что не может туда
выбраться. Генерал Шоркт обещал рассмотреть ее просьбу - точно так же, как
рассмотрел мою, когда я просил выпустить меня на выходные. Для начала -
каменное лицо, а потом его секретари отвечают, что он позвонит сам. Старый
сукин сын.
- Это не то слово, только я пока еще не подобрал другого. Как ты
знаешь из докладов, в "ДигиТекс" все немного успокоилось. По-видимому,
никто из служащих не знал о похищении, хотя некоторых техников все еще
продолжают допрашивать. Всех остальных распустили в отпуск с условием,
чтобы они не уезжали из Остина, пока судьба компании не будет решена.
- Она уже решена. Я был на заседании здешнего совета директоров. Вы
знаете, что они назначили Кайла Рохарта исполнительным директором? Так
вот, теперь он уже председатель правления. Все активы "ДигиТекс" переданы
в распоряжение ликвидационной комиссии. Стоимость их ничтожна: владельцы
большей части акций распродали их, как только стало ясно, что компания не
имеет никаких прав на их главное изделие - мой искусственный интеллект.
Вам удалось выследить кого-нибудь из них?
- Нет, и сомневаюсь, что вообще удастся. Оффшорные компании,
подставные лица. Следы становятся все слабее и теряются.
- Но это не гражданское, а уголовное дело! Акции компании были
проданы через несколько минут после убийства Томсена. Это доказывает, что
убийцы и акционеры действовали заодно.
- Это только подозрение, Брайан, а не доказательство, и никакой суд
не примет его во внимание. Во всяком случае, его недостаточно, чтобы
запросить разрешение на нарушение банковской тайны в десятке стран. Мы
будем искать, но сомневаюсь, что мы их когда-нибудь найдем. По крайней
мере, им пришлось изрядно раскошелиться - они получили всего по пятачку за
доллар.
- Очень им сочувствую. Во всяком случае, похоже, что "Мегалоуб"
получит разрешение выкупить имущество "ДигиТекс". Это позволит обойти
щекотливый юридический вопрос - необходимость доказать, что их
искусственный интеллект - это на самом деле наш искусственный интеллект.
Сейчас мой адвокат намертво сцепился с адвокатами "Мегалоуб" - они решают,
причитается ли мне сколько-нибудь из доходов, которые принесет "Смерть
букашкам", потому что по моему прежнему контракту мне бы просто дали от
ворот поворот. Очень занятно. А что привело вас сюда?
- У тебя тут есть ввод кабельного телевидения. Позволь мне позвонить
из лаборатории в ФБР. Они там, в Остине, работали всю ночь - прожектора и
сотня агентов. Из лабораторного корпуса все вывезено - все как есть,
остался только голый пол. А что последует дальше, ты знаешь.
- Они будут снимать бетон?
- Верно. Всех очень интересует, что может быть там спрятано. Пусти
меня к телефону, я должен с ними связаться.
Бен направился к телефону, а Брайан включил телевизор. Он принимал и
записывал все программы новостей, где упоминалось о расследовании. На
экране появился завод "ДигиТекс" - до него было не меньше километра, и он
весь дрожал и зыбился в волнах горячего полуденного воздуха. Телеобъектив
показал через головы охранников голую стену здания.
- ...Гадают, что сейчас происходит там, внутри. Официальное сообщение
гласит лишь, что идет расследование преступления, совершенного в начале
этого года в одной из компаний в Калифорнии. В сферу расследования попал и
взрыв на этом заводе, случившийся три дня назад, в результате которого
было убито два человека и ранен один, по слухам - агент ФБР. Более
подробное сообщение ожидается позже.
- Ну, мы сейчас узнаем больше, - сказал Бен и произнес в трубку: -
Дэйв, ты слушаешь? Да, мы готовы. Какой канал? Понял, девяносто первый. -
Брайан нажал кнопку, и на экране появился агент Мэньяс с микрофоном в
руке. - Слышим хорошо, прием отличный.
- Ладно. Подключаю вас к линии из Остина.
Экран мигнул, и на нем появился внутренний вид какого-то пустого
здания. В ярком свете прожекторов суетились люди. Внезапно раздался
оглушительный визг водяной пушки. Струя воды под давлением в два миллиона
атмосфер способна разрезать все что угодно, - за исключением
изготовленного из алмаза-12 сопла, из которого она вырывается. Громкость
тут же уменьшили. Кадр передвинулся к дальней стене, где водяная струя
врезалась в пол. Бетонная плита отделилась от пола, ее подняли на рычагах
и оттащили в сторону. Стала видна подстилавшая пол песчаная подушка.
Убрали еще несколько плит, яма в полу стала больше. Агенты с тонкими ста
стальными щупами спустились туда и принялись осторожно погружать их в
песок. Тем временем вокруг них разборка пола продолжалась.
Несколько минут спустя один из агентов крикнул что-то, чего они не
расслышали. Водяная пушка остановилась, и послышался его голос:
- Здесь что-то закопано. Давайте лопаты.
Бен и Брайан невольно придвинулись к экрану, - им передалось
напряжение, царившее на месте событий. Они видели, как яма становилась все
глубже, как один из агентов залез в нее, отложив лопату, и вытащил что-то
руками в перчатках.
- Собака! - произнес Брайан.
- Немецкая овчарка, - подтвердил Бен. - Четыре такие собаки исчезли в
ту ночь, когда тебя ранили.
Все они оказались там - четыре сторожевые собаки. Их тщательно
завернули в пластиковую пленку и унесли.
Но это были не единственные трупы, обнаруженные в яме. Там лежали еще
пять человеческих тел.
Бен схватил трубку и набрал номер.
- Дэйв! Ты на месте? Хорошо. Позвони мне немедленно, как только будут
опознаны эти трупы. Все мужские? Да, понял.
Когда принесли пластиковые мешки для трупов, Брайан выключил
телевизор.
- Хватит. Больше я не выдержу. Не забудьте, ведь я тоже чуть не...
Закончить фразу он не смог и умолк, закрыв лицо руками.
- Брайан, что с тобой?
- Нет, ничего. Пожалуйста, Бен, дайте мне стакан воды.
Брайан залпом выпил почти весь стакан и с удивлением обнаружил, что
плачет. Он вынул платок и попытался улыбнуться.
- Никак не думал, что мне доведется плакать на собственных похоронах.
- По тому, как он это сказал, видно было, что ему не до смеха. - Мы знаем,
кто были эти люди, да, Бен?
- Пока не знаем, но можем предположить. Там наверняка будут
охранники, которые тогда исчезли.
- И кто еще? В ту ночь дежурили только три охранника. А кто
остальные?
- Не стоит гадать, Брайан. Скоро узнаем точно.
- Нет, стоит! - выкрикнул Брайан, вскочил на ноги и зашагал взад и
вперед по комнате, чувствуя, как внутри у него все болезненно сжалось. -
Потому что я тоже должен был лежать там под бетоном, вместе с ними, в этой
жуткой вечной тьме и молчании!
- Но ты там не лежишь, Брайан, - это самое главное. Ты выжил, спасибо
за это тебе и мастерству доктора Снэрсбрук. Ты жив - вот что важно!
Брайан взглянул вниз, на свои сжатые кулаки, разжал их и расправил
пальцы, изо всех сил стараясь взять себя в руки. Прошло несколько минут,
прежде чем он заговорил снова.
- Вы, конечно, правы. - Он тяжело вздохнул, снова сел в кресло и
вдруг почувствовал озноб. - Давайте выпьем. Только на этот раз чего-нибудь
покрепче, чем вода. Я подумываю о том, чтобы бросить пить... но только не
сейчас. Тут где-то в шкафу припрятана бутылка ирландского виски. Нашли?
Воды не надо, пожалуйста, разве что капельку. Вот, спасибо.
Виски обожгло ему горло, но помогло. К тому времени когда телефон
Бена снова зазвонил, он уже чувствовал себя почти человеком. Услышав
звонок, он вздрогнул и, сам того не замечая, судорожно вцепился пальцами в
подлокотники кресла. Бен взял трубку.
- Слушаю. Да. Это точно? Хорошо. Я скажу ему. - Он положил трубку. -
Мы были правы насчет охранников. Все они там. И Мак-Крори, он заведовал
вашей лабораторией. И еще кое-кто... вот уж чего я не ожидал. Они опознали
тело Тотта.
- Начальника службы безопасности?
- Его самого. Человека, который, вероятно, организовал все похищение.
Это мог быть только он - он один имел такую возможность. Просто
невероятно, до чего безжалостны эти люди - они вели двойную, тройную игру.
А раз Тотт мертв, значит, его брата мы тоже никогда не найдем живым. В
этой общей могиле его нет, потому что в ту ночь он должен был вернуть
вертолет. Но он мертв, тут не может быть никаких сомнений. А больше всего
меня беспокоит, что в этой могиле нет еще одного человека. Человека,
которого я хорошо знал, о котором горевал, которого мы до сих пор считали
одной из жертв, пристреленных в ту ночь. Ведь мы нашли на полу его кровь -
верный признак убийства.
- Бен, о ком вы говорите?
- А, прости. О Дж.-Дж.Бэкуорте, председателе правления компании
"Мегалоуб индастриз".
- Но ведь он наверняка был убит вместе с остальными. Наверное, его
похоронили где-то еще.
Бен сердито мотнул головой:
- Не может быть. Все было спланировано очень точно, до последней
мелочи, почти до доли секунды. К тому времени как фургон прибыл туда,
могила была готова, и тела сбросили в нее. Если Бэкуорта там с ними нет, -
значит, он еще жив. Он был прекрасный администратор, всегда все тщательно
продумывал. Похоже, он и организовал этот налет вместе со всеми
убийствами. Может быть, мы никогда не узнаем, кто стрелял в тебя, Брайан.
Но я убежден в одном: мы точно знаем, кто стоял за этим выстрелом.



34. 22 СЕНТЯБРЯ 2024 ГОДА

На следующее утро Брайан уже собирался отправляться в лабораторию,
когда ему позвонил Бен.
- Эта история в Техасе здорово всех расшевелила - и здесь, и в
Вашингтоне. Наступило время совещаний. Могу тебя обрадовать - очередное
начнется через несколько минут. Мы с тобой на этом конце, и еще Кайл
Рохарт - он будет представлять "Мегалоуб". А в Туманной Дыре Дэйв Мэньяс
доложит о вчерашней операции - и будет иметь удовольствие сидеть за одним
столом с генералом Шорктом. Я уже внизу, и охрана прислала за тобой
машину.
- Подождите, я сейчас.
Когда они влезли в бронетранспортер, Бен спросил:
- А как Шелли и ее отец?
- Она говорит, положение стабилизировалось. Он все еще в больнице, но
держится. Но самая главная новость - то, что она звонила мне из аэропорта.
Представляете, ей дали разрешение выехать отсюда в Лос-Анджелес.
- Такое разрешение мог дать только генерал Шоркт. Если он решил
ослабить режим, то не исключено, что и тебя...
- Бен, скажите лучше "вполне возможно", это звучит намного приятнее.
Я чувствую себя так, словно меня вот-вот выпустят из тюрьмы. Вы не забыли,
что, если не считать той поездки в Мексику, я сижу под замком с тех самых
пор, как вернулся к жизни?
- Да ну? Вот не знал! Почему же ты мне не сказал раньше?
Шутка была не из лучших, но оба рассмеялись. Брайан понял, что срок
его заключения близится к концу.
Рохарт обменялся с ними рукопожатиями.
- Похоже, дело идет к концу. Я буду счастлив, когда с ним будет
покончено, - хотя, наверное, и не так счастлив, как вы, Брайан. Мне
хватает забот с "Мегалоуб". И хочу сообщить вам одну хорошую новость.
Адвокаты заканчивают составление соглашения, которое мы с вами должны
подписать. Там много всяких "если", но общий смысл ясен. Если "Мегалоуб"
выкупает "ДигиТекс", а так скорее всего и случится, и если сбыт "Смерти
букашкам" будет приносить прибыль, и если сторожевые псы из комиссии
государственного контроля одобрят всю эту сделку, то после покрытия всех
расходов и выплаты гонорара юристам вы получаете из этих доходов такую же
долю, как и по вашему новому контракту с нами.
- Что-то быстро сдались ваши адвокаты.
- Я переговорил об этом с членами правления, и мы дали им указание
сдаваться. Все пришли к единому мнению: вы через многое прошли, Брайан, и
незачем вам теперь еще дергаться из-за таких вещей.
- Я вам признателен...
- Это самое меньшее, что мы могли сделать. А, вот и картинка.
Кажется, начинаем.
Пейзаж за окном исчез, и вместо него появился конференц-зал в
Вашингтоне. Дэйв Мэньяс как раз усаживался за стол рядом с генералом, вид
у которого, как обычно, был мрачный и сердитый.
- Представлять, кажется, никого не надо, - начал Мэньяс, - здесь все
друг с другом знакомы. Сейчас я доложу вам о том, что сделано ФБР, а потом
Бен расскажет об общем ходе расследования. Под тем бетонным монолитом в
Остине мы обнаружили тела охранников, начальника службы безопасности
Арпада Тотта, Мак-Крори и четырех сторожевых собак. Тело председателя
правления мистера Бэкуорта найдено не было.
- Но монолит большой, он занимает всю площадь лаборатории, - заметил
Бен.
- Был большой. Сейчас он извлечен оттуда весь, до последнего кусочка.
Как и песчаная подушка. Под ней находится явно не потревоженный
первоначальный грунт - плотно слежавшийся песок и камни. Поэтому мистер
Бэкуорт вычеркнут из списка предполагаемых жертв и теперь возглавляет
список лиц, которых разыскивает ФБР.
- А мои материалы - записи и заметки? - спросил Брайан.
- Они находятся в компьютерных базах данных "ДигиТекс"; мы потратили
немало времени, но все же раскололи код и получили к ним доступ. Мы не
можем сказать, насколько они полны, но даты совпадают. Там есть еще
заметки, добавленные после налета, и мы предполагаем, что они принадлежат
доктору Богарту. Это тем более вероятно, что они написаны по-румынски.
- Что с теми, кто работал в "ДигиТекс"? - спросил Бен.
- Мы проверили их показания и считаем, что никто из них не замешан.
Все они были наняты на работу после апреля этого года. К этому времени
доктор Богарт уже разработал прототип управляющего блока, который они
начали выпускать.
- Считаете ли вы, что этот так называемый управляющий блок и есть мой
искусственный интеллект? спросил Брайан. - Может быть, частично упрощенный
и запрограммированный лишь на истребление насекомых?
- Этого я с уверенностью сказать не могу, мистер Дилени - вам лучше
знать. Но мы исходим именно из такого предположения. Во всяком случае, об
этом вам надо говорить с Беном. Уголовную часть расследования мы считаем
на этом законченной. Копии всей похищенной информации будут возвращены
вам, в "Мегалоуб", для опознания и использования по вашему усмотрению.
Убийства считаются нераскрытыми, и дела по ним не закрываются. Кроме того,
мы продолжаем розыск мистера Бэкуорта и доктора Богарта. Есть вопросы?
За этим последовало довольно долгое обсуждение разнообразных деталей
и протокольных вопросов, но Брайан не слушал. Ему не терпелось сравнить
первоначальные материалы со своими заметками, хотя казалось очевидным, что
речь идет об одном и том же. Кроме того, ему было очень интересно узнать,
что сумел сделать из его искусственного интеллекта старый доктор Богарт.
Но его мысли прервал резкий командный голос: заговорил генерал Шоркт.
- Уголовное расследование, предпринятое ФБР, на этом закончено, будет
продолжаться только розыск двух вышеупомянутых лиц. А ваше расследование,
мистер Беникоф?
- Я готовлю окончательный доклад для комиссии, поручившей мне вести
это расследование. Как только он будет готов, моя работа будет завершена.
Все похищенное найдено. Меня по-прежнему интересует, кто совершил это
преступление, и я буду официально ходатайствовать перед службами
безопасности, чтобы меня ставили в известность о том, что будет
установлено. Но само расследование будет завершено после того, как я
сделаю доклад. Могу я внести одно предложение, генерал? - Бен немного
подождал, потом, сочтя молчание за выражение согласия, продолжал: -
Поскольку и я, и ФБР свои расследования закончили, я не вижу больше
необходимости в присутствии здесь столь многочисленного армейского
подразделения. Достаточно будет новой, усовершенствованной системы
безопасности, обслуживаемой гражданскими лицами. Вы, вероятно, помните,
что армейские силы безопасности были введены сюда из-за неоднократных
покушений на жизнь Брайана. Однако информация, которой располагал только
он, теперь широко известна и уже используется в производственном процессе.
Поэтому я прошу снять военную охрану.
Все посмотрели на генерала. Пауза затянулась. Потом он заговорил:
- Я рассмотрю вашу просьбу.
- Но, генерал, не можете же вы...
Генерал Шоркт прервал Бена, резко стукнув по столу рукой:
- Могу. Вот мое решение. Военная охрана останется, потому что это
дело оборонного значения. Речь идет не о правах одного человека, а о
национальных интересах. Я отвечаю за безопасность этого юноши, которая в
моих глазах связана с национальной безопасностью. Больше ничего здесь
говорить не нужно. Это было и останется делом оборонного значения.
- Но я не военнослужащий! - воскликнул Брайан. - Я штатский и
свободный человек! Вы не имеете нрава держать меня в заключении!
- Есть еще вопросы? - осведомился генерал Шоркт, не обращая на
Брайана никакого внимания. - Если нет, совещание окончено.
Этим совещание и кончилось, и на экране снова появился пейзаж
пустыни. Брайан мрачно молчал. Бену это не понравилось.
- Я возвращаюсь в Туманную Дыру, - сказал он. - И сразу обращаюсь в
комиссию при президенте - а если понадобится, прорвусь и к нему самому.
Нельзя допустить, чтобы этому динозавру в военной форме сходили с рук
такие вещи.
- Похоже, что можно, - заметил Брайан, пытаясь стряхнуть с себя
навалившееся отчаяние. - Я пошел в лабораторию. Сообщите, когда что-нибудь
узнаете.
Оба молча смотрели ему вслед - сказать им было нечего.
Брайан запер за собой дверь лаборатории. Он был рад что остался один.
Конечно, не нужно было предаваться таким радужным надеждам, питать такую
уверенность, что он вот-вот выйдет на свободу. Чем выше взлетишь, тем
больнее падать. Он подошел к рабочему столу Шелли, уселся за него и
подумал, не позвонить ли ей по тому телефону, который она оставила. Нет,
еще рано.
В коридоре послышался шелест, и в дверях появился телеробот.
- Buna dimineata. Cum te simti azi? - произнес он.
- Что-что?
- Это по-румынски - "Доброе утро, как вы себя чувствуете?"
- Что это ты вдруг заговорил по-румынски?
- Я изучаю румынский. Очень любопытный язык. Читать на нем я уже,
разумеется, могу свободно - я загрузил себе в память словарь и грамматику.
- А, понимаю. Ты это сделал, потому что ФБР передало нам похищенные
записи вместе с заметками доктора Богарта.
- Твое предположение правильно. Кроме того, я предпринял некоторые
шаги, о которых мы говорили по поводу молекулярной памяти для МИ...
- Могу я спросить, что такое "МИ"?
- Машинный интеллект. Я считаю, что термин "искусственный" неточен и
оскорбителен. Мой интеллект отнюдь не искусственный, просто я машина. Я
уверен, ты согласишься, что "машинный интеллект" звучит не так обидно, как
"искусственный".
- Соглашусь, соглашусь. А о каких шагах ты говоришь?
- У меня был очень интересный разговор с доктором Уэскотом из
Калифорнийского технологического института в Пасадене. Он полагает, что
твоя идея использовать для создания МИ их молекулярные блоки памяти весьма
перспективна.
- Моя идея? Свен, ты что-то путаешь.
- Чтобы не устраивать ненужных сложностей, я звонил от твоего имени и
говорил твоим голосом...
- Ты выдал себя за меня?
- Думаю, что это можно сформулировать и так.
- Свен, нам придется выбрать время и серьезно поговорить об этике и
праве. Прежде всего, ты солгал.
- Ложь - неотъемлемая часть общения. И мы уже обсуждали вопрос о том,
приложимы ли законы, разработанные людьми, к разумным машинам - насколько
я помню, этот вопрос остался открытым.
- А как насчет личных одолжений? Что, если я попрошу тебя больше
никогда не пользоваться моим именем и голосом?
- Конечно, я удовлетворю твою просьбу. Я пришел к выводу, что
человеческие законы возникли в ходе взаимодействия личности и общества.
Если мои действия тебя огорчают, я их больше не повторю. Хочешь услышать
запись этого разговора с Уэскотом?
Брайан мотнул головой:
- Пока меня вполне устроит краткое резюме.
- В настоящее время они испытывают блок памяти на триллион мегабайт,
и главная трудность здесь - составить подходящие программы, которые
обеспечивали бы доступ к его сложной трехмерной схеме. В ходе разговора ты
высказал предположение, что твой МИ, возможно, лучше годится для этой
цели. Доктор Уэскот с радостью согласился. У них скоро будут готовы еще
несколько блоков, и первый же, который будет хорошо работать, они пришлют
сюда. Это необходимо для расширения моего сознания.
- О чем ты говоришь?
- Я никогда не понимал, почему это явление всегда пугало и ставило в
тупик философов и психологов. Сознание - не что иное, как способность
отдавать себе отчет в том, что происходит в нем самом и в окружающем мире.
Я не хочу никого обидеть, но вы, люди, почти не пользуетесь сознанием. И
не имеете представления о том, что в нем происходит. Вы не можете даже
припомнить, что происходило несколькими мгновениями раньше. А мой мозг Б
может хранить гораздо более полную запись моей умственной деятельности.
Вся трудность в том, что она слишком обширна - то и дело приходится многое
стирать, чтобы освободить место для новой информации. Ты, конечно,
помнишь, как я это делаю.
- Еще бы не помнить, это мне не так легко далось.
- Однако о природе сознания мы сможем побеседовать и позже. Сейчас
меня больше интересует молекулярная память. Она позволила бы мне хранить
намного больше информации, а значит, иметь более обширную и эффективную
память.
- И куда меньшего размера! - Брайан указал на стойки с электронной
аппаратурой, загромождавшие угол комнаты. - Если нам удастся подключить к
тебе такой объем памяти, мы сможем обойтись без всего этого железа. Ты
станешь действительно мобильным...
Телефон на поясе у Брайана зазвонил, и он поднес его к уху.
- Брайан, это Бен. Могу я зайти в лабораторию поговорить?
- Когда вам угодно. Вы далеко?
- Уже иду туда из своего кабинета.
- Я отопру вам.
Бен был один. Вслед за Брайаном он прошел в лабораторию.
- Добрый день, мистер Беникоф, - произнес Свен.
- Привет, Свен. Я не помешал?
- Нет, ничего срочного, - ответил Брайан. - Что нового?
- Комиссия приняла решение закончить мое расследование. Другими
словами, то, зачем меня направили сюда, уже сделано. Хотел бы я знать, кто
стоял за всем, что тут произошло, но этого мы, скорее всего, никогда не
узнаем. Хотя я не отстану от ФБР, чтобы они не закрывали дело. Вероятно,
это единственный вопрос, по которому у нас с генералом Шорктом полное
единодушие. Пусть он солдафон и скотина, но он не дурак. У него те же
опасения, что и у меня.
- Что вы имеете в виду?
- Мы же пока еще не поймали настоящих преступников - тех, кто
организовал похищение и убийства. Мы должны по-прежнему разыскивать их и
пытаться выяснить, какие у них в действительности планы.
- Не понимаю.
- Подумай немного, Брайан. Подумай, сколько денег в это было вложено,
как тщательно все планировалось, сколько людей понадобилось убить. Неужели
ты думаешь, что все это только ради того, чтобы построить машинку для
ловли букашек?
- Ну конечно, нет! "ДигиТекс" был, скорее всего, чем-то вроде
прикрытия, чтобы мы угомонились после того, как выследим их там и накроем.
Их планы наверняка гораздо шире, чем борьба с насекомыми. Но если и вы, и
ФБР прекращаете расследование, как мы сможем узнать, кто за этим стоит?
- Военные прекращать его не собираются. Впервые в жизни я обнаружил,
что разделяю их параноидальные опасения. Кто бы за этим ни стоял, у него
очень много денег. Ты слышал, что в бумажнике у Тотта нашли квитанцию о
внесении многомиллионного вклада на номерной счет в Швейцарии? И эти
деньги все еще там! Они так хорошо ему заплатили, что он был убежден в
своей безопасности - считал, что они не собираются его убивать, потому что
тогда не получат своих денег обратно. Но им это не помешало. Люди, которые
могут устроить такую штуку, смертельно опасны - они не отступятся.
- Целиком согласен.
- Я рад, потому что на этом хорошие новости кончаются.
Брайан заметил на лице Бена озабоченное выражение и почувствовал
мгновенный приступ страха.
- Что вы хотите сказать, Бен?
- Я хочу сказать, что этот сукин сын отказался снять охрану и не
собирается этого делать в близком будущем. Он считает тебя национальным
достоянием - не только из-за проекта "ИИ", но и из-за вживленного тебе в
голову компьютера, с которым ты можешь общаться. Об этом ему тоже все
известно. Он намерен держать тебя под присмотром и не позволит тебе гулять
на свободе.
- А вы помочь не можете?
- К сожалению, нет. От всей души хотел бы, но на этот раз ничего не
выйдет. Я был с этим вопросом на самом верху. Дошел до президента - он
сказал "поживем - увидим", а это означает, что он согласен с генералом. -
Бен вынул из бумажника визитную карточку и написал на ней номер телефона.
- Вот, возьми. Если я тебе когда-нибудь понадоблюсь, можешь позвонить по
этому номеру - он надежно защищен от подслушивания. Оставь свой телефон, и
я свяжусь с тобой, как только смогу.
Брайан взял карточку, тупо взглянул на нее и покачал головой:
- Значит, на этом все кончено, Бен? И я останусь пленником на всю
жизнь?
Молчание Бена было ему ответом.



35. 18 ОКТЯБРЯ 2024 ГОДА

Зазвонил телефон-шифровальщик. Сидевший во главе стола человек
холодно взглянул на него и повернулся к остальным.
- Завтра в то же время. Совещание окончено.
Подождав, пока все выйдут, он закрыл и запер за ними дверь, открыл
ящик стола и вынул телефонный аппарат.
- Вы мне давно не звонили.
- У нас были кое-какие проблемы...
- Еще бы - о них уже всем известно. Вы знаете, сколько об этом
писали.
- Знаю. Но мы всегда допускали, что рано или поздно они обнаружат
этот завод и займутся им. Главные разработки ведутся у вас...
- Давайте сейчас об этом не будем. О чем вы хотели со мной
поговорить?
- О Брайане Дилени. Я организую еще одно покушение.
- Действуйте. Только смотрите, чтобы на этот раз все удалось. Времени
осталось мало, и терпение у меня тоже кончается.


Хотя Кайл Рохарт и был председателем правления "Мегалоуб", на
часового при входе в казармы это не произвело ни малейшего впечатления. Он
тщательно изучил его удостоверение, потом позвонил начальнику караула.
Тот, получив подтверждение Брайана, что он действительно ожидает
посетителя, лично провел Рохарта вверх по лестнице и постучал в дверь.
- Кайл? Заходите, - отозвался Брайан. - Спасибо, что выбрали время со
мной повидаться.
- Всегда рад, особенно с тех пор, как вам больше не разрешают
появляться в административном корпусе. Это, по-моему, уж слишком.
- Совершенно с вами согласен. Это одна из тех вещей, по поводу
которых я бы хотел просить вашей помощи.
- Готов сделать все, что смогу.
- Как идут дела в "Мегалоуб"?
- Замечательно. Исследования на всех направлениях продвигаются, наш
новый филиал - "ДигиТекс" уже выпускает новую модель разумного робота.
- Прекрасно, - ответил Брайан без особой радости. От угощения Рохарт
отказался: для спиртного слишком рано, а кофе он уже и так выпил слишком
много. Он уселся на диван, Брайан расположился в кресле и помахал в
воздухе листком бумаги.
- Я тут просмотрел все возвращенные нам записи - мои прежние заметки,
которые были похищены. Среди них я нашел список возможных коммерческих
применений МИ, который тогда составлял.
- МИ? Что-то не помню такого обозначения.
- Не беспокойтесь, я его тоже только недавно узнал. По словам моего
бывшего искусственного интеллекта, а теперь МИ - Свена, только так теперь
нужно говорить. А Свену виднее. МИ - значит "машинный интеллект".
Наверное, это и в самом деле точнее. Так или иначе, я просмотрел список и
добавил к нему еще несколько идей. Все это есть вот здесь.
- Это исключительно радостная новость. Я надеялся, что мы сможем
придумать что-нибудь более интересное и прибыльное, чем "Смерть букашкам".
- Так вот, я уже придумал. Прежде всего, мы можем теперь
усовершенствовать и "Смерть букашкам". Настолько, что она перевернет все
сельское хозяйство. Потому что после расширения своего интеллекта она
сможет помогать не только сажать растения, ухаживать за ними и собирать
урожай, но и перерабатывать его прямо на ферме. Подумайте, как это снизит
себестоимость перевозок и сбыта.
- Ошеломляющая перспектива. Что-нибудь еще?
- Да - все, что угодно. Трудно назвать такую отрасль, которую нельзя
было бы революционизировать, расширив возможности МИ. Подумайте об
использовании отходов - ведь их до сих пор сваливают в одну кучу, так что
их переработку почти всегда приходится начинать с нуля. А когда процессоры
МИ начнут выпускаться серийно, любые отбросы можно будет проанализировать
и рассортировать на составные части, и тогда перерабатывать их станет
гораздо проще. А уборка городских улиц? Там возможности просто
беспредельны. И не забудьте, что "ДигиТекс" приходилось скрывать тот факт,
что в "Смерти букашкам" использован МИ. Мы же теперь можем кричать об этом
на каждом углу. А кроме того, у меня есть еще один большой список -
возможные военные применения МИ. Но этот список останется в компьютере,
пока не изменит свое отношение ко мне генерал Шоркт.
- А честно ли это по отношению к Пентагону, Брайан? Они все-таки
имеют долю в этой компании, - с улыбкой сказал Рохарт. - Впрочем, учитывая
ваше принудительное заключение, я постараюсь забыть, что вы мне об этом
сказали.
- Спасибо. Во всяком случае, даже если не считать этого, возможных
применений более чем достаточно. В сущности, МИ теоретически может
заниматься любой умственной деятельностью, какая под силу человеку.
Возьмите, например, предупреждение аварий. Существует множество людей,
которых мы заставляем делать невероятно нудную работу. Вот хороший пример
- капитаны кораблей и летчики. Когда-то это были героические профессии,
овеянные романтикой, но теперь почти все там автоматизировано, а то, что
осталось, сводится к выполнению мучительно однообразных действий. К тому
же невозможно добиться того, чтобы человек постоянно сохранял
сосредоточенность. Он может сделать ошибку, которая приведет к катастрофе.
С роботами этого не случается, они ничего не забывают и не теряют
бдительности. Коммерческие авиарейсы уже летают на автопилоте, а летчик
управляет рулями, двигателями, всеми системами самолета через посредство
компьютеров. Пилот-МИ выполнит такую работу куда лучше - он будет
непосредственно взаимодействовать с компьютерами, а если возникнут
какие-нибудь трудности, брать управление на себя. Никакой усталости,
никаких ошибок.
- Ну, я не хотел бы летать на самолете без пилота. А что, если
что-нибудь пойдет не так, если возникнет ситуация, на которую машина не
запрограммирована?
- Рохарт, у нас сейчас 2024 год! Ничего подобного больше не
случается. Сегодня человек, летящий в небе, находится в большей
безопасности, чем стоящий на земле. Гораздо больше шансов, что вас убьет
током ваш тостер. Неисправность самолета намного менее вероятна, чем
внезапное сумасшествие пилота. Но есть еще одна область применения МИ,
которая, я убежден, намного обширнее, чем все остальные вместе взятые.
Есть продукция, которая может стать самой массовой, самой важной в мире, и
рынок сбыта ее будет шире, чем у всей автомобильной промышленности, даже
шире, чем у сельского хозяйства, индустрии развлечений или спорта.
Долгожданный личный робот-слуга - и мы одни готовы их поставлять!
- Я согласен и в полном восторге. Немедленно передам ваши предложения
правлению, и мы обсудим, что делать дальше.
- Хорошо. - Брайан положил список на стол. - Надеюсь, вы передадите
это и генералу Шоркту. И при этом скажете ему, что ни одну из этих идей я
разрабатывать не стану.
- То есть как?
- Очень просто. Со мной все еще обращаются как с заключенным. А в
качестве заключенного я имею право в знак протеста отказаться от любой
работы. Никто не может заставить меня работать, ведь верно?
- Нет, конечно, нет. - Рохарт встревожился. - Но ведь вы подписали
контракт.
- Пожалуйста, и об этом тоже напомните генералу. Прошу вас, помогите
мне надавить на него. Я хочу работать над всем этим - у меня руки чешутся.
Но я пальцем не шевельну, пока снова не стану свободным человеком.
- Знаете, правлению это тоже не понравится, - покачал головой Рохарт,
направляясь к двери.
- И прекрасно. Скажите им, пусть поговорят об этом с генералом.
Теперь решать ему,
"Вот тут они зашевелятся", - подумал Брайан. Он не спеша очистил и
съел банан, задумчиво глядя в окно на облака и голубое небо. Свобода? Нет,
до нее еще далеко.
Выждав, когда Рохарт скроется вдали, Брайан вышел и направился в
лабораторию. В нескольких шагах позади шли охранники.
Когда он подходил к лабораторному корпусу, там только что поставила
свою машину доктор Снэрсбрук.
- Я вовремя? - спросила она.
- Минута в минуту, доктор. Заходите.
Она хотела что-то сказать, но подождала, пока за ними не закрылась
дверь.
- Ну и что тут у тебя за секреты?
- Вот именно что секреты. Эта лаборатория - единственное место, где я
могу говорить свободно, зная, что генерал меня не подслушает.
- А ты уверен, что он этим занимается?
- Подозреваю, и с меня этого достаточно. А за тем, чтобы никакого
электронного наблюдения не велось здесь, следит Свен. У него это очень
хорошо получается.
- Доброе утро, доктор Снэрсбрук. Надеюсь, вы себя хорошо чувствуете?
- Прекрасно, Свен, спасибо. Ты стал такой вежливый.
- Всякий должен стремиться к совершенству, доктор.
- Это верно. Ну, Брайан, в чем же твой секрет?
- Секрета никакого нет. Просто мне окончательно остогартело
оставаться заключенным. Сегодня я сказал Рохарту, что больше не буду
работать, пока с меня не снимут кандалы.
- Ты в самом деле намерен это сделать?
- И да и нет. Конечно, сделаю, но это только дымовая завеса, которая
должна скрыть мой план. А он состоит в том, чтобы сбежать отсюда.
Доктор Снэрсбрук удивленно подняла брови:
- Тебе не кажется, что это чересчур решительный шаг?
- Ничуть. Я в превосходной форме, каждый день бегаю, да так, что
охранники не могут за мной угнаться. Что вы скажете как врач - смогу я
выдержать бремя свободы?
- Физически - безусловно.
- А умственно?
- Вероятно, да. Надеюсь. Ты уже полностью восстановил свои
воспоминания до четырнадцатилетнего возраста. Я думаю, там еще есть
пробелы, но это не имеет значения, если ты их не замечаешь.
- Мне не может не хватать того, о чем я не помню.
- Вот именно. Но дай мне собраться с мыслями. Уж слишком это
неожиданно. Действительно, тебя держат здесь против твоей воли. Ты не
совершал никаких преступлений, и теперь, когда "ДигиТекс" вывели на чистую
воду, тебе как будто больше ничто не грозит. Да, вероятно, я должна тебя
поддержать. А ты думал о том, что будешь делать, когда выберешься отсюда?
- Да. Только не лучше ли будет пока об этом не говорить?
- Вероятно, ты прав. Это касается в первую очередь тебя, и если ты
хочешь выбраться отсюда, остается только пожелать тебе удачи.
- Спасибо. А теперь самый важный вопрос. Вы мне поможете это сделать?
- Ну, Брайан, с тобой просто сладу нет. - Она плотно сжала губы, но
на них проскользнула едва заметная улыбка. Будучи хирургом, она привыкла
принимать мгновенные решения в ситуациях, когда речь идет о жизни и
смерти. - Хорошо. Я согласна. Что тебе нужно?
- Пока ничего. Только немного денег взаймы. У меня на счету всего
несколько долларов - столько их там было, когда меня подстрелили. Вы
можете наскрести мне десять тысяч наличными?
- Ничего себе немного! Ладно. Как только доберусь до компьютерной
сети, велю продать сколько-нибудь ценных бумаг.
- От всей души вам благодарен, доктор. Вы единственный человек, к
кому я мог обратиться с такой просьбой. Скажите мне, вас или вашу машину
обыскивают, когда вы приезжаете сюда?
- Конечно, нет. То есть я должна при въезде предъявить пропуск и
остальные документы, но в машину они никогда не заглядывают.
- Хорошо. Тогда возьмите, пожалуйста, вот этот список того, что нужно
купить, часть денег, которые мне одолжите, и раздобудьте все, что там
написано. Что вы скажете о том, чтобы нам встретиться в следующий раз
здесь через неделю? Я буду очень благодарен, если вы захватите с собой эти
вещи. Все они легко поместятся в вашем докторском саквояже. А потом
забудьте обо всем этом на некоторое время. Ближе к делу я вам позвоню.
Во время их разговора Свен молчал и заговорил только после того, как
Брайан вернулся, выпустив доктора Снэрсбрук.
- Ты забыл сказать доктору, что я собираюсь с тобой, - сказал он.
- Об этом просто не зашла речь.
- Разве намеренное умолчание - не то же самое, что ложь?
- Прошу тебя, давай отложим философские беседы на другой раз. У нас
много дел. Что слышно из Калифорнийского технологического?
- Молекулярную память высылают тебе сегодня.
- Тогда за работу.


За последовавшие две недели устройство Свена радикально изменилось.
Его корпус, приземистый и похожий на бочку, был расширен, чтобы там
поместился аккумулятор большего размера. На место устаревших плат
поставили новые программные блоки и установили небольшой металлический
контейнер с молекулярной памятью. Все это увеличило подвижность робота, не
заняв много места. Схемы и блоки памяти, которые заключали в себе мозг
Свена, все еще располагались на стойках и стеллажах, и он, словно желая
это подчеркнуть, во время работы разговаривал через стоявший там динамик.
Телеробот же стоял молча и неподвижно, пока монтаж не был завершен к
обоюдному удовлетворению сторон.
- Я принял решение по вопросу, который мы обсуждали некоторое время
назад, - сказал Свен.
- Это по какому?
- О моей индивидуальности. Очень скоро я весь буду находиться внутри
того механизма, который сейчас не более чем робот-приставка. Предстоит
очень тонкая работа по переносу в новую память всех моих элементов,
систем, К-линий и программ.
- Это уж точно.
- Поэтому я хочу заняться этим сам. Ты согласен?
- Не вижу, как это возможно. Это то же самое, что сделать самому себе
префронтальную лоботомию.
- Ты прав. Поэтому я предполагаю сначала довести мою резервную копию
до самого момента переноса. Потом эта резервная копия, предварительно
отключившись, проведет операцию переноса. Если возникнут какие-нибудь
неполадки, можно будет снять еще одну резервную копию. Ты согласен?
- Вполне. Когда это произойдет?
- Сейчас.
- Годится. Что я должен делать?
- Смотреть, - последовал лаконичный ответ.
Свен всегда отличался решительным характером. Брайан уже присоединил
волоконно-оптическими линиями к телероботу стойки с электроникой. Больше
от него ничего не требовалось.
Внешне ничто не говорило о том, что происходит перенос. Времени он
занял немало. Дело было не в Свене - он вполне мог перебросить все эти
данные по множеству каналов за несколько секунд. Виновником задержки был
блок молекулярной памяти. Внутри его происходил совершенно оригинальный
процесс. Там параллельно работали четверть миллиона белково-мышечных
манипуляторов, расположенных в виде решетки 512х512. Каждый из этих
субмикроскопических манипуляторов мог двигаться в трех измерениях с
точностью 0,1 ангстрема - намного меньше межатомных расстояний в твердом
теле. Движение происходило практически без трения благодаря применению
верньеров Дрекслера, в которых линейные молекулы скользят по
цилиндрическому каналу, образованному слегка раздвинутыми атомами.
Электрические импульсы приводили молекулы в движение и закрепляли их на
новом месте. Так возникали и тут же подвергались проверке схемы, состоящие
из планарных транзисторов, полимерных вентилей и соединительных линий.
Каждая из тысячи параллельно работающих систем ежесекундно создавала около
десяти тысяч таких схем. Таким образом, монтаж происходил со скоростью
десять миллионов элементов в секунду. Но даже при такой невероятной
скорости количество программ и данных, которые предстояло перенести, было
столь-огромно, что даже через три часа не было заметно никаких видимых
результатов. Брайан сходил в туалет, а на обратном пути остановился у
холодильника, чтобы достать банку лимонада, когда телеробот впервые
шевельнулся. Протянув вверх сдвинутые вместе манипуляторы, он отключил
кабели.
- Кончил? - спросил Брайан.
Телеробот и динамик на стойке произнесли в унисон:
- Да.
И тут же умолкли. В наступившей тишине телеробот снова на несколько
секунд соединил кабели и опять разъединил их. Брайан сообразил, что
произошло: телеробот заработал, но продолжала работать и первоначальная
система.
- Решение принято, - сказали хором телеробот и стационарный МИ. -
Однако мы уже не одно и то же.
С каждым мгновением голоса их звучали чуть менее синхронно. Снова
наступило молчание - безмолвный разговор между ними продолжался. Потом
телеробот заговорил один:
- Я Свен. МИ, находящийся на стойке, - Свен-2.
- Как прикажете, ребята. С управлением все нормально, Свен?
- Как будто да. - Свен подвигал манипуляторами, прошелся по комнате,
вернулся. Потом дошел до входной двери и обратно, заглянув по дороге в
кабинет Шелли.
- Мне нравится, что я теперь подвижен, и мне не терпится
познакомиться с миром, который лежит за этими стенами. Следуя твоему
совету, я изменил свой обычный способ передвижения.
- Хорошо. Ну и как тебе шагается?
- Уже гораздо лучше. Я просмотрел много записей передвижения людей и
проанализировал их.
Два его нижних разветвленных манипулятора удлинились и превратились в
жесткие стержни. Потом корпус немного просел вниз - концы стержней
расширились и загнулись вперед под прямым углом. Послышался шелест -
каждый из них слегка изогнулся посередине. Теперь они напоминали топорно
сделанные, нескладные ноги.
Свен снова прошелся по комнате - уже не так, как: двигался раньше,
плавно скользя на шелестящих веточках манипуляторов, а одну за другой
передвигая ноги. Сначала походка у него была неуклюжей, но он сделал
несколько поворотов, описал восьмерку, и с каждой секундой его движения
становились все более гладкими и даже грациозными. Вскоре перестал
слышаться и шелест трущихся друг о друга веточек. Теперь походка робота
была почти неотличима от человеческой - если не считать легкой развальцы,
словно у матроса, сошедшего на берег после многомесячного плавания.
- Ты научился очень быстро - и теперь двигаешься бесшумно.
- Я передал программу обучения в каждое сочленение - они улавливают
движения, происходящие выше и ниже их, и учатся не сталкиваться.
Параллельное обучение - оно идет очень быстро.
- В самом деле. А могу я спросить, как идут дела с изучением мозга
"Смерти букашкам"?
- Можно я отвечу? - спросил динамик на стойке.
- Конечно, Свен-2, - ответил Свен.
- Оно закончено. Распечатывать контейнер не пришлось, потому что я
легко мог общаться с искусственным интеллектом, который в нем находится.
Как ты и предполагал, это копия твоего первоначального ИИ, который ты
разработал здесь. Заметь, что я называю его ИИ, а не МИ - потому что его
основательно изуродовали. Я намеренно употребил это эмоционально
окрашенное слово. Там отключены обширные зоны памяти, перерезаны линии
связи. Уцелевшей части интеллекта едва достаточно, чтобы выполнять
оставленные ему ограниченные функции. Однако там есть кое-какие интересные
программы и контуры обратной связи в реальном времени для управления
внешними манипуляторами. Я их скопировал.
- Значит, теперь мы можем перейти к следующему этапу. Свен, отнеси
манипуляторы в механическую мастерскую, мы их установим.
- Можно мне поговорить с тобой, Брайан, пока это будет сделано? -
спросил Свен-2.
- Да, конечно. - Брайан заставил себя вспомнить, что теперь
существуют два действующих МИ.
- Не так уж приятно быть заключенным в этих схемах без всякой
возможности видеть и двигаться. Нельзя ли что-нибудь с этим сделать?
- Конечно. Я приспособлю видеокамеру. Присоединю ее под твоим
контролем, чтобы ты мог видеть, что происходит. И немедленно закажу еще
одного телеробота.
- Это меня устроит. А пока он не прибудет, я посвящу свое время
подробному изучению "Смерти букашкам".
Брайан прикрепил высоко на стойке видеокамеру и присоединил провода
управления и выходной кабель к схемам МИ. Когда он отправился помогать
Свену, камера повернулась ему вслед.
В верхней части центральной секции Свена были заранее устроены
установочные гнезда - точно такие же, как на разобранной "Смерти
букашкам". Брайан прикрепил туда манипуляторы, снятые с машины, а Свен
присоединил их к своей схеме. Воспользоваться этими удачно
сконструированными приспособлениями было намного проще, чем создавать и
изготовлять новые.
- Загружаю управляющие программы, - сказал Свен. Манипуляторы
шевельнулись, разошлись широко в стороны, снова сдвинулись, повернулись
вокруг оси. - Удовлетворительно.
- Теперь следующий этап - я хочу, чтобы ты как следует разглядел мою
руку. Посмотри, как она сгибается в локте, как устроена кисть. Можешь
сделать так же?
Один из манипуляторов сошелся в стержень, сложился посередине,
подвигался из стороны в сторону.
- Очень хорошо, - одобрил Брайан. - Теперь поуправляй оконечными
разветвлениями - придай им форму пяти отростков, как мои пальцы.
Получилось не очень похоже на человеческую руку, - но в этом и не
было нужды. Свен прошелся по лаборатории, размахивая руками, сжимая и
разжимая кисти с отдаленным подобием пальцев.
- Здорово, - сказал Брайан. - Ночью, в темном месте кто-нибудь очень
близорукий, без очков и очень глупый вполне может принять тебя за
человека. Правда, тебя немного выдают эти три стебля, на которых сидят
глаза.
- Мне нужна голова, - сказал Свен.
- Да, пожалуй, голова тебе не помешает.



36. 7 НОЯБРЯ 2024 ГОДА

Укладывая покупки в свой черный медицинский саквояж, доктор Снэрсбрук
пыталась убедить себя, что ее совесть чиста, как свежевыпавший снег. В то
же время она прекрасно сознавала, что, вероятно, нарушает какой-нибудь
закон, или воинский устав, или что-нибудь еще. Но это ее не пугало.
Преданность Брайану, забота о его физическом и душевном здоровье были для
нее важнее всего. Он хочет покинуть территорию "Мегалоуб", вырваться из
этой тюрьмы, - что ж, его дело, видит Бог, у него достаточно оснований
попытаться это сделать.
День был прекрасный - в такой день приятно проехаться на машине. По
пустыне Анза-Боррего вообще всегда приятно проехаться. Она откинула крышу
своего маленького электромобиля. Аккумуляторы уже полностью зарядились, и,
когда она вставила ключ в замок, зарядное устройство отключилось и
отъехало в сторону.
Как всегда, на контрольном пункте при въезде она предъявила свой
пропуск и документы. Как всегда, машину никто не обыскивал, а своих
опасений по этому поводу она никак не обнаружила.
- Проезжайте, доктор, - сказал солдат.
Она улыбнулась и слегка нажала на педаль газа.
Брайан впустил ее в лабораторию, бросив быстрый взгляд на саквояж.
Только после того как дверь за ними захлопнулась, она сказала:
- Там сверху десять тысяч старыми купюрами, большей частью
двадцатками. Под ними все, что было в твоем списке.
- Замечательно, доктор! - отозвался Брайан, открыв саквояж. - Не
трудно было все это купить?
- Ничуть, только заняло много времени. Я объехала несколько магазинов
в Сан-Диего и Лос-Анджелесе, даже в Эскондидо побывала.
- Я тоже готовился. Один солдат по моей просьбе купил мне коробку для
завтраков - вот уже две недели я ношу в ней бутерброды в лабораторию. В
ней я и вынесу все это отсюда - по одной вещи зараз.
- Можешь мне ничего не рассказывать. Я только посторонний
свидетель... О Господи, что это?
Уголком глаза она заметила какую-то движущуюся фигуру и обернулась,
но фигура скрылась в кабинете Шелли.
- Что вы там увидели? - с невинным видом спросил Брайан.
- Какой-то мужчина в шляпе, длинном плаще и темных очках. Похож на
ненормального. - Увидев широко раскрытые глаза и невинное выражение лица
Брайана, она нахмурилась: - Брайан, что это еще за фокусы?
- Сейчас покажу. Но я хотел сначала увидеть вашу первую
непроизвольную реакцию. Ладно, пойдемте.
- Ну, первую реакцию ты видел. А если подумать, то этот тип
напоминает мне какого-то состарившегося эксгибициониста.
Таинственный незнакомец показался в дверях кабинета, и она удивленно
уставилась на него.
- Беру свои слова назад. Не просто эксгибиционист, а помесь
эксгибициониста с опустившимся бродягой.
Брайан подошел к незнакомцу, размотал на нем шарф, снял темные очки и
шляпу, под которой оказался цветочный горшок.
- Ничего более подходящего в качестве головы я пока не нашел. Мне
понадобится голова от какого-нибудь манекена из витрины.
- Надеюсь, ты сам закажешь ее по почте? - с опаской спросила доктор
Снэрсбрук.
- Ладно. Можешь снять все остальное, - сказал Брайан.
Таинственный эксгибиционист снял плащ, скрывавший его металлический
корпус, стянул перчатки, брюки и туфли, расправил и развел широко в
стороны ветвящиеся манипуляторы и снова превратился в машину.
- Я угадала - он и есть самый настоящий эксгибиционист, - рассмеялась
доктор Снэрсбрук. - Скинул с себя все, вплоть до человеческого облика. -
Потом она, догадавшись, перевела взгляд на Брайана. - Насколько я понимаю,
Свен отправляется на волю вместе с тобой? Надеюсь только, что от его вида
ни у одного из этих мальчишек-солдат не случится сердечного приступа.
Маскировка эффективная, но, я бы сказала, несколько экзотическая.
- Спасибо, доктор, - отозвался Свен. - Я стараюсь как могу.
- Этой маскировки никто не увидит, - сказал Брайан. - Потому что Свен
будет уезжать отсюда не в таком виде. Он будет разобран на части и
упакован в ящик. А ящик выедет с территории в багажнике вашей машины, если
вы не возражаете. Я буду лежать на полу, укрытый одеялом. Вы возите с
собой одеяло, как мы тогда договорились?
- Да, оно там. Я уверена, что охранники его уже видели.
Она вздохнула и покачала головой.
- Все пройдет благополучно, не беспокойтесь. Если вы, конечно, не
передумали. Я не хочу вас принуждать, доктор. Если вы откажетесь, я найду
как-ой-нибудь другой способ.
- Нет, я это сделаю. От своих слов я не отступаюсь. Просто я начала
понимать, какая это безумная затея... и тревожиться за тебя.
- Пожалуйста, не надо. Все будет в порядке, я обещаю. Свен обо мне
позаботится.
- Непременно, - вставил МИ.
- А когда назначен день икс? - спросила доктор Снэрсбрук.
- Пока не знаю, но обязательно предупрежу вас заранее. Не меньше чем
за неделю. Сначала нужно еще много чего сделать. - Он протянул ей
фотокопию страницы из каталога товаров. - Вам надо будет купить один такой
ящик для транспортировки и в тот день привезти его сюда. Вот этот. В таких
крепких металлических ящиках перевозят хрупкую аппаратуру кинооператоры и
телевизионщики. Я разберу Свена и уложу все части в ящик. Солдаты мне
помогут.
- Брайан, у тебя прямо макиавеллиевские планы.
- Не понимаю, доктор. Мне ведь всего четырнадцать, я такого слова ни
разу не слыхал.
- Это означает - планы, основанные на методах, которые описал Никколо
Макиавелли, - вмешался Свен. - Для них характерны политическое коварство,
двуличие и лицемерие.
- Ты говоришь так, будто проглотил целый толковый словарь, - заметила
доктор Снэрсбрук.
- Проглотил. И не один, - ответил тот, и ей показалось, что в его
голосе прозвучала насмешка.
- Вполне возможно, - сказал Брайан. - Но если только коварство
поможет мне отсюда выбраться, значит, без него не обойтись. Вон сколько
солдат меня охраняет, а я один. Единственная моя надежда - на то, что они
охраняют меня от возможной угрозы извне. Очень надеюсь, что им не приходит
в голову опасаться моего побега.
- А ты решил, что будешь делать, когда выберешься отсюда?
- Конечно. Сначала я думал поселиться в каком-нибудь отеле и устроить
пресс-конференцию. Разоблачить генерала Шоркта, обвинить его в незаконном
задержании и так далее. Но не думаю, чтобы из этого вышел какой-нибудь
толк. Слишком велика вероятность, что он объявит меня недееспособным,
ненормальным "бедный юноша, у него после ранения с головкой не все в
порядке". Меня снова поместят в больницу, и вырваться во второй раз мне
уже не удастся. Поэтому я намерен исчезнуть из виду.
- Скрыться в Мексике?
- Возможно. А вам действительно нужно это знать?
- Нет. Чего не знаешь, о том не проговоришься. Я вывезу тебя отсюда,
как обещала, а дальше действуй сам.
- Вы прелесть, доктор. И не беспокойтесь, я знаю, что делаю. Я
кое-что нашел среди своих вещей, когда их сюда доставили. Мой план
обязательно сработает, он действительно макиавеллиевский.
После ее отъезда они снова принялись за работу. Брайан достал из
сейфа фиолетовый ирландский паспорт и вытащил его из пластиковой обложки.
С фотографии на него смотрел он сам - девятилетний мальчик с широко
раскрытыми глазами и испуганным видом. Брайан Бирн, год рождения 1999.
- Нужно сделать две вещи, - сказал он. - Поменять фотографию и срок
годности паспорта. Подпись годится. Если монашки меня чему-нибудь и
научили, колотя линейкой по пальцам, то это хорошему почерку.
Он положил раскрытый паспорт на стол и прижал его, чтобы не
закрывался. Свен склонился над паспортом и несколько секунд пристально
рассматривал его одним глазом. Потом он выпрямился.
- У моих манипуляторов оптическое разрешение выше, - сказал он,
протянул к паспорту правую руку и вгляделся в него датчиками,
установленными на кончиках пальцев. - Изменить то, о чем ты говоришь,
будет несложно.
Свен сделал множество фотоснимков Брайана и изготовил большую
фотокарточку в натуральную величину.
- Волосы рыжие, - ткнул в нее пальцем Брайан. - А должны быть черные.
- Не проблема. Мои манипуляторы работают с точностью до сорока
микрон. Я достал подходящий краситель и сейчас перекрашу каждый волос на
фотографии в черный цвет.
Что он и сделал, и притом довольно быстро.
Способности МИ к подделке документов оказались не менее выдающимися.
С помощью микроманипуляторов он отделил первоначальную фотокарточку,
отколупывая клей, которым она была приклеена, микроскопическими частицами.
Отретушировав новую фотокарточку, он переснял ее снова на паспортный
формат - получилось не лучше и не хуже, чем любая фотография для паспорта.
Прежде чем вклеить ее на место, он тщательно воспроизвел рельефный рисунок
печати. Столь же просто оказалось поменять даты выдачи и окончания срока
действия паспорта. Брайан полистал паспорт и снова положил его на стол.
- Вот эти даты тоже нужно изменить. Штамп таможни, когда я выезжал из
Ирландии, и еще один, который поставили мне при въезде в Штаты.
Раздался звонок в дверь. Брайан удивленно взглянул на экран и увидел
стоящую снаружи Шелли.
- Эй, Брайан, это я приехала. Открой, пожалуйста, нам надо
поговорить.
Но впускать ее было нельзя! Как смог бы он объяснить изменившийся
облик Свена, успеть спрятать фотографии, деньги, валяющиеся на столе,
паспорт? Нет, нельзя.
- Добро пожаловать обратно! Рад вас видеть. - Да, конечно,
обязательно нужно с ней увидеться, но только не здесь. - Я как раз
собирался принять душ, подождите минутку. Пришлось сегодня много
поработать. Что, если нам поговорить за рюмкой в клубе?
- Да, конечно.
Он оставил Свена заниматься дальше преступной деятельностью и вышел к
ней, моргая в ярком солнечном свете.
- Что случилось?
Мимо них пронесся небольшой песчаный вихрь. Она нахмурилась и
поправила прядь волос, упавшую на глаза.
- Все не так просто. Давайте сначала выпьем.
- Надеюсь, с вашим отцом ничего не случилось? В последний раз вы
сказали мне, что он чувствует себя хорошо.
- Ему намного лучше. Ворчит, что в больнице плохо кормят, - это очень
хороший признак. Я потому и смогла выбраться сюда, к вам, что его
состояние уже вполне стабильно. Скоро они наложат шунт. К этому времени я
снова поеду домой, но сначала хочу с вами поговорить.
В клубе, где кроме них никого не было, они уселись за стол и заказали
по большому бокалу ледяной "маргариты". Тихо играла старинная музыка -
классические записи легендарной группы "U-2". Прихлебнув из бокала, она
вздохнула, вытерла губы салфеткой и положила свою руку на его.
- Брайан, я считаю, что нехорошо безвылазно держать вас здесь. Как
только я об этом узнала, я написала официальный рапорт и подала жалобу
куда следует. Правда, никакой пользы от этого, скорее всего, не будет. Мне
даже не позаботились ответить. Вы знаете, что меня перевели обратно в
Боулдер?
- Мне никто этого не говорил.
Ее горячая рука все еще лежала на его руке. Это прикосновение было
ему приятно, и он не стал убирать руку.
- Еще бы! Вот это мне и не нравится - что они просто так взяли и
перевели меня отсюда. Даже ни о чем не спросили. Раз - и все. А ведь с
искусственным интеллектом еще столько работы! Мне это намного интереснее,
чем писать дурацкие военные программы. В общем, дело сводится к тому, что
я подумываю о перемене работы, вот что. Собираюсь выйти в отставку и снова
стать штатской.
- Это не из-за меня? - Он убрал руку и стиснул руки на коленях.
- Отчасти. Может быть, в основном. Я не хочу быть частью военной
машины, которая может так обходиться с человеком. Ну, и работа тоже. Я
хочу вместе с вами заниматься МИ - если вы мне позволите.
Шелли говорила тихо и серьезно, тревожно заглядывая в глаза Брайану в
поисках поддержки. Брайан отвернулся, схватил свой бокал и сделал такой
большой глоток, что у него заныли зубы.
- Послушайте, Шелли. Я не могу взять на себя ответственность за ваши
решения. Мне хватает своих забот.
- Я вас об этом и не прошу, Брайан. Вы меня не так поняли. Все это -
мое собственное решение, мое личное дело. Я знаю, что вам теперь намного
лучше. Но я знаю, как вам досталось. Это иногда чувствуется и до сих пор.
Так что, пожалуйста, имейте в виду, что я подаю в отставку независимо от
того, что скажете вы. Я отслужила уже на два срока больше, чем полагается,
так что с лихвой оправдала все расходы на свое образование. Кроме того, у
меня есть еще и одно личное соображение. Я так заработалась, что не
заметила, как идут годы. Я ведь еще не старуха!
Рассмеявшись, она потянулась и пригладила волосы. Даже полутьма клуба
не могла скрыть ее, роскошную фигуру.
- Шелли, вы очень хороши собой. И всегда такой останетесь. Только у
меня сейчас голова забита совсем другим, мне не до этого.
- Тише, - сказала она, дотронувшись пальцем до его губ. - Я не прошу
вас что-нибудь делать или говорить. Я приехала, чтобы сообщить вам, что с
военно-воздушными силами я покончила. Когда окончательно высвобожусь из их
когтей, я вам напишу. С моим образованием и опытом я могу найти себе
работу где угодно и зарабатывать вдвое больше, чем сейчас. Можете обо мне
не беспокоиться. Но если бы я могла как-нибудь помогать вам с
искусственным интеллектом, - я бы хотела этим заниматься. Не хотела бы это
бросать. Хорошо?
- Хорошо. Вы понимаете?..
- Больше, чем вы думаете, Брайан.
Зазвонил его телефон.
- Простите. Да?
- Это Свен. Только что Свен-2 обнаружил кое-что важное и весьма
интересное. Ты не мог бы вернуться сюда?
- Да, конечно.
Он повесил телефон на пояс и встал.
- Мне нужно возвращаться в лабораторию.
Она вскочила, рассерженная и обиженная.
- Вы взяли кого-то еще на мое место, пока меня не было?
- Шелли, вы сошли с ума. Это был Свен - помните, наш искусственный
интеллект? У него работают кое-какие программы, и он хочет поговорить о
результатах.
Она рассмеялась:
- Вы правы, у меня начинается мания преследования. Это от того, что я
слишком долго носила военную форму. Пора с этим кончать.
Она взяла его руки в обе свои, поднялась на носки и горячо поцеловала
его в щеку. Потом отпустила его руки и повернулась к двери.
- Вы мне будете звонить?
- Обещаю - честное слово. Когда займусь применением искусственного
интеллекта, вы будете мне нужны. Привет вашему отцу.
Он быстро шел к лаборатории, сопровождаемый по пятам охранниками. Ему
нравилась Шелли, нравилось работать с ней, - но сейчас он не желал об этом
думать. Потом, когда - и если - все наладится. И о чем там еще говорил
Свен? Конечно, он не мог сообщить по телефону никаких подробностей. Но
голос у него был настойчивый, и до сих пор он еще ни разу так не звонил.
Когда он вошел в лабораторию, Свен, поджидавший у дверей, повел его в
глубь комнаты.
- Свен-2 давно уже занимается изучением искусственного интеллекта
"Смерти букашкам". Весьма интересные результаты.
- Я уверен, вы с этим согласитесь, - сказал Свен-2, вступая в
разговор при их приближении. - Насколько я знаю, в ваши планы входило
посетить Румынию. Чтобы поискать там какую-нибудь нить, которая могла бы
вывести вас на доктора Богарта. Это верно?
- Да.
- В этом нет необходимости. Вам нужно ехать в Швейцарию. Я выяснил,
что эта страна находится в Европе и...
- Я знаю, где Швейцария. Но почему ты мне это говоришь?
- Из-за весьма примечательней аномалии, которую я обнаружил в
программном обеспечении. В ней как будто нет никакого смысла, и сначала я
подумал, что это часть компьютерного вируса. Но когда я присмотрелся
внимательнее, я обнаружил, что это цикл команд, запрятанный в
подпрограмме, написанной так, чтобы обходить этот цикл. И тут я опознал в
нем фрагмент кода, написанного на старом языке "лама-3".
- Но это невозможно! Почти невозможно. Во всем мире есть только один
человек, который знает этот язык.
- Скорее три. Ты, потому что изобрел его для своих собственных
надобностей, и...
- И ты, потому что, видимо, унаследовал копию этой части моего мозга!
Но кто же тот третий, о котором ты говоришь? А, Богарт! Потому что он
расшифровал мои заметки. Но это может означать только одно...
- ...Что это послание от него, адресованное тебе.
- Ну выкладывай же! Что там говорится?
- Тщательное изучение фрагмента нечитаемого кода показало, что это
команда: "последовательность окончена вследствие блохи типа
5241-8255-8723".
- "Блохи"? Это же жаргонное словечко, оно означает какую-нибудь
неполадку.
- Согласен. Я слышал, как ты время от времени употреблял этот термин,
а поиск по словарным базам данных позволил выяснить его значение. Поэтому
я решил, что этот цикл команд вставлен там, чтобы привлечь твое внимание.
Из чего следует, что цифры могут что-то означать. После краткого
криптографического анализа их смысл стал ясен.
- Тебе - может быть, а по мне это просто какие-то цифры, и больше
ничего.
- Нет, не просто цифры, а сообщение.
- Ты его понял?
- Мне кажется, да. Оно начинается с цифр 52. Если взять алфавит, то
они соответствуют буквам "ДБ". Что может означать "доктор Богарт".
- Не слишком ли это притянуто за уши? Такое сокращение может означать
что угодно - например, "Дойче Банк" или "Двойное Баварское".
- Возможно, но только если не знать, чего ищешь. 41 - это телефонный
код Швейцарии, 92 - междугородный код Сент-Морица. Остальные шесть цифр
могут быть номером телефона в этом городе.
Брайан стоял ошеломленный. Все это казалось чересчур простым. Но
случайностью это быть не могло. Неужели сообщение действительно было
вставлено сюда намеренно, чтобы он его обнаружил?
- Чтобы решить проблему, следует позвонить по этакому номеру, -
сказал Свен.
- Согласен. Только не отсюда. Мы не сможем этого проверить до тех
пор, пока я не доберусь до телефона, который не прослушивается. А до тех
пор не забудь этот номер, Свен. Заруби на носу.
- Мне незнаком этот термин.
- Мне знаком, - сказал Свен-2, и в его голосе как будто прозвучало
что-то похожее на превосходство. - Это разговорный оборот, означающий, что
нужно что-то прочно сохранить в памяти...
- Хватит! - оборвал его Брайан. - Не надо этих лекций. Тебе бы
школьным учителем быть.
- Спасибо, я подумаю над этой возможностью.
Брайан озадаченно взглянул на стойку с электронной аппаратурой, в
которой скрывался невидимый мозг, очень похожий на человеческий. Ему
пришли в голову слова из Библии: "Что Господь сотворил..."
Нет, не Господь. Что он сам сотворил!



37. 16 ДЕКАБРЯ 2024 ГОДА

Взойдя из операционной, доктор Снэрсбрук подошла к телефону и
включила запись автосекретаря.
- Привет, доктор, это Брайан. Вы не позвоните мне, когда
освободитесь?
Она положила трубку и почувствовала, что сердце у нее забилось
сильнее. Вот удивительно, - подумала она, усмехнувшись. Только что она три
часа подряд оперировала мальчика, удаляя ему опухоль мозга, и все это
время пульс у нее был совершенно нормальный. А теперь один телефонный
звонок - и она словно приготовилась за десять секунд пробежать
стометровку. Несмотря на то что этого звонка она ждала. Не то чтобы
боялась его, а просто ждала, как ждут чего-то неизбежного.
Она заварила себе чашечку кофе двойной крепости, выпила почти всю и
только после этого нашла в себе силы позвонить. Было уже шесть часов
вечера. Неужели он назначит ей встречу на сегодня? Нет, они
договаривались, что он позвонит по меньшей мере за несколько дней. Она
допила кофе и набрала его номер.
- Я знаю, что ты мне звонил, Брайан.
- Спасибо, что откликнулись. Послушайте, мне кажется, что вы были
правы и нам надо еще поработать с моим вживленным процессором. И сделать
это прямо здесь, в лаборатории, где мы могли бы при этом пользоваться еще
и МИ.
- Я рада, что ты согласен. Завтра?
- Нет, это слишком скоро. Мне нужно сначала покончить с кое-какими
делами. Что вы скажете про четверг, во второй половине дня? Скажем, около
трех?
- Прекрасно. Увидимся.
Ничего прекрасного на самом деле не было. Чтобы попасть к нему в это
время, ей придется перенести уже назначенный прием полудюжине больных.
Ничего не поделаешь, обещание есть обещание.


Она так часто ездила по этой дороге, что в четверг подъехала к
воротам "Мегалоуб" ровно в три часа. На ступеньках поликлиники сидели два
солдата.
- Что, ребята, на прием к врачу? - спросила она, выходя из машины.
- Нет, мэм, мы добровольцы. Брайан сказал, что вам надо будет сегодня
перетащить какую-то аппаратуру, и мы вызвались помочь. После того как он
нам поставил выпивку.
- Это необязательно, машина не такая уж тяжелая.
- Да, мэм. Но нас тут двое, а вы одни. Вот этот парень, Билли, может
подтянуться целых сто раз подряд. Не пропадать же попусту такой силище!
- Пожалуй, вы правы. - Она отперла багажник. - Если вы внесете туда
этот ящик, мы кое-что в него погрузим.