтовку, но потом подумал, что не стоит стрелять, и посмотрел на офицера. Тот покачал головой - не стоит. Тогда сержант врезал рекруту прикладом.
Тело штурмовика грохнулось на пол. Он был без сознания, понял Хэн.
– Кем бы ни был этот новый адмирал, он учит старых ранкоров новым трюкам. - Хэн все еще не мог оторваться от планшета. - Этот офицер не следует имперской доктрине.
– Нет, не следует. Но если ты не хочешь, чтобы он научил нас новым трюкам, лучше давай одевайся, - Лея ткнула в рубаху на коленях Хэна, о которой он почти забыл. - По-моему, их отряд не потратит много времени на регистрационные записи Дэймы.
Хэн нацепил рубаху и снова постучал по стене Чуи. На этот раз вуки ответил ударами кулака. Офицер продолжил урок.
– Сержант, мне повторить вопрос?
– Нет, сэр. Важно поймать повстанцев, потому что они - новореспубликанское отребье. Офицер молчал, выжидая.
– Потому что они были готовы уничтожить картину, лишь бы она не попала в наши руки, - продолжил сержант. - Потому что они были в маскировке на аукционе, а адмирал хочет знать, кто они на самом деле.
– Прекрасно, сержант, - офицер отошел назад к штурмовикам. - Справитесь с этим заданием и можете стать командиром взвода.
Сержант сразу выпрямился.
– Не нравится мне этот офицер, - сказала Лея. Она уже оделась и убрала бластер в кобуру. - Он молодец.
– Ага, - сказал Хэн. - И использует нас для упражнений. Терпеть этого не могу.
Па'ловик и ее сопровождающие вернулись с сонной женщиной, которую Хэн слабо помнил - он ее видел когда Чубакка заносил его в гостиницу. У нее было круглое лицо и пепельно-серые волосы. В глазах читался вызов - Хэн видел это даже на маленьком экране планшета.
Женщина подошла к конторке и посмотрела на командира отделения.
– Дэйма Брунк, хозяйка «Сиди Дрисс». Если вы ищете номер, пройдите вниз по улице к «Песчаному Отдыху». У нас все забронировано.
Сержант проигнорировал Дэйму и повернулся к Па'ловик. Она отступила за спину Дэймы и задрожала.
– Во-первых, - сказал командир. - Хочу извиниться за грубое обращение моего предшественника. Такая жестокость не соответствует принципам Империи.
Хоботок Па'ловик удивленно поднялся. Дэйма прищурилась:
– С каких это пор?
– С недавних, - командир по-прежнему смотрел на Па'ловик. - Как видите, его отстранили от командования, и, смею заверить, он будет наказан по возвращении на корабль.
– Кого вы пытаетесь обдурить? - сказала Па'ловик - Я знаю, кто дергал меня за нос.
– Вы ошиблись. Тот, кто дернул вас за нос, был наказан и лишен командования, - солгал штурмовик электронным голосом. Он снял оранжевый наплечник с плеча и прикрепил к плечу стоящего рядом человека, потом вернул обратно. - Я теперь командир. У нас есть кодекс поведения и субординация. Если они нарушаются немедленно принимаются меры.
– Разумеется, - сказала Дэйма. - Вы что-то хотели?
– Пару вопросов. Мы ищем повстанцев.
– Здесь их нет.
– Думаю, что вы действительно так думаете, - сказал командир. - Но они не заявятся в форме. Мы ищем мужчину и женщину, людей, вместе с вуки и, вероятно протокольным дроидом.
– Не регистрировала даже похожих. - Дэйма повернулась к па'ловик: - А ты, Кееса? Кееса покачала головой. Дэйма повернулась к имперцу:
– Еще что-то?
– Как насчет сквибов? Дэйма покачала головой:
– Их тоже нет.
– Уверены? - спросил командир. - Мы слышали, что троих заметили в вашем фойе. Они могли прибыть на трехместном свупе.
Тон Дэймы стал напряженным.
– Где вы это слышали?
– Так это правда? - спросил командир. Дэйма замолчала, думая, что ответить.
– У нас неприятности, - сказал Хэн. Зазвенел звонок, и Лея, повесив на пояс водяные блоки, прошла в зал и впустила Чубакку и Ц-ЗПО.
– Что насчет сквибов? - спросил Хэн. Чубакка прорычал, что сквибы были в конце холла, заснув после баловства с водой.
– Мы их подберем, уходя, - Лея энергично запихивала портативный голоком и другое оборудование в походный ранец.
На экране планшета Дэйма собралась с мыслями и притворилась, что смотрит в регистрационную книгу гостиницы.
– Сквибов нет, - сказала она. - Но есть ранаты. Может, кто-то ошибся.
– Может быть, - кивнул командир. - Вы не могли бы разбудить их, пожалуйста? Мы побеспокоим их только на минутку - если, конечно, вы не ошиблись.
– Конечно. Я вас проведу, - Дэйма вышла из-за конторки и бросила быстрый взгляд в одну из видеокамер, прошептав «идите», затем зашагала по коридору. - Они в восточном крыле.
– Это в другом конце гостиницы, - Лея натянула капюшон на голову. - Она пытается дать нам время.
– Не очень-то у нее получается, - сказал Хэн, подняв планшет в руке и одновременно забрасывая последние вещи в рюкзак. - Импы не купились на это. Только два штурмовика зашагали за Дэймой и Кеесой в восточное крыло.
Дэйма остановилась и повернулась к командиру:
– А ВЫ не идете?
– Мы хотим как можно меньше беспокоить ваших постояльцев, - ответил он. - Двух штурмовиков хватит, чтобы определить, сквибы это или ранаты. Остальные подождут тут с Кеесой.
Хоботок Кеесы начал снова дрожать. Дэйма взглянула на штурмовика, но лишь кивнула.
– Как скажете, - она сжала плечо Кеесы. - Все будет хорошо.
Но, конечно, все вышло совсем нехорошо. Как только Дэйма ушла, командир повернулся к па'ловик:
– Вижу, вам нравится ваш шеф.
Кеeca нерешительно кивнула.
– Вы не хотите, чтобы с ней что-то случилось.
Кееса покачала головой.
– И только вы можете это предотвратить, - сказал командир. - Мы знаем, что она лжет.
Глаза Кеесы расширились:
– Да? Командир кивнул.
– Где сквибы? - спросил он. - Где люди и вуки?
– Не знаю.
– Не лги! - воскликнул командир, - Солжешь, и я:
– Сержант!
Командир замер и обернулся к солдату, который рявкнул на него.
– Да?
– Может, она действительно не знает, - предположил солдат, он же офицер, как понял Хэн. - Но разве это мешает ей помочь нам?
– Понял, сэр. - Командир обернулся к Кеесе: - Ну что ж, вы…
– Нет, сержант, вы не поняли, - офицер шагнул вперед и посмотрел на Кеесу.
Хэн и Лея уже шли за Чубаккой и Ц-ЗПО по темному коридору к комнате сквибов.
– Если бы вы пытались скрыть несколько существ в этой гостинице, куда бы вы их поселили? - спросил офицер. - Отвечайте честно, и я обещаю, что это не повредит ни вам, ни вашему шефу.
Кееса указала на коридор - противоположный тому, в который ушла Дэйма.
– Элитное крыло хаттов. Там никого нет с тех пор, как Джабба и Гардулла перестали там встречаться.
Хэн взглянул на коридор, по которому они шли. Он был большой и круглый, сделанный для хаттов, с пандусами вместо ступенек.
– Будьте наготове, - сказал Хэн. - К нам гости. Но вместо того чтобы отправить отряд бегом туда, куда указала па'ловик, офицер повернулся к командиру отряда:
– Сержант, вызовите отделение Б для подкрепления и отправьте двух человек с Кеесой к тайному выходу, Если она покажет, где выход, то может уходить, как только появятся повстанцы.
– Да, сэр, - командир отправил двух штурмовиков с дрожащей па'ловик и вызвал второе отделение, а потом спросил: - Сэр, разрешите?
– У вас вопрос, - офицер зарядил оружие, и отряд поступил так же. - Слушаю. Вопросы - это хорошо.
– Вы уверены, что есть тайный ход?
– У хаттов всегда есть тайный ход. - Офицер послал остальной отряд по коридору, но задержал сержанта и сказал: - И, сержант… вопросы - это хорошо. Сомнения - это плохо. Хотите выжить под моим командованием, помните разницу между ними.
Командир моментально кивнул:
– Да, сэр.
Офицер махнул рукой, и тоже последовал за отрядом.
Хэн подошел к Лее, стоявшей у дверей в комнату сквибов:
– Милая?
Лея нажала на звонок, не отпуская.
– Да, дорогой?
– Ты ведь не хотела уйти через тайный ход? Лея обернулась и натянуто улыбнулась.
– Меньше года женат на мне, а уже так хорошо меня знаешь.
Чубакка прорычал, что его тошнит.
– Тогда лучше сделай это здесь, - парировал Хэн. - Не думаю, что у тебя будет шанс сделать это позже.
Он объяснил, что Кееса ведет штурмовиков, которые прикроют тайный выход, а потом переключил планшет на наблюдение за офицером. Теперь камеры следили за имперцем, куда бы он не пошел. Если начнется бой - а похоже, что начнется, - Хэн хотел знать, где будет этот офицер.
Лея ударила по звонку, как будто от этого сквибы поторопились бы.
Хэн вывел на экран планшета схему здания. Элитное крыло было четырехкомнатной пристройкой, отделенной от остальной гостиницы дверью с шифром. Офицер уже прошел два перекрестка коридоров, после которых был тупик - и дверь с кодом.
– Почему эти сквибы так долго? - взвилась Лея.
– Неважно, - сказал Хэн, - нам придется либо оставить их там, или найти другой способ их разбудить.
– Оставить их мы не можем, - сказала Лея. - Они слишком много знают.
Чубакка выпустил когти и сорвал электронный замок со стены, включив тем самым сигнализацию.
Он поковырялся в переплетенных проводах, нашел нужные, содрал клыками изоляцию и соединил их.
Большая дверь открылась. За ней оказалась Эмала, наполнявшая водой бутыли у бара. Слай и Грис пытались запихать бутылки в три рюкзака, размером больше самих сквибов.
– Люди не уважают уединения? - спросил Слай.
– Простите, что застали ваше воровство, - парировала Лея. - Но к нам идут имперцы.
– Имперцы? - Слай взвалил рюкзак на спину и как-то умудрился удержаться на ногах. - Что ж вы сразу не сказали?
Хэн проверил планшет - штурмовики были уже у двери, командир вставил в электронный замок пластинку «ледокола».
Лея глянула на экран через плечо Хэна.
– Мы опять в ловушке, - заметила она. - Что будем делать?
Хэн оглядел богато украшенный коридор. Перед декоративным гобеленом, на котором был изображен оазис, каких явно не встретишь на Татуине, покачивался репульсорный диван.
– Там потайной ход?
Лея покачала головой и показала в комнату сквибов.
– Там. Это не настоящая комната. Может, уйдем по - контрабандистски? Хэн покачал головой.
– Офицер не купится. Слишком он хорош, - он указал на дверь их номера и дверь напротив. - Лучше устроим им засаду и перестреляем. Все в комнаты.
Пробегая мимо сквибов, Хэн вытащил бутыль с водой из рюкзака Слая.
– Эй! Ты меня выводишь из…
– Я еще не решил, может, нам нужна приманка для ловушки, - пригрозил Хэн.
Слай моментально смолк. Хэн швырнул бутыль под диван и забежал следом за Леей и Слаем в первый номер: Чубакка с Ц-ЗПО и двумя сквибами забежали в комнату напротив и едва успели - открылись двери. Хэн смотрел на планшет - офицер и командир отделения вели перекрестный заградительный огонь через коридор. Два штурмовика побежали по коридору, держа оружие наготове, и, добежав до конца, остановились. Один остался прикрывать коридор, второй заглянул в комнату сквибов через открытую дверь.
– Все чисто! - доложил он. Оглядел коридор, наклонился под диван и достал бутыль, которую бросил Хэн. - Похоже, они использовали черный ход.
– Уверены? - офицер был осторожен и не торопился выходить из-за двери. - Ручаетесь жизнью?
– Да, сэр.
– Тогда мы зря потратили на вас броню штурмовика, - сказал офицер. - Немедленно снимите ее, чтобы повстанцы не повредили ценное имперское оборудование, когда будут вас убивать.
– Сэр?
– Это приказ, солдат, - офицер посмотрел через проем на командира отделения. - Вызовите сопровождающих хозяйку. Они понадобятся нам, чтобы выкурить это отребье.
– Хаттский жир! - Хэн обернулся к товарищам: - Придется немедленно нападать. Слай, прыгаешь на пол и стреляешь в конец коридора. Лея…
– Да?
– Останешься в качестве неожиданного подкрепления…
– Хэн.
– Да?
– Ни в коем случае. Хэн вздохнул.
– Ладно, ты и я стреляем в офицера. Чуи берет на себя сержанта, а Грис с Эмалой помогут Слаю.
– По-моему, нормально, - сказала Лея.
– Нет! - возразил Слай. - Почему сквибам надо ложиться на пол?
– Потому что вы меньше, - сказала Лея.
– И я видел, как вы стреляете, - сказал Хэн. - В офицера вы не попадете никогда.
– Ладно, ладно, проехали, - сказал Слай, сбрасывая рюкзак. - Я просто спросил.
Хэн покачал головой и повернулся к Лее.
– Еще кое-что.
– Знаю, - она приподнялась на цыпочки и крепко поцеловала его. Он почти забыл о том, что они делают, когда она оторвалась. - Ты меня любишь.
– Ну да, и это тоже, - Хэн одарил ее фирменной «негодяйской» улыбкой. - Но на самом деле я хотел спросить, перезарядила ли ты мой бластер.
Лея заморгала, но потом увидела выражение лица Хэна и его полулыбку.
– Ну что? - она положила руку ему на бедро. - Начинаем?
– Жду пока этот штурмовик вылезет из брони. Хэн показал планшет, чтобы она и Слай увидели, что штурмовик подчинился приказу - он уже начал снимать наколенники. Одним глазом глядя на экран, Хэн активировал комлинки и передал свой план на другую сторону.
– А мне что делать, капитан Соло? - спросил Ц-ЗПО.
– Главное - не отстань.
Офицер наклонил голову, будто слушал голос внутри шлема, и посмотрел на номер Соло. Хотя Хэн ожидал, но имперцы прослушивают эфир, он не думал, что они так быстро обнаружат источник. Команда «Химеры» начинала казаться одной из лучших в Империи.
Хэн бросил планшет в карман защитного плаща, одновременно с этим вызвав Чубакку и нажав кнопку «ОТКРЫТЬ».
– Пошли!
Открываясь, зашипела дверь, и Хэн и Лея начали стрелять через расширяющийся проем. Несколько выстрелов срикошетили от брони офицера, и он откатился в угол за дверью.
Арбалет Чубакки гавкнул один раз из соседней двери. Послышался громкий стук. В воздухе запахло расплавленным пластоидом, в проеме двери появились ноги командира отделения.
Внезапно все стихло. Хэн посмотрел вниз - Слай лежал между его ногами, не стреляя.
– Я же сказал вам…
– Оба мертвы, - ответил Слай, поднимаясь. - Думаю, мы не такие уж мази…
– Хэн!
Лея выдернула его из проема прямо перед очередью из бластера.
– Будь осторожней, прошу.
Слай присел и метнулся в комнату, его мех дымился от близкого попадания. Хэн попытался вести ответный огонь и чуть не потерял руку - поток выстрелов не прекращался. Он почувствовал чужую руку на бедре и, обернувшись, увидел, как Лея вынула планшет из его кармана.
– Это офицер, - сказала Лея. - Он там один. Хэн посмотрел на дисплей через плечо и увидел штурмовика, лежащим на полу у двери, в скрещенных руках винтовка и пистолет, с помощью которых он создал настоящий огневой заслон.
– Вот тебе и недотренированные, упавшие духом имперцы, - сказала Лея.
– Ага. Как будто Император воскрес или что-то, - Лея вздрогнула.
– Хэн, не говори так, пожалуйста, - она положила планшет себе в карман. - Лучше даже не думай о таком.
Она подтащила рюкзак Слая. Слай оказался тут как тут.
– Крадете мою воду?
– Мою воду. Я за нее плачу, - Лея взяла у Хэна бластер и дала ему рюкзак. - Знаешь, что делать.
– Угу, - он взял рюкзак, слегка удивившись его тяжести, и приготовился бросать. - Будьте готовы…
– К чему? - Слай шагнул к рюкзаку.
– Стой! Хэн оттолкнул сквиба, размахнувшись, и тот отлетел через комнату. Затем он раскрутил рюкзак и швырнул его через дверь.
Даже одной рукой офицер прекрасно стрелял из винтовки. Как только черное пятно полетело на него, он начал поливать рюкзак огнем, расплавив пластиковые бутыли и перенагрев десятки литров воды. Коридор заполнили клубы пара Лея пробежала мимо Хэна, оттолкнув дуло его бластера и направляя свой пистолет на офицера. Хэн выбежал следом и увидел золотисто-бурый силуэт, выбежавший из противоположной двери и устремившийся следом за размытым белым пятном, бегущим через коридор к электронному замку.
– Стой!
Хэн толкнул плечо Леи, опустив ее оружие. Как раз в этот момент бурое пятно пролетело мимо. Послышался громкий удар и скрежет пластоидной брони о стену, шорох оружия. Чубакка победно зарычал, держа в лапе то, что было похоже на голову офицера. Потом он пораженно рыкнул и лег на пол, швыряя Хэну «голову», оказавшуюся шлемом.
Хэн поймал ее и услышал металлический голос из шлемофона:
– Сэр? Сэр, вы там?
Лея снова наполнила коридор огнем из бластера, а Хэн увидел, как размытое черное пятно гналось, удаляясь, за размытым силуэтом белой брони по коридору. Он бросил шлем - пустой шлем - и тоже открыл огонь.
Офицер отпрыгнул в сторону и исчез - за углом одного из перекрестков.
– Чуи, ты в порядке?
Чубакка зарычал и начал подниматься. Впереди, за рассеивающимся паром, замерцала пара алых глаз - как раз там, куда убежал офицер. Хэн встретился с ним взглядом и поднял бластер, но Чубакка встал и заслонил его. Когда Хэн обошел вуки, глаза исчезли.
– Видела? - спросил Хэн. - Красные глаза.
– Ага, - кивнула Лея. - He-люди на службе Империи? Они, должно быть, совсем отчаялись.
– Или поумнели, - возразил Чубакка. Из номера, где был Чубакка, вышли ЦЗПО, Грис и Эмала. Они не то чтобы качались под тяжестью рюкзаков, но согнулись почти до земли.
Хэн взглянул на них и покачал головой:
– Вы за нами так не поспеете.
– Значит, в этом твоя проблема? - сказал Грис зло.
– Вы будете рады, когда потом окажется, что у кого-то есть вода на продажу, - добавила Эмала.
Слай поднялся с пола, весь оцепленный бластерными винтовками и поясами с мертвых штурмовиков. Хэн опять покачал головой и пошел по коридору.
– Если отстанут, Чуи, пристрели их.
Слай остановился, чтобы взять винтовку командира отделения и пояс, а также оружие офицера. Несмотря на загруженность, сквибы не отстали, через пару минут компания осторожно выбралась из «Сиди Дрисс» через боковую дверь. Лея показала на вход в помещение, которое было подземной мастерской в годы, когда «Сиди Дрисс» была фермой по добыче влаги.
– Это гараж.
– Похоже, никто не следит, - Хэн зашагал к гаражу. - Если поторопимся, можем отсюда убраться.
– У тебя солнечный удар! - подскочил Грис, держась обеими руками за лямки рюкзака. - Если имперцы увидят флаер и свуп, выезжающие из города, за нами пустят штурмовой челнок быстрее, чем пускают мальчишку-фермера за вомпой - песчанкой.
– Есть предложение получше? - поинтересовался Хэн.
– Как тебе вот это? - Грис махнул мордочкой и указал на загон для мытья на краю территории «Сиди Дрисс», где силуэты рососпинников собирались в караван. - Предлагаю скрыться в пустыне.
Лея подошла к супругу и взяла его за руку.
– Хэн…
– Что?
– Это хорошее предложение.


Глава 15

Аскайанцы заплатили за воду в «Сиди Дрисс», и их невозможно было поторопить - ни угрозами Гриса, ни мольбами Слая, ни посулами Эмалы. Даже угрозой битвы посреди каравана, что Лея сочла положительным. Оставшиеся в живых полтора отделения имперцев пока были заняты поиском и отключением машин в ангарах, чтобы беспокоиться о тихоходных рососпинниках, но они точно заинтересуются, если караван начнет спешить без причины. Сейчас было даже лучше позволить каждому зверю выпить из поилок, дать каждому аскайанскому наезднику - или наезднице - выпить последний литр или два из кранов.
– П-п-принцесса Лея! - пролепетал Ц-ЗПО. Его привязали на ремни под рососпинником, на котором собиралась ехать Лея, и скрыли длинными свисающими подкладками под седло. Ц-ЗПО был довольно близко к морде, так что окунался головой в поилку, когда огромная ящерица наклоняла чешуйчатую голову, чтобы глотнуть воды.
– Если это не прекратится, меня замкнет!
– Даже если отключить энергию? - спросила Лея. Она стояла подле рососпинника, держа его за поводья.
– Нет, н-но коррозия всегда.. ох:
Лея подождала, пока рососпинник поднял голову, протянула руку под его шею и повернула выключатель первичных цепей на шее Ц-ЗПО. Он издал невнятный щелчок и замолк. Беженцы с песчаного мира, захваченного Империей, аскайанцы, быстро заключили сделку со сквибами, чтобы те помогли им найти пескоход йав, который серьезно опаздывал. Но они также ясно сказали, что не потерпят помех своему делу.
Лея хотела бы, чтобы сквибов можно было заткнуть так же просто, как ЦЗПО. Все трое висели под соседним рососпинником, так же спрятанные. Несмотря на это, они непрерывно болтали с начальником каравана, ходячей горой, который стоял с другой стороны поилки и следил за окончанием набора воды.
– … заплатим за шерсть томуонов лучше, чем любой йава, - произнес Грис. - И мы никогда не скажем имперцам, где найти ваше поселение.
Сквибы пытались сторговаться с тех пор, как узнали о грузе каравана. Шерсть томуонов ценилась по всей Галактике за ее блеск и мягкость, и, покидая родную планету, это племя аскайанцев поступило весьма благоразумно, переселившись на пустынный мир, где их стада смогли жить и разрастаться.
– И йавы никогда не скажут, - сказал начальник, Борно. - Они не знают, где оно. И никто не знает. Так лучше для нас.
Его кожные мешки были наполнены водой, и Борно напоминал жирного человека, синевато-бледного, с густыми дугами бровей.
– Разумно, - согласился Слай. - Вижу, ты сообразительный малый и знаешь цену кредиткам. А мы можем тебе их предложить. Имперские или новореспубликанские.
– Нам не нужны кредитки, - Борно говорил, не глядя на рососпинника. - Нам нужны наши уловители. Они на краулере йав.
Несмотря на то, что по Анкорхеду бродили лишь около десятка штурмовиков, хотя бы одна пара электробиноклей была всегда направлена на них.
– Наши кредитки лучше уловителей, - сказала Эмала. - С нашими кредитками вы сможете купить уловители - уловителей, которые не будут ломаться.
– Все уловители ломаются, - сказал Борно. - Если вы хоть немного знали бы о уловителях, вы бы это знали.
– У вас никогда не было «Тьюседа-13», - быстро сказал Слай. - Вы бы оценили качество. Самоочищающиеся фильтры на конденсаторах, дополнительные сенсоры, защищенные магнитными полями воздухозаборники, - все, о чем только может мечтать такой практичный человек, как вы.
– Да ну? - несмотря на вопрос, Борно не выглядел убежденным. - Тогда, наверное, нет нужды искать пескоход йав. Это бы сэкономило нам кучу сил.
Сквибы немедленно замолкли. Какой бы ценной ни была шерсть томуонов, она стоила лишь ничтожную долю того, что они бы получили, добыв «Закат Киллика».
Наконец Слай сказал:
– Чересчур уж ты сообразительный, Борно. Мы лучше будем действовать по плану.
– Если сможете найти пескоход, - добавил Грис. - Если имперцы найдут его вперед нас, можете забыть про уловители.
– Да, я уже это слышал, - сказал Борно. - Кроме того, у нас уже есть «Тьюсед-13». От этих наворотов он только чаще ломается, только и всего.
Рососпинник сквибов перестал пить, и Борно отозвал его. Наездник отвел его в караван, предусмотрительно держась между рососпинником и штурмовиками, наблюдавшими из Анкорхеда. Сквибы были надежно укрыты в гамаке под брюхом рососпинника, но всегда лучше было проявить больше осторожности, если рядом были штурмовики.
Хэн повел своего зверя следующим. Как и Лея, он нес длинный пастуший жезл аскайанцев и был облачен в огромный защитный плащ поверх толстых валиков из шерсти томуонов, пахнущей мускусом, которые привязали к его животу, спине и плечам. Он все равно казался маловат для аскайанского пастуха, но слишком велик и толст для человека, которого ищут имперцы. Маскировка должна работать, пока штурмовики далеко, а утренний свет еще не такой яркий, чтобы было хорошо видно.
Куда больше Лею волновало, может ли Хэн тащить эту маскировку. После боя в гостинице его лицо побледнело и осунулось, и она по тяжести своего костюма могла сказать точно, что нести его - серьезное испытание для сил Хэна. Если бы не имперцы - и то, что сквибы начали бы искать «Закат Киллика» в одиночку, - Лея бы настояла на том, чтобы укрыться в ферме Дарклайтеров на день-другой.
Чубакка был привязан под брюхом зверя Хэна, его плечи сжимали две передние лапы рососпинника. Хотя его тоже макали головой в воду, когда рососпинник нагонялся попить, он весьма стойко терпел это - наверное, потому, что видел, как неудобно Хэну и Лее в их костюмах.
– Уверен, что этот офицер-гуманоид вызвал всю свою роту, - сказал Хэн Лее. - Если мы будем все еще прохлаждаться тут, когда они появятся, потребуется куда больше сотни аскайанцев, чтобы не дать им осмотреть караван. Ты уверена, что это была хорошая идея?
– Если честно, не знаю, - Лея смотрела, как из гаража «Сиди Дрисс» выехал их флаер, его полированный корпус розовел в лучах восходящего солнца. За ним вышли двое штурмовиков, выводя свуп сквибов, - Но если бы мы покинули город на флаере, сколько бы потребовалось офицеру времени, чтобы вызвать звено ДИ?
– Совсем немного, - ответил Хэн, глядя на длинный язык своего рососпинника, лакавшего из поилки, и прошептал: - Они выяснили, кто мы, Лея. Должны были выяснить.
Лея кивнула:
– Думаю, да.
У нее свело желудок от волнения - не за себя, за Хэна и Чубакку.
– Я и подумать не могла, что достать картину будет так трудно. Я себя ужасно чувствую, ведь я втянула в это тебя и Чуи.
– Ну да, как будто лучше было мне сидеть дома и думать, что же с тобой стряслось, - Хэн посмотрел на нее из-под капюшона из впалых глазниц. - Кроме того, ты же знаешь, что только я могу тебя из этого вытащить.
– Да ну? - Лея сложила руки на толстом накладном животе. - И ты думаешь, что мне нужен сейчас спасатель?
Хэн махнул рукой в направлении «Сиди Дрисс».
– Думаю, да.
– Похоже, ты забыл, как мы тут оказались, - сказала Лея ровно. - Не меня одну тут надо было спасать.
Зверь Леи закончил пить, и Борно махнул ей рукой - пора уходить. Она отвела рососпинника от поилки, уступив место последнему зверю в очереди, и пошла к каравану. Несколько аскайанцев предусмотрительно стали между ней и городом, наполняя бутыли водой из кранов или просто болтая о чем-то. Она была им благодарна. Полированный корпус Ц-ЗПО был замазан смесью слюны рососпинника и экскрементов на случай, если вдруг откинутся подкладки, - осторожность лишней не бывает.
Караван смыкался в плотную колонну - три зверя, в центре зверь с наездником, а по краям - с поклажей. Лея завела своего рососпинника в центр в конце колонны. Два аскайанца помогли ей взобраться в седло, затем объяснили, как останавливать зверя, потянув за поводья, и как его направлять - ударять пастушим жезлом по краю головы. Когда она сказала, что все поняла, аскайанцы подвели двух зверей с поклажей по краям и прикрепили поводья из волокнистой стали к паре колец в седле за ее ногами.
– Ведите своего рососпинника впереди группы, - посоветовал один из аскайанцев. - Но если почувствуете, если поводья давят на ноги, стукните зарвавшегося зверя посохом по носу. Он пойдет помедленней.
– А если я захочу, чтобы он пошел побыстрее?
– Не захотите, - утробно расхохотался аскайанец. Через пару минут Хэн и последний аскайанец выстроились в колонну, и Борно открыл слив оставшейся воды, которая отправилась обратно на переработку, закрыл поилку и присоединился к каравану.
Со стороны Анкорхеда появился легкий ховерскаут сзади, за бластерной пушкой, стоял штурмовик. Еще двое имперцев сидели на сиденьях за стеклом. У штурмовика-пассажира на плече был обожженный бластером наплечник командира отделения.
Борно подошел к Хэну и Лее и притворился, что проверяет груз на рососпинниках.
– Делайте, как все, - сказал он тихо. - Извините… но если они поймут, что мы вас прячем, сделке конец. Этот караван слишком много значит для моих людей чтобы рискнуть затеять перестрелку.
– Понимаю, Борно, - сказала Лея. - Извини, что из-за нас вы в опасности.
– Караван всегда в опасности, - отозвался Борно. - И не за что извиняться. На Аскайе мы поговариваем: кто хочет избавиться от флигов, должен чистить шерсть товарищей.
– Мудрая поговорка, - у Леи зачесалась голова под капюшоном.
– И вдвойне справедливая в отношении имперских флигов, - ответил Борно. - Мы сделаем все возможное, чтобы выполнить нашу часть сделки.
Он отошел.
– А в чем заключается наша часть сделки? - мягко спросил Хэн сзади.
– Да кто ж его знает, - Лея обернулась через плечо - не для того, чтобы удостовериться, что ее слышат, а чтобы убедиться, что Хэн еще держится в седле. - Все, что удалось вытянуть из Эмалы, - Слай заключил отличную сделку, беспокоиться не о чем. Они всегда заботятся о наших интересах.
Хэн поморщился:
– Терпеть не могу, когда они так говорят.
Когда ховерскаут приблизился к каравану, Борно рявкнул какой-то приказ и достал скорострельный бластер из-под плаща. Остальные аскайанцы последовали его примеру, спрятав жезлы и взяв в руки различное вооружение - от снайперских винтовок до мощных бластеров, вполне способных пробить корпус броневика. Лея вынула бластер из кобуры и положила на бедро, чтобы оружие было видно. Хотя аскайанцы были мирным народом, имперцы, несомненно, показали им полезность устрашения.
Штурмовик за пушкой начал разворачивать орудие, но командир приказал ему прекратить. Пилот подъехал метров на двадцать к каравану и медленно повел машину рядом, наводчик следил взглядом черных линз за зверьми с поклажей, а командир отделения смотрел на наездников. Они спокойно проехали мимо Борно и развернулись перед колонной, поехав с другой стороны.
Добравшись до хвоста, ховерскаут остановился. Командир отделения высунулся из окна:
– Хорошо. Вы можете покинуть город. Аскайанцы ответили утробным смехом - таким глубоким, словно рокот грома во время песчаной бури. Борно медленно пошел к началу каравана, останавливаясь, чтобы проверить крепление поклажи и поболтать с наездниками, Хотя Лея знала, что он лишь разыгрывает имперцев, ей все же хотелось, чтобы он не заигрывался. Каждая потерянная минута приближала остальную роту штурмовиков к Анкорхеду.
Наконец Борно дошел до начала колонны и залез в седло. Не оглядываясь на имперцев, он ухнул приказ, услышав который аскайанцы спрятали бластеры и подняли пастушьи жезлы. Потом он скомандовал своему зверю идти, и караван медленно покинул Анкорхед.
Поначалу рососпинники еле тащились, Лея могла бы пешком идти ничуть не медленнее. Но когда близнецы-солнца начали припекать, они ускорили свой ход. Когда в воздухе растаяли последние цвета второй зари, на горизонте показались багровые скалы Пустошей Джундланда.
Не прошло и получаса, как сквибы начали раздраженно ныть. Хотя большинство аскайанцев понимали общегалактический, они не обращали внимания и продолжали весело болтать на своем языке. Лея обернулась, чтобы проверить Хэна и Чубакку.
Вуки было едва видно в тени под брюхом рососпинника. Он держался за края подкладок, чтобы немного облегчить нагрузку на ремни. Увидев Лею, он состроил дружелюбный оскал, чтобы показать, что он в порядке. Хэн сидел уж чересчур прямо, глядя в никуда с фальшивой ухмылкой на губах - понимая, что Лея следит за ним, и пытаясь показаться сильнее, чем он был на самом деле.
– Выпей чего-нибудь, - шепнула она. Хэн поднял бутыль с водой к губам, состроил кислую мину и сказал:
– Ты мне должна пару гизеров.
В небе послышался знакомый рев. Лея посмотрела на небо в поисках источника и уставилась на два горящих глаза - два солнца. Тату II дрожала и колебалась в мареве, словно живая, догоняя своего близнеца, который был высоко в небе. Лея отвернулась, моргая от ослепления. Рев стал громче.
– Хэн:
– ДИшки, - подтвердил он. - Выходят со стороны солнц, ниже скорости звука. Они просто осматриваются.
Рев становился все громче и громче, и рососпинники перешли на нервную рысь. Аскайанцам пришлось прекратить разговоры и бить посохами зверей по носам - Лея почувствовала, как поводье жмет ногу, и, обернувшись, стукнула зверя посохом по носу. К этому времени рев превратился в пронзительный вой. Она оглянулась и увидела знакомый силуэт в небе под Тату I. Он почти мгновенно превратился в ДИ - истребитель. Истребитель пронесся над караваном, зайдя сзади, так низко, что Лея и остальные рефлекторно пригнулись.
Рососпинники замычали и разбежались бы, если бы не поводья из волокнистой стали. Весь караван перешел на испуганный галоп и помчался колонной по соляным равнинам. Перед караваном вспыхнули ионные движки пролетевшего ДИ - истребителя, и зверь Борно дернулся вправо, уводя весь остальной караван по широкой дуге.
Лея чуть не вылетела из седла, но сумела удержаться в стременах. И все равно каждая встряска грозила скинуть ее со спины.
ДИшка пошла на крутой подъем, выполнила полубочку, внезапно затихла и начала возвращаться к каравану. Рососпинники сбавили шаг и начали переговариваться друг с другом низким, едва слышным басом. Снова послышался вой - ДИ заходил сбоку. Этого рососпинники уже не вынесли. Они повернулись и побежали всем скопом. Лея посмотрела на Хэна и увидела, что Чубакка еле держится за седло Хэна, болтаясь сбоку.
ДИшка пронеслась над головой, посеяв панику. После остался резкий запах озона. Рососпинник Леи повернул направо, таща за собой груженных поклажей зверей и чуть не врезавшись в группу Хэна. Все шесть рососпинников чуть было не упали, но в последний миг ведущие звери оттолкнулись друг от друга и подняли своих ведомых на ноги. Лея увидела впереди новое препятствие и со всех сил долбанула своего рососпинника жезлом по голове, едва избежав столкновения.
Караван разбежался по пустыне во все стороны, и на миг Лее показалось, что сейчас они разбегутся во все края Великой Месы, так что и не найдешь потом. Но едва стих вой двойных ионных двигателей, по равнине прокатился гулкий бас. Звери немедленно повернули на звук и продолжили бег вслепую.
Лея дернула за поводья, пытаясь притормозить и разобраться, откуда идет звук. Звери с поклажей рванули вперед, прижав ее ноги к седлу поводьями из фибрастила. Стоило ей отвлечься, чтобы ударить их по носу, ее собственный зверь побежал вперед. Она почувствовала, как скачет желудок в такт их бешеному бегу, и прекратила все попытки остановить их. Через несколько секунд она увидела, что другие всадники собираются там же, куда бежали ее звери, - вокруг группы Борно.
Оказавшись на краю сбора, Лея услышала Слая:
– Как вы можете нас тут оставить? На нас и волосинки не останется!
Борно проигнорировал сквибов, отдав несколько приказов на своем языке. Наездники быстро построили зверей в гигантскую спираль и соединили каждого зверя с идущим впереди двумя поводьями из волокнистой стали.
Лея поразилась проницательности Борно. После первого захода хороший пилот-разведчик всегда вернется через несколько минут, чтобы сделать вторую серию снимков и записей, которые бы показали, как отреагировал объект наблюдения на первый заход. Зачастую разница между первым и вторым заходом значила больше, чем сами снимки и записи.
Ожидая второго захода ДИшки, Лея обернулась к Хэну. Тот прижал жезл к седлу ногами, а обеими руками ухватился за луку седла. Мышцы на его руках подрагивали.
– Попей воды, - шепнула Лея.
– Уже, - Хэн распрямился и похлопал бутылку с водой, спрятанную под плащом, внезапно чуть качнувшись. - Зачем постоянно это повторять?
– Шатает тебя маленько, вот зачем, - ответила Лея. - Ты не должен был так быстро выходить на жару после вчерашнего.
– Не думаю, что имперцы оставили нам выбор, - усмехнулся Хэн. - Разве что на «Химере» найдется уютная камера с кондиционером.
Чубакка, рыча, высказал свое мнение об этом предложении.
– Мне тоже все равно, где, - заметила Лея и достала видеокарту из кармана. - Но ферма Дарклайтеров недалеко.
– Совсем недалеко, - согласилась Эмала из-под рососпинника. - Вы могли бы быть там часов через шесть, даже на рососпиннике.
– И? - Хэн вопросительно посмотрел на нее.
– Тебе не надо ходить по жаре, - сказала Лея. - Ты еще не пришел в норму. Думаю, Дарклайтеры спрячут тебя дня на два.
– Нас, - поправил Хэн. - Я без тебя никуда не пойду.
– Хэн, ты же знаешь, я не могу, - возразила Лея.
– Вполне можешь, - перебила Эмала. - Ваши партнеры добудут «Закат Киллика».
– Вы? - Лея попыталась высмотреть сквибов под рососпинниками, но безуспешно. Тем не менее, она покачала головой. - Из-за вас-то в первую очередь мне и придется ее искать.
– Ты нам не доверяешь? - ошеломленно сказал Слай. - Разве мы давали повод к такой грубости?
– Доверие надо заслужить, - сказала Лея. - И для вас это будет непросто.
– И ты обрекаешь своего мужа на смерть, лишь бы не доверить нам ничего? - ужаснулся Грис. - Бессердечная!
– Хватит, вы трое, - сказал Хэн. - Я без Леи никуда не пойду, ясно?
Лея устало покачала головой:
– Ты невозможен.
– Да ну? Не я один такой.
Вокруг них повисло тяжелое молчание - аскайанцы вежливо отвернулись и притворились, что не слышали спора.
Лея вздохнула и, повернувшись к Хэну, потребовала:
– Выпей воды.
– И ты тоже, - ответил он, слегка нахмурившись. Они вытащили бутыли изпод плащей и наклонили горлышки, имитируя чоканье. Затем вместе отпили. Аскайанцы в недоумении смотрели на них, а потом принялись тихонько обсуждать странное людское поведение.
Закончив пить, Хэн уставился на небо:
– Недолго же он летал.
Знакомый рев послышался со стороны солнца. Лея едва успела убрать видеокарту и водяную бутыль. ДИшка прошла так низко, что казалось, аскайанцы могли попасть в него копьем. Рососпинники дико взвыли и попытались разбежаться, но поводья не пустили. Кольцо зверей просто дергалось туда-сюда, пока истребитель вновь не поднялся в небо, а потом успокоилось. Борно отдал приказ, и аскайанцы вытащили бластеры из-под плащей. ДИ - истребитель развернулся и начал приближаться с направления, перпендикулярного его первому заходу. Рососпинники снова попытались разбежаться и не смогли. Аскайанцы начали стрелять в воздух около истребителя, намекая ему на то, что пора улетать. Вряд ли они действительно намеревались его сбить - Борно казался Лее достаточно сообразительным, чтобы отогнать истребитель одним лишь заградительным огнем.
Под кабиной ДИшки вместо пушек висели пакеты визуальных и прочих датчиков. Истребитель отвернул и рванулся в небо, в мгновение ока превратившись в точку. Аскайанцы победно захохотали и, не дожидаясь, вернется ли истребитель, принялись освобождать росопинников.
Борно подъехал к ним и махнул толстой рукой в направлении Чубакки и ЦЗПО.
– Можно отвязать ваших друзей. - Он посмотрел на сквибов и добавил: - И этих тоже, если они больше не будут пытаться продать мне уловители.
– Продать что-то такому сообразительному пастуху? - отозвался Слай. - Да это невозможно.
– Мы думали, что, с вашим-то умом, вы выберете самое лучшее, - добавила Эмала. - Жаль, мы ошиблись. Борно усмехнулся: - Мудрец однажды сказал: «Бесполезно просить га-лумпов постоять на месте». Вижу, что это правда. - Он махнул рукой наезднику: - Отвяжите их. Даже сквибов там просто раздавит, когда мы дойдем до каменистой местности.
Хэн слез и принялся отвязывать Чубакку, но Лея осталась в седле.
– Борно, прости, что сомневаюсь в твоей мудрости, - сказала она. - Но эти имперцы, по-моему, куда сообразительней большинства и у них очень умный начальник. Думаю, они вернутся с штурмовым челноком.
Борно широко улыбнулся:
– Конечно. Но искать нас они будут там, - он махнул рукой в направлении, куда до сих пор двигался караван, а потом развернулся на девяносто градусов, указав на темно-коричневую полоску вдалеке: по-видимому, подножие Игольчатого хребта. - А мы будем вон там.
Хэн на миг отвлекся и посмотрел на горы.
– А почему там?
– Потому что там мои уловители, - ответил Борно. - В трех часах езды отсюда есть укрытие, куда йавы заходят, если ветер слишком силен. Если пескоход и не там, с этого места неплохо начать поиски.
– Тогда чего же мы ждем?
Лея слезла и, едва не задыхаясь от вони под животом рососпинника, быстро отвязала Ц-ЗПО.
Чубакка и сквибы за время поездки получили несколько проплешин - там ремни протерли мех. Ц-ЗПО принялся сетовать на песок, забившийся в его сервомоторы. В остальном они были вроде в порядке. Борно показал на Ц-ЗПО:
– Дроид может ехать?
Ц-ЗПО ответил по-аскайански, от чего все всадники громко загоготали. Не обращая на них внимания, Ц-ЗПО повернулся к Лее и перевел:
– Я сказал вождю Борно, что я отличный наездник. Если он пожелает, я могу привести полный список восьмисот девяноста семи машин, в которых мне доводилось ездить.
– Ц-ЗПО не справится с рососпинником, - сказал Хэн.
– Я так и думал, - Борно сказал своим всадникам приготовить седла для Чубакки и сквибов, а затем махнул Ц-ЗПО, чтобы тот садился к нему в седло. - Я тебя беру.
– Берете? - Ц-ЗПО обернулся к Лее. - Простите, хозяйка, но я не понимаю, зачем племени пастухов такой усовершенствованный протокольный дроид. Особенно в этом песчаном климате.
– Он имеет в виду, что повезет тебя на своем рососпиннике, - Лея показала дроиду животное. - Тебя никто не передает им во владение.
– Хвала Создателю! - Ц-ЗПО подошел к зверю Борно, где пара аскайанцев подняла его в седло. - Я постараюсь скрасить вашу поездку. Возможно, вы хотели бы услышать песню об Убийце Донты на древнеаскайанском? В моей памяти хранятся все семьсот двадцать две известные строфы.
Борно побледнел.
– Я рад, что вы не отдаете мне этого дроида, - сказал он Лее. - Но, возможно, пришло время расплатиться с нами.
У Леи похолодело внутри.
– Конечно, - она посмотрела на сквибов. Они осматривали рососпинника, на котором собирались ехать. Ей это не понравилось. - Не знаю, до какой цены вы договорились, но, думаю, мы готовы предоставить любую сумму.
– О, сумма невелика, - Борно протянул руку: - У кого видеокарта?
– Видеокарта?! - воскликнул Хэн. - Они ее отдают?
– Они не должны были? - лицо Борно стало озлобленным. - Но они отдали.
– Мой муж хочет сказать, что она нам все еще нужна, - пояснила Лея.
– И мне тоже, - сказал Борно. - Потому я и согласился взять ее.
– Согласился ее взять? - Хэн посмотрел на сквибов - Они вам ее предложили?
– Конечно, - сказала Лея. - Откуда бы Борно знал о ней, если бы не сквибы? Борно повернулся к Лее:
– Они не должны были этого делать?
– Нет, - пожалуй, чересчур быстро ответила Лея. Лицо Борно стало красным, как горящая лава, и он что-то рявкнул наездникам. Те немедленно принялись снимать седло сквибов.
– Прошу прощения, - сказал Борно. - Я должен был посоветоваться с вами, прежде чем верить слову грызунов. - Он мрачно посмотрел на сквибов и продолжил: - Что вы готовы отдать за нашу помощь?
При других обстоятельствах Лея и не подумала бы о сделке - было совсем не время этим заниматься. Но Борно считал, что было самое время - посреди пустыни, со штурмовым челноком на хвосте.
– Знаю, что кредитки вас не интересуют, - Лея вспомнила реакцию аскайанца на попытку сквибов купить шерсть томуонов. - Что могло бы вам понадобиться?
Борно мельком посмотрел на Ц-ЗПО, пожал плечами и сухо сказал:
– Видеокарта.
Чубакка зарычал, а Хэн сказал:
– Я уже вам говорил, она нужна нам.
– Тогда зачем сквибы предложили ее? - спросил Борно.
И едва он спросил, Лея поняла зачем. Сквибы знали эти места. Она и ее спутники - нет.
Она обернулась к Грису и двум другим сквибам
– Ты что, самоубийца? - недовольно сказал Грис. - отдай им карту.
– И довериться вам? - сказала она. - Ну, уж нет.
– Или так, или твой муж умрет посреди пустыни от жажды на твоих глазах, - ответил Грис, - Мы заключили сделку с Борно.
– Сделку, из-за которой нам будете нужны вы, - Лея не спрашивала, а утверждала. - Очень умно. Слай пожал плечами:
– Вы сказали заключить с караваном сделку, чтобы они нас спасли. Мы заключили сделку.
– Отдай видеокарту, - сказал Хэн.
– Что? - Лея повернулась к нему.
– Слай прав. Сделка заключена, - Хэн пожал плечами - Кроме того, у нас нет выбора. Хочешь, чтобы Борно бросил их тут умирать?
– Их? - ошеломленно пробормотала Эмала, - После всего, через что мы прошли, ты разговариваешь так, будто мы с тобой не партнеры.
Лея подошла к своему рососпиннику и открыла сумку под седлом. Отодвинув голоком, она обнаружила дневник. На секунду она подумала, что могла бы предложить Борно их вместо карты, но голоком ей еще поднадобится, а записи своей бабушки она отдавать не собиралась. Кроме того, они заключили сделку. Она пошарила в сумке и нашла видеокарту. Вытащив ее, она направилась к Борно и передала ее ему.
– Теперь доставьте нас к пескоходу.


Глава 16

Было еще утро, но Лее уже казалось, что у нее хрустальный череп, через который два солнца испепеляют ее мозг. Даже через темные защитные очки равнина перед ними дрожала и поблескивала белизной, а на горизонте постоянно маячил зловещий мираж недосягаемого синего моря. Ветра не было, и от каждого вдоха горячего сухого воздуха Лея чуть не задыхалась.
Караван быстро двигался к укрытию, о котором говорил Борно. Оттуда они собирались продолжить поиски… куда - зависело от того, что они там найдут. Лея вновь почувствовала, что на нее влияет Сила, что Сила вытащила ее в пустыни Татуина - хотя она не представляла зачем. Великий Чотт был пуст от края до края, в чем не было ни одного места, которое скрывало бы какие-то тайны ее семьи - или что-то еще.
Аскайанцы рассыпались по равнине, не собираясь в ряды или колонны, чтобы не привлекать внимания с воздуха. Их тучные тела не двигались и не качались в седлах, хотя рососпинники неслись почти галопом.
Хэн ехал впереди справа. Боковые звери его группы понесли на себе Чубакку и сквибов, так что он не вел других зверей. И все же ему было очень тяжело изза жары. Он покачивался и дрожал, иногда с трудом удерживаясь в седле.
Лея подъехала к нему. Глаза и лицо скрывали лицевая повязка и очки, так что выражение его лица увидеть не удалось. Но плечи Хэна дрожали, а подбородок трясся. Ему явно было нехорошо.
– Эй… - говорить было больно, так пересохло горло. Хэн повернулся к ней. Плечи перестали дергаться - он явно бравировал, - но подбородок все так же дрожал. Плохо.
Лея подняла палец, в это время отпив из бутыли под плащом.
– Помнишь про воду?
Хэн показал свою бутыль и вяло кивнул.
– Если хочешь отправить меня на ферму к Дарклайтерам, забудь об этом, - его голос был приглушен и не выдавал слабости. - Я не похож на профогга… не очень.
Лея улыбнулась под повязкой и почувствовала, как трескаются губы.
– Сдаюсь, - она немного преувеличила, - Хочу поговорить о кое-чем еще.
Взгляд Хэна был все так же прикован к ней.
– Ну?
– Я… э-э…
У нее опять пересохло горло, но теперь жара была ни при чем. У них было не очень-то много шансов поговорить после аукциона, но Лея не использовала ни один. Она не сказала Хэну о двух видениях, что у нее были. Не сказала о предупреждении Люка, о том, как ее направляла Сила, и даже не упомянула о дневнике своей бабушки. Но она должна была сказать ему, дать ему понять, что у нее были серьезные причины не иметь детей, хоть она этого и хотела, что она не могла принять такое решение… пока не разберется с черным лицом, которое видела на борту «Сокола».
– Ты что-то хотела сказать? - переспросил он.
Раздался звук летящей вдалеке машины. Они обернулись, увидев расплывающийся в небе след ионных выхлопов. Сам аппарат не было видно, даже точки, но, судя по длине выхлопа, это была крупная машина - возможно, один из летающих разведывательных аппаратов «Химеры», прослушивающий частоты.
Лея тут же вспомнила о том, что ей понадобится вскоре найти безопасное место, чтобы отправить сообщение с голокома. Иначе Мон Мотма решит, что «Закат Киллика» захвачен и код раскрыт, и отзовет «Призраков», несмотря на жертвы бойцов местного сопротивления.
Глядя на выхлопы, Лея спросила:
– Что думаешь? Отслеживает передачи? Хэн покачал головой.
– Имперцы должны были уже закончить поиски в Анкорхеде. Должно быть, это штурмовой челнок. - Хэн не стал добавлять, что, когда пилоты не найдут там аскайанцев, командир «Химеры» немедленно начнет поиск всеми имеющимися средствами. Это было ясно всем. - Ты об этом хотела поговорить?
Лея покачала головой.
– Хэн, я…
В этот момент к Хэну с другой стороны подъехали сквибы - все трое с трудом держались в одном седле.
– Гартал! - выругалась Лея. - Как всегда, вовремя.
– Тебя малость мутит, шеф, - сказал Грис. Он сидел спереди, держась за луку обеими лапами. Поводья он прижал ладонями к луке и для надежности обмотал вокруг запястий. - Послушай-ка свою жену, а то ненароком сделаешь ее вдовой.
– Я в порядке. - Хэн повернулся к сквибу: - Это вообще не ваше дело.
– Ты в своем репертуаре, - Слай ехал посередине, держась за Гриса двумя лапами, локтем зажав пастушье копье. - Думаешь только о себе. Представляешь, каково нам будет, если придется оставить тебя, если ты вырубишься от жары?
– Уверен, вам будет очень весело, - отозвался Хэн резко. - Мне от вас никаких одолжений не надо.
Лея