о которой мы, привыкшие не думать о деньгах здесь, к своему стыду даже забыли. Это из нашего прежнего мира можно было программно задать сюда всё: одежду, амуницию, хоть космический корабль, но как «сделать» нужные нам средства там? Тем более что времени у нас было не так уж много, и нейтрализовать действия Калабанова было необходимо как можно скорее.
- Думаю, - сказал Мишка, - если я отправлюсь туда, то сам сделаю шлем значительно дешевле, чем при заказах где-то. Если Саша займёт нам денег, конечно.
- Да нет вопросов, - сказал Щербаков, но чувствовалось, что проблема эта его волнует.
Да и кого бы она не волновала? Пять тысяч долларов для российского человека - сумма немалая.
В любом случае, единственный вариант для Мишки попасть в «реал» заключался в обмене разумами с Александром. Щербаков к нашему огромному облегчению ни минуты не колебался, но такое решение, естественно, создавало массу трудностей для открытых действий в том обществе. Например, при встречах со знакомыми Щербакова, которых Мишка и в глаза никогда не видел.
В какой-то степени это можно было решить, передав нам максимально много информации о друзьях и родственниках Саши. Хорошо хоть всё предстояло проворачивать в нашем родном с Мишкой городе, где мы прекрасно ориентировались.
Решено было, что Саша подготовит у себя дома побольше фотографий знакомых людей и пояснительных записок для Мишки, с которым тот мог бы ознакомиться, «прибыв» на место.
Как бы то ни было, но сумма в пять тысяч тоже была не слишком большой для всего, задуманного нами, да и Саше нужно было как-то деньги вернуть.
Неожиданное предложение по добыванию денег сделал фон Анвар.
- А вот, знаете, - сказал но, - когда мы с моими парнями были в эмиграции, нам тоже приходилось добывать средства к существованию.
Колот Винов подозрительно посмотрел на него:
- Ты хоть об этом на широкой публике не рассказывай!
- Ну, зачем же - на широкой! - улыбнулся Галямов. - Но ведь тут собрался самый, что ни на есть узкий круг.
Оказалось, фон Анвар с группой своих подручных боевичков, которые сейчас составляли костяк сил специального назначения службы Государственной Безопасности, подчинённой лично Монарху, периодически практиковал, мягко говоря, экспроприацию денежных средств в банках, например, той же планеты Пенцы или, чего уж греха таить, Иденты. Всё операции они проводили настолько филигранно, что ни разу полиция даже близко не смогла сесть им на хвост. Новизна обстановки нисколько не смущала фон Анвара.
- Всё это хорошо, - сказал Мишка, - можно экспроприировать деньги у разных типов, вроде того же Калабанова, но где мы возьмём тела для этих спецназовцев в реале?
- Вот ты и посоветуй! - парировал Галямов. - Ты же знаешь все нюансы у себя на бывшей Родине.
Я заметил, что Саша внимательно разглядывает начальника службы ГБ. Видимо, он ещё не вполне привык, что некий виртуальный, фактически, персонаж, может вести себя так совершенно по-человечески. Я усмехнулся и встретился глазами с Монархом.
- Что будем делать? - сказал я.
- А вот фон Анвар ведь совершенно правильно говорит. Вы нам и предлагайте.
- Хорошо, - кивнул я, глядя уже на Михаила и Александра, - предложить тут можно не так много. Нужны люди, которые могут быть легко выключены из общества.
- Лучше бомжей не придумать, - предложил Щербаков.
- Кто такие бомжи? - требовательно поинтересовался Монарх.
- Бездомные, - ответил Саша.
- А что, у вас много бездомных? - удивился Колот Винов.
- Год назад было, хоть пруд пруди, - вздохнул я. - И, уверен, ничего не изменилось.
- Да-а, - протянул Монарх, - ну и мирок у вас…
- Да дело не в этом, - махнул рукой Мишка. - Бомжи не годятся: какие из них спецназовцы? Туберкулёзники, ревматики да алкоголики! Это не выход.
- Может быть, поотбирать тех, кто поздоровее?
- И сколько ты будешь их отбирать? Год? Два?
- Да, к сожалению, ты прав, - кивнул я. - Хорошо, тогда кто остаётся? В любом случае, действительно, нужны такие тела, которые годятся под приём разума спецназовцев фон Анвара.
- Вы очень догадливы, сэр, - насмешливо сощурился Мишка.
- Может, произвести набор из ребят, которые сейчас увольняются из армии, кто служил в горячих точках? - высказал предложение Саша.
Монарх и его министры тактично молчали, давая нам возможность наговориться, обсуждая более знакомые нам местные нюансы и варианты действий в соответствующей обстановке.
- Да, возможно, это самый, что ни на есть подходящий контингент, - согласился я. - Но и тут сразу видна куча проблем. Во-первых, что им говорить и объяснять? Можно как-то так обставить, что они будут думать, что их переправили на какой-нибудь тропический остров, где они проболтаются, пока люди фон Анвара будут орудовать в их телах. Но куда их разум девать после выполнения задания?
- Разумеется, назад в их же тела, - вставил внимательно слушавший д'Олонго.
- Да? - саркастически поинтересовался Александр. - Сергей прав - это тоже проблема. Допустим, люди фон Анвара засветятся при каком-то ограблении, и их будут искать - что тогда? Получается, мы этих людей подставляем ни за что ни про что?
- Как ни за что? - удивился Мишка. - За их долю: мы же им заплатим, так что всё будет честно. Можно, конечно, вообще их в реал не возвращать, только тела останутся дебилами. Если вы считаете, что так более нравственно, то - пожалуйста! Пусть живут здесь в полном комфорте.
- Нет, ну это тоже… - пробормотал Щербаков. - У них же родственники, может, дети у кого, и всё такое.
- Нет, ну а почему бы и нет? - Я встал и начал ходить по комнате. - Делаем так: набираем на определённых жёстких условиях, сами тщательно подбираем и рассматриваем кандидатуры, чтобы как можно меньше родственников и тому подобное. Легенда для них, допустим, такая: отправляются, ну, скажем, в иностранный легион с подписанием условий неразглашения и так далее.
- Хорошо, - настаивал Саша, - а если их будут искать по делу об ограблении? Вы их возвращаете, а их - бац, менты сцапали? Мало того, что мы этим парням подгадим, так они же выведут на всех, кто их вербовал! Как я понимаю, в данном случае на меня! Не очень приятная перспектива.
- Хорошо, - вмешался фон Анвар, - а если нанимать через подставных лиц? Такое возможно?
- Слушайте, а он дело говорит! - обрадовался я. - Точно! Смотрите: находим бомжика, отмываем - тут нам качка совсем не надо, только бы рожу чуть попредставительнее, снимаем квартирку, ставим там нашу машину и ведём набор наёмников. Оттуда и отправляем, туда же потом и возвращаем.
- Хорошо, - медленно покивал Мишка, - но на этом этапе денег у нас всё равно нет. Только Сашкины четыре тысячи, и шлем один. Пропускная способность очень мала, будет не удобно работать. Кроме того, такую квартиру всё равно придётся охранять, значит, будут нужны ещё люди, хотя бы два-три человека.
- Ты можешь предложить иной выход? - спросил Монарх.
Михаил пожал плечами:
- Надо думать…
Вдруг меня осенила одна идея.
- Слушайте, ребятишки! А вот у кого денег точно до фига, так это у Калабанова.
- Ну и что? - Мишка поднял брови. - Таких, как он много, какая разница, у кого экспроприировать?
- Да нет, я не в этом смысле! Нам же как раз до него нужно добраться.
- Ты хочешь сказать?… - До Мишки, кажется, начало доходить.
- Вот именно! Если мы в первую очередь обменяем мозги ему с кем-нибудь из нас… Ну, вы же понимаете? Мы его деньгами для наших целей и воспользуемся!
- Ха, - сказал Мишка, - тут ты как бы телами меняешься с ним, но не информацией, которая в мозгах заложена. Ты же не будешь знать, где у него деньги, не будешь знать номеров банковских счетов и прочего!
- Но здесь-то мы из него это выбьем! - настаивал я.
- Да, так тебе он и скажет! И потом, ты что, специалист по выбиванию признаний? - Он насмешливо посмотрел на меня. - Сомневаюсь, что у тебя кроме как на словах получится.
- А вот на данный случай не извольте беспокоиться! - заверил Монарх. - Есть у меня один подданный по имени Садис, который язык развязывать умеет. В беседах с ним генералы рыдали, можно сказать, как дети. Даже страшно иной раз смотреть, как плакали, если честно. Профессионал, одним словом.
- Мучитель, что ли? - поинтересовался Михаил.
- Палачейный, прошу заметить! - Колот Винов поднял указательный палец. - В чине старшего истязателя, а это вам не шутка.
Вдруг Щербаков хлопнул в ладоши, словно и ему в голову пришла интересная мысль.
- Господа, - сказал он. - О чём вы говорите? Вы что-то на проблеме денег зациклились! Нам же деньги нужны, чтобы ликвидировать влияние Калабанова на ваш мир, так?
- Так! - кивнули в разнобой все присутствующие.
- Ну, тогда о чём вы? На кой вам деньги Калабанова, если вы подсадите в его тело кого-то из нас, а его душонку поселите здесь? Мы решим проблему изнутри, на корню: узнаем, кто работает у него, кто знает о программе, что там было уже сделано и как. Подменив какого-нибудь из его программистов, мы легко устраним все глюки и восстановим всё в этом мире, как было.
Честно говоря, мы все даже немного разинули рты и несколько секунд молчали. Действительно, у нас немного ум за разум заехал, поскольку мы начали строить сложные планы засылки спецназовцев-грабителей для добычи денег, чтобы в первую очередь организовать именно то, о чём говорил сейчас Саша.
А нужен-то нам был всего лишь сам Калабанов, собственной персоной. Мы же уже обсуждали подобный вариант с Монархом, а теперь, подспудно увлечённые авантюрой фон Анвара, даже забыли об этом. Простое устранение Калабанова сейчас уже не решает проблему на сто процентов, но вот его подмена!…
- Хорошо, - сказал, наконец, Мишка, - а как ты заманишь Калабанова и наденешь ему на голову шлем? Пойдёшь к нему и скажешь: «Виктор Петрович, у меня тут шлемчик есть - не хотите примерить?» Он сразу всё поймёт, и пришлёт к тебе своих быков.
- Да, - вздохнул Саша, - тут надо как-то придумать хитро…
Тут он вдруг исчез: не рассчитал с таймером, и преобразователь отключился.
- Вот вы друзья, помозгуйте, - сказал Колот Винов, - тут мы вам не советчики - обстановку вашу вы лучше знаете. А сейчас давай-ка, пишите Александру, пусть пришлёт к нам эту свою даму. Уж, коли, она теперь посвящена практически во все наши планы, то и нам нужно знать, что она собой представляет.
- Да, логично, - кивнул Миша и стал набирать сообщение для Щербакова. - Надо на неё посмотреть. У этого Сашки, похоже, намерения относительно девки серьёзные.
- Ты так думаешь? - поинтересовался я.
- Я заметил, как он о ней говорил. Вот сейчас и оценим.
Света появилась минут через пятнадцать по нашему времени после отправки сообщения. Самое первое впечатление у всех нас сложилось положительное: приятная внешне девушка с отличной фигурой, хотя и несколько обалдевшая от мгновенного переноса совершенно в другое место. Однако нужно заметить, что мне показалось, что освоилась она даже быстрее, чем Александр. Монарх удовлетворённо переглянулся со всеми нами.
В общении Света оказалась очень простой, не манерной, держалась уверенно, но без наглости или какого-то зазнайства, особенно с учётом того, что рассказал нам Щербаков о её семье.
Для демонстрации реальности нашего виртуального мира мы прокатили Свету на гравилёте, что привело её в совершенный восторг. Проблемы возможного обмена разумами она схватывала тоже легко, поскольку сразу же задала вопрос по существу: как это будет выглядеть ситуация при общении со знакомыми, которых новый хозяин тела, естественно, знать не может?
- Слава богу, явно не дура, - шепнул мне Михаил. - Я вот именно этого боялся.
Я кивнул, соглашаясь: можно было сказать, что нам повезло второй раз. Первый раз с Александром, а второй раз с его девушкой. Не повезло нам, правда, в самой сути - в том, что диски оказались у Калабанова, да и, честно говоря, что они вообще у кого-то оказались. Сашка был явно хорошим парнем, но мы, конечно, предпочли бы не знакомиться с ним и с его Светой при подобных обстоятельствах.
А Света оказалась даже куда умнее, чем мы думали. Когда мы начали обсуждать с ней вопрос об отправке в реал Миши и Маши и, соответственно, о том, что некоторое время она и Александр должны будут провести здесь, Света высказала существенное замечание, которое мы, мужики, тоже выпустили из виду.
Поинтересовавшись тем, сколько времени может занять эта операция, и, узнав, что определить точно пока вряд ли возможно - ну, может, неделя, а, может, и гораздо больше, Света сказала:
- А вы не учитываете, что и я, и Саша работаем? Мы на работу ходим каждый день. Мало того, что те, кто будут нас замещать, вряд ли смогут справляться с нашими функциями, так ведь это же ещё и просто потеря времени. Мы, то есть они, будут свободны только, самое ранее, после 4-5 часов дня. Хотя у нас работа, мягко говоря, не слишком насыщенная, но как назло могут быть всякие непредвиденные проблемы. У нас, кстати, скоро одно мероприятие в городе должно быть, американская выставка. Естественно, сотрудников консульства могут задействовать.
- Девушка права, - с уважением сказал Михаил. - Вот что значит давно не ходить на работу к 9 утра! Это, действительно, во-первых, проблема профессиональной подготовки, а, во-вторых, проблема неэффективного использования времени.
- Есть один выход, - сказала Света. - Мы можем вместе с Сашей уйти в отпуск.
Это было гениальное решение.
- А вас отпустят? - спросил я, вспоминая своё земное трудовое прошлое. - Тем паче, что сама говоришь про выставку?
- Если будет очень серьёзная причина, то отпустят.
- Ну, и какая же это серьёзная причина? - спросил Михаил.
- Ну, например, если мы скажем, что мы женимся и отправляемся в свадебное путешествие, - сказала Светлана, невинно моргая.
- Саша-то рассматривает такой вариант? - непроизвольно вырвалось у меня.
- Мне кажется, что он об этом ещё не думал, - призналась Света. - Но, возможно, он и не будет против.
Я совершенно непроизвольно посмотрел на Мишку. Тот чуть-чуть выгнул бровь: девушка знала, чего она хочет, и умела двигаться к поставленной цели. Саша, видимо, был обречён, хотя это явно был и далеко не худший вариант, какой судьба может приготовить для мужчины в этом смысле.
- Мы поговорим с Александром, - пообещал Монарх, увлекая Светлану под руку к сервированному столу. - А пока я хочу предложить поднять тост за наше приятное знакомство и за очаровательную подругу нашего союзника господина Щербакова…
- Девица мечтает заполучить Сашку, - шепнул мне Михаил, когда мы стояли чуть поодаль с бокалами шампанского.
- А они все всегда об этом мечтают, - также негромко сказал Премьер, подходя к нам. - Либо мужики, дураки, сами за ними бегают, либо они так охомутают, что мы и заметить не успеваем.
- Охомутают? - лукаво спросил я, чуть приподнимая бокал.
- Охомутают! - подтвердил Д'Олинго.
- Ну, тогда за то, чтобы хоть хорошие бабы хомутали, - сказал я.
- Чур меня, чур! - махнул рукой Премьер. - Мне ещё для Монарха нужно Государыню подыскать.
- А знаете, ребята, - сказал Мишка, который всё время сосредоточенно о чём-то думал, - я, кажется, знаю, как мы можем захомутать Калабанова…
Глава 12.doc: «Троянские кони».
В конце сентября погода, всё-таки, испортилась. Точнее - стала такой, какой и бывала обычно в это время года. Пошли дожди, к счастью, пока не слишком затяжные, а температура снизилась градусов до трёх-четырёх по утрам. Днём, правда, ещё выглядывавшее солнце прогревало не успевшую остыть землю, и температура существенно повышалась. Однако затянувшее лето кончилось.
В квартире сразу стало прохладно и неуютно, а поскольку центральное отопление никто, как обычно, не торопился включать, Саша вовсю пользовался электрическим обогревателем.
В день после первого возвращения из волшебного виртуального мира они просидели до поздней ночи, наперебой обсуждая открывающиеся перспективы и варианты действий. Сначала Света не вполне понимала, почему изначально Михаил стал скрывать своё изобретение.
- Неужели неясно? - сказал Саша. - Представь себе, чтобы тут началось? Не говоря даже ни о чём другом, это просто опасно: массы людей будут пытаться скрыться от реальной жизни в том мире, а горстка, безусловно, постарается наложить лапу на все возможности распределения этих услуг. Мне даже трудно представить, что началось бы с теми же распределениями услуг интернета в таком случае. С учётом того, что шлем принципиально не так сложно сделать.
- Но, возможно, ничего слишком уж страшного и не началось бы - обычный бизнес, что-то вроде кино или театра, только более технологичное, - со знанием дела пожала плечами Света. - Тут, наверное, можно было бы создать и другие подобные миры, надо было бы просто менять что-то в основной программе. Если этот Михаил написал всё сами и один, то неужели повторить не смогут в других вариантах? Наделают тысячи миров на разный вкус…
- Не совсем так просто, - покачал головой Щербаков. - Тут же требуются ресурсы всей Сети. Не думаю, что она, такая, как есть сейчас, потянула бы без ущерба для остальных её функций не то, что тысячи, а даже сотни программ, подобных той, что запустил в неё Михаил. Наверняка есть какой-то лимит ресурсов, и, возможно, не очень большой. Таким образом, скорее всего, начались бы какие-то международные трения из-за самой Сети: ведь, получается, что Мишкина программа как, ни крути, использует нахаляву сотни тысяч компьютеров с их ресурсами незаметно для владельцев. Фактически, он крадёт их машинное время. Если это станет известно всем, то потянет за собой кучу разных неприятностей. Но нашлись бы, конечно, люди или корпорации, которые профинансировали создание мощнейших локальных сетей, специально ориентированных на такие задачи.
Света наморщила лоб. Наконец, она сказала, тряхнув распущенными волосами, которые у неё на работе почти всегда были собраны в довольно строгую деловую причёску:
- Да, наверное, ты прав. Но и подпольное использование такой штуки даёт огромные возможности, ты не находишь?
- Например? - вскинул брови Саша. - Увлекательное путешествие «туда» со множеством безопасных для тебя приключений? Но ты ведь имеешь в виду что-то другое? А у меня пока вот только одни проблемы, прежде всего с этим Калабановым.
- Ага, - кивнула Света, - про Калабанова всё правильно. Как я поняла, у того же Миши проблемы начались именно тогда, когда он имел глупость рассказать и показать кое-что Калабанову.
- Да, - согласился Саша, - но я-то вообще не знал, что это такое…
- Однако представь себе, что никто ничего не знает, знаешь только ты, ну и кто-то ещё близкий тебе. Ты не видишь здесь колоссальных возможностей?
- Ну, а какие уж «колоссальные»? Да, можно получать ни с чем не сравнимые реальные на сто процентов ощущения. Для тебя лично всё очень здорово, но какие такие «колоссальные» возможности? Что ты имеешь в виду?
Света легонько вздохнула.
- Представляешь, - сказала она, - есть, например, безнадёжно больные люди, которые знают, что их дни сочтены. Почему бы не отправлять их в тот мир? Они могут получить там новую жизнь.
- А, ха-ха, понял, - засмеялся Саша, - вот что значит - папа бизнесмен! Ты предлагаешь на этом зарабатывать? Что ж, ты права, наверняка нашлись бы богатые и не слишком здоровые.
- Можно, конечно, и зарабатывать, но я не только о таких вариантах. Есть просто люди, которым можно было бы помочь - разве это не здорово? У мамы, например, года три назад умерла одна из сестёр. Умирала очень тяжело - рак, а ей было только сорок два года. Знаешь, как тяжело было это видеть? Причём все знали исход заранее, как и она сама. Представляешь, насколько меньше мучались бы безнадёжно больные, если бы знали, что мучений не будет, а их впереди ждёт ещё одна жизнь? Пусть виртуальная, но я, побывав там, разницы, если честно, не заметила. Собственно говоря, если бы использовать это всё-таки легально, а не тайно, то вторая жизнь могла бы быть дарована практически всем людям. А тех же преступников можно было бы наказывать, лишая их такого дара.
Саша посмотрел на Свету, сделав насупленное и очень серьёзное лицо.
- Ну, ладно, ладно! Прошу прощения, - взмолился он.
- За что? - удивилась девушка.
- За то, что решил, что ты собираешься на этом деньги делать.
- А, - улыбнулась Света, - прощаю, так и быть!
- Но, знаешь, - сказал Саша, открывая ещё баночку джин-тоника, - ты не права, как авторы всех утопий.
- Почему - утопий?
- Да потому! Твои мысли очень хорошие, но, как говорится, благими намерениями вымощена дорога в ад. Например, предложение «от каждого по способностям, каждому по потребностям» тоже разве плохое, в принципе? Неосуществимое, только. Также как, например, плановая экономика, когда некий центральный орган распределяет по отраслям народного хозяйства страны материальные ресурсы. Всё это здорово по идее, но хорошо оказывается только на бумаге, поскольку воплощение в реальность требует идеального контролирующего органа. Такой мир можно было бы, наверное, ещё в виртуале построить, кстати. А в реальности идеальных контролирующих органов не может быть, потому что этого не может быть никогда. Вообще идеальных регулирующих механизмов в человеческом обществе не получается создать. И не только плановые экономики, а даже нынешние западные рыночные демократии трещат по швам, потому как не получается идеальных регулирующих механизмов в больших человеческих сообществах. Особенно, если провозглашён принцип, что управляет толпа.
- Да ну чего ты такое говоришь? Где же толпа управляет в западных странах?
- Верно, - согласился Саша, - толпа нигде и не может управлять, хоть напрямую, хоть через своих, так сказать, лучших выборных представителей. Потому как они начинают представлять уже не народ, а отдельные группы, кто-то начинает покупать, кто-то начинает продаваться, ну и пошло - поехало.
- К чему это ты?
- К мысли, высказанной тобой. Про обнародование этого изобретения говорить не приходится, мы уже это рассматривали: тут такое начнётся. Кстати, вот ты как воспринимаешь наших новых знакомых? Обычными людьми?
- Ну, вполне даже, - кивнула Света.
- Тогда представь себе: создаёт, например, некий богатый извращенец свой мир и измывается над людьми там. А они, как ты сама считаешь, такие же люди, только виртуальные. О, более того! Есть у меня, например, такой виртуальный мир. Я похищаю какого-то своего врага, впихиваю его сознание туда и измываюсь, как хочу. Никто даже и знать не будет. Ну и ещё много чего такого можно себе представить.
Света молча смотрела на Сашу и медленно кивала головой. Похоже, таких последствий она, движимая в первый момент чисто альтруистическими порывами, себе не представляла.
- Это, в общем, что касается массового применения, - продолжал развивать мысль Александр. - Говорить же о каких-то тайных действиях на благо людей тоже утопично, ты меня уж извини. Как, например, два человека, скажем, ты и я, чисто физически могут осуществить некую «массовую помощь» тем же самым безнадёжно больным? Справедливо, я имею в виду? Для начала, хотя бы, вопрос: кого выбирать? Как? Кто мы такие, чтобы решать, кого взять, а кого нет? И, самое главное, начни такую благотворительную деятельность, и о тебе и твоих чудесных приборах узнают очень быстро. И тогда получится именно то, о чём мы уже говорили. Вот и складывается, что хочешь проложить дорогу в рай, а оказываешься в аду.
- М-да, - вздохнула Света, - трудно не согласиться… Слушай, ну почему всё в мире вот так?
- Да чёрт его знает! - откровенно сказал Щербаков и выпил содержимое своего стакана. - И вот знаешь, что меня ещё поражает во всём этом деле - я имею в виду эту историю с изобретением Михаила? Когда он показал мне некоторые выкладки по устранению тех моментов вмешательства в программу, в которых был виноват я, и вообще показал некоторые принципиальные моменты общей идеологии программы и работы шлема, я вдруг подумал, что сам, как программист, не понимаю, как до этого не додумались раньше? Это вполне можно было сделать хоть пять, хоть десять лет тому назад. Ну не на таком широком уровне - понимаешь, не была такого «железа», в смысле - комплектующих, чтобы пацаны в квартире могли это клепать, но во всяких закрытых конторах были же ресурсы! Я вот чего не понимаю!
- Значит, этот Михаил просто гений! - улыбнулась Света.
Саша немного ревниво взглянул на девушку, но на её лице явно не было написано ничего, кроме простой попытки объяснить странный феномен.
- Может быть, - вздохнул Щербаков, - но там такие очевидные, казалось бы, штуки…
- Ну и почему тогда никто этого раньше не сделал, если так очевидно?
- В том-то и дело, что не понимаю! - всплеснул руками Саша. - Очевидные… но только тогда, когда, например, мне всё объяснили. А до этого у меня даже ничего подобного в мозгах не мелькало! Поразительно! Конечно, я никак не связан с биологией, биофизикой и прочими моментами, которые применены в том же шлеме…
- Ну, вот видишь - это всё и объясняет.
- Да ладно - это я! - воскликнул Саша. - Но ведь сотни специалистов занимались одновременно и программированием и той же биофизикой, бионикой и ещё чёрт знает, чем! И ведь никто!…
- Ну, великие открытия ведь по-разному делаются, - глубокомысленно заметила Света и добавила: - Главное, чтобы оно было во благо людей.
- Хм, во благо! - Щербаков потёр подбородок. - Вот ещё одна странная такая вот общая закономерность. Смотри: ни одно мало-мальски серьёзное открытие, ни одно крупное изобретение человечества никогда не несло одно только благо - хоть колесо возьми, хоть расщепление атома. Каждая палка обречена иметь два конца…
Он сказал это с каким-то чувством и тут же спохватился, что фраза какая-то двусмысленная. Света смотрела на него и улыбалась лёгкой улыбкой, которая так его привлекала. Саша перегнулся через кухонный стол и, отодвигая ногами табуретку, поцеловал девушку. Его длинный халат, в котором она сидела, распахнулся.
Косясь на то, что открывалось под халатом, Саша поднял Свету на руки и понёс в комнату на диван.
- Там же слишком прохладно, - прошептала она, обвиваясь вокруг него.
- «Де Лонги» включим, и потом - у меня отличное тёплое одеяло…
Через полчаса, когда они, уставшие, уже почти засыпали, Саша пошевелился и спросил:
- Пить хочешь?
- Угу…
- Джин?
- Угу…
В комнате, уже существенно прогретой радиатором, было всё же куда прохладнее, чем под тёплым одеялом из верблюжьей шерсти. Он слегка поёжился и прошлёпал на кухню.
Он взял с подоконника две баночки «Gordon's» - сейчас, когда в доме было прохладно, он не ставил такие напитки в холодильник, а держал на подоконнике, где обеспечивалась оптимальная температура, и постоял несколько секунд, всматриваясь сквозь прохладное стекло в черноту ночи, расцвеченную редкими фонарями и кое-где ещё горевшими окнами домов.
Подмигнув голому себе в тёмном зеркале окна, Саша довольно усмехнулся: ему было хорошо. Никогда ещё девушка, с которой он спал, не вызывала у него столько положительных эмоций, включая как чисто ментальные, так и сексуальные.
Возможно, это было связано ещё и с тем, что сейчас Света была для него не просто очередной приятной подружкой, которая валялась в его постели, а игроком одной команды. Соглашаясь спасать мир Монарха Колота Винова, где теперь жили его бывшие соотечественники и просто славные ребята, он вступил и вовлёк Свету в совместную и довольно опасную, судя по всему, игру. Калабанов противник серьёзный, и недооценивать его нельзя.
Хочешь - не хочешь, а теперь они были связаны друг с другом. Свету никто ни к чему не принуждал, но она, похоже, ни секунды не колебалась, идти ли за Александром, и это придавало его отношению к ней какие-то незнакомые и очень тёплые эмоции, которых он никогда ранее ни к одной представительнице противоположного пола не испытывал
Саша вспомнил запах её тела и даже чуть-чуть застонал, чувствуя, что готов и далее заниматься любовью. Он шумно вздохнул, и, откупорив баночку, сделал большой глоток прямо из неё.
Налив джин в большой стакан, он отнёс его в постель. Похоже, Света ещё не заснула окончательно. Она немного картинно застучала зубами, когда садилась, и одеяло сползло с её плеч, но, тем не менее, жадно припала к краю прохладного стекла.
Когда они снова влезли под одеяло, Саша спросил:
- Ну, как будем нашу подпольную работу строить?
- Это в некотором роде проблема, - сказала Света, прижимаясь к нему всем телом, отчего заданный вопрос начал казаться Саше не вполне уместным. - Как я понимаю, нам надо пустить на своё место сюда Мишу и его жену, чтобы они могли осмотреться и наметить план.
- Получается, что так, - согласился Щербаков. - У тебя какие-то возражения? Немного непривычно о таком думать и, конечно, тут есть некоторые проблемы с друзьями, с родителями. В основном, кстати, с твоими, поскольку я живу один, но это всё решаемо. Я с нашими новыми друзьями условился, что мы с тобой подготовим максимум необходимых сведений по нашему каждодневному поведению, опишем своих родных и знакомых, где можно - приготовим фотографии.
- А что с работой? Ну, Михаил ладно, тебя заменит полностью, а вот Маша-то английский язык знает в пределах средней школы, а не как секретарь консульства. Но, кроме того, мы же будем днём заняты на работе. У тебя, допустим, свободного времени больше, а вот я часто отлучаться не смогу. Точнее - Маша на моём месте.
- Но мы же говорили, что попробуем взять отпуска…
- А если нам откажут?
- Тоже могут, - согласился Саша. - Тут ещё эта выставка на носу, чёрт её побери! Мне-то придётся сильно уговаривать заместителя консула по техническим вопросам. Нужно придумать очень серьёзную причину… В конце концов, можно пока обойтись без Маши.
Света села, накинув на плечи одеяло и обхватив руками согнутые ноги, на которые одеяла уже немного не хватило. Саша невольно приподнялся на локте и, положив ладонь её колени, на которые не мог спокойно взирать, начал их гладить, пробираясь всё выше по гладкому упругому бедру.
- Саша, - сказала Света, - ты не хотел бы взять меня замуж?
В тёмном воздухе повисло неожиданное молчание.
- Тогда бы у нас был серьёзный повод взять отпуск сейчас и сразу вместе…
Щербакову показалось, что он ослышался. Он тоже сел и посмотрел на Свету в полумраке комнаты, освещённой слабо пробивавшимся светом с кухни.
Света всплеснула руками:
- Я понимаю, что девушка, вроде как не должна говорить такого, но… я не знаю. Я хочу выйти за тебя замуж. Я просто боюсь за тебя. Ты затеял опасное дело, доверил его мне, рассказал всё, и я хочу быть с тобой. Я боюсь за тебя… Я… Я не знаю, что говорю. - Она плюхнулась на подушку и зарылась в неё лицом.
С минуту Саша сидел и смотрел на неподвижно лежащую Свету. «Я ведь тоже хочу, чтобы она была рядом», подумал он, начиная понимать, что значило то неясное чувство, которое он испытывал по отношению к этой девушке. «Любовь, что ли, однако?».
Он осторожно перевернул Свету на спину.
- Я думаю, что это было бы правильным решением, - сказал он, ложась на неё всем телом.
На следующий день, когда Саша и Света объявили консулу о решении стать мужем и женой, тот горячо поздравил и, что удивительно, без всяких разговоров разрешил взять отпуск на три недели. Даже господин Хьюз, болтавшийся рядом, улыбался, плотоядно поглядывая на Свету, и довольно долго жал Щербакову руку. Возможно, он решил, что замужняя женщина легче идёт на сексуальный контакт. Впрочем, Саше было наплевать, что думал господин Хьюз.
С рабочего е-мэйла он послал сообщение, что план взять отпуск сработал, и в ответных комментариях среди всего прочего прочитал несколько странную фразу: «Слава богу, а то мы думали, тебя уговаривать придётся:)».
Саша не вполне понял смысл этих слов, но сейчас было не до этого. Ему и Свете требовалось как можно скорее собрать и подготовить для Миши и Маши некое «наставление по родственникам и знакомым», где требовалось отразить максимум информации. Поэтому они убежали с работы пораньше на законных основаниях отпускников и отправились по домам подбирать необходимые фотографии и набрасывать описания собственных квартир и прочих деталей. Родителей посвящать пока в своё решения они не стали, так как это помешало делу ещё сильнее, чем возможный отказ предоставить отпуска на работе - дома начались бы хлопоты, и они всё время были бы на виду.
По дороге домой Саша заехал в гастроном за продуктами: накануне они со Светой изрядно опустошили его холодильник, в котором он, впрочем, никогда не хранил больших запасов.
Дома он наскоро поужинал и стал подбирать все могущие оказаться полезными фотографии и документы. Пока он приготовил всё, что хотел, наступил уже поздний вечер.
- Я зашиваюсь! - пожаловалась Света, когда Саша ей позвонил. - Столько надо вспомнить!
- Ещё бы, - согласился Щербаков. - Не торопись, делай всё спокойно.
- Ага, - сказала Света, - папик сегодня дома и не даёт мне покоя. Что это я фотографиями занялась, зачем? Между прочим, тебе передаёт большой привет. Он уже маман прожужжал о тебе все уши, и теперь она желает тебя видеть, не дождётся.
- До свадьбы подождёт, - пошутил Саша; Света фыркнула.
- Мне пришлось сказать, что ты уехал в командировку, а то они опять затевали в эти выходные поездку на дачу. Нам ведь это помешало бы.
- Да уж, - кивнул Саша. - Молодец, правильно сделала. Представляешь: вместо тебя и меня в наших шкурах приезжают Миша и Маша.
- Ага, - хихикнула Света, - такая ерунда может выйти, хоть какие фотографии и пояснения не оставляй.
Они договорились встретиться завтра и Саша, отключив телефон, отправился получать инструкции в мир Монарха Колота Винова. Он поймал себя на мысли, что уже шастает «туда», словно через площадку к соседям.
Кроме уже знакомых Александру высокопоставленных лиц на совещании присутствовала и жена Михаила, которая становилась полноправным участником операции.
Когда все заняли свои места, Михаил изложил план, по которому он собирался заполучить Калабанова.
- Во-первых, он похотливый сластолюбец, для которого нет никаких сдерживающих критериев, - сказал Миша. - Он ещё при моей жизни чуть ли не в наглую сколько раз пытался Машку трахнуть. Был бы я у него наёмным работником, хоть сколько зависим в тот момент, он бы прямо так бы и поставил вопрос: либо я имею твою жену, либо ты у меня не работаешь. Во-вторых, это властолюбивая сволочь. Он балдеет, когда чувствует власть над людьми, причём, заметьте, - Он поднял палец, - его устроит власть над любыми людьми, даже над виртуальными… по отношению к нему. Особенно, если это, например, монаршая или президентская власть. Вот на эти два момента мы и будем его ловить.
- Не понял, - сказал Саша, - ты собираешься этому толстопузому Светку подставить?
- И я тоже не понял, - сказал Монарх, немного подозрительно посматривая на Михаила.
- Почти, но, уверен, что до этого не дойдёт, - покачал головой Михаил. - Мы всё так и должны сделать, чтобы не дошло. Нам просто надо, чтобы он оказался здесь, а в его теле оказался кто-то из нас. Здесь, я полагаю, о нём позаботятся?
- Не сомневайтесь! - заверил фон Анвар. - Его Величество уже дал мне все необходимые указания и полномочия. Освежуем поросёночка под первый сорт!
- Прекрасно, - кивнул Михаил, - но это не поросёночек, а, скорее, боров. А насчёт девушки своёй ты, Саша, не беспокойся. Она будет здесь не главной, а дополнительной затравкой, так сказать.
План Михаила был довольно рискованный, но если бы он удался, то, выражаясь языком игроков казино, мы сорвали бы банк, и все проблемы были бы решены. Троянский конь в виде совершенно живого чучела Калабанова, начинённого иным содержанием, разрушит его маленькую, но очень опасную для целого мира, хоть и виртуального, империю изнутри.
На первом этапе Михаил под личиной Саши собирался сообщить Калабанову, что напал на след чертежей шлема. Легенда была такой, что, якобы, у Светы, на которой Саша собирается жениться, есть подруга, вхожая, как выяснилось, в семью покойной Марии Беркутовой. Именно через неё Света случайно услышала о каких-то чертежах.
- Не слишком ли шито белыми нитками? - спросил Щербаков.
- Нет, - ответил Михаил. - Например, тебя, до того, как ты попал сюда к нам, возможно, такое и не заинтересовало - ты бы ничего не понял особо. Ты мог бы не поверить, и всё тут. Но дело в том, что Калабанов видел мою Программу в действии, и испытал частично на себе. Имел я такую глупость сделать. Но именно поэтому сейчас он помчится за шлемом или за его чертежами на край Земли, и даже дальше.
- Но он же поедет не один, а явно с охраной, - сказал начальник ГБ. - Обязательно нужно посылать сюда моих ребят.
- Мы это будем тоже готовить, - заверил Михаил. - План планом, но мало ли, какие непредвиденности могут возникнуть. Если у нас там, в реале, будет свой отрядик, это не помешает.
- А с чертежами мы обставим так. Света говорит, что, якобы, может попытаться их достать, Калабанов, кроме всего прочего, видя Свету, безусловно, захочет и рыбку съесть и… - Он на секунду замялся. - М-да… И вот на этом он и сгорит. Я знаю, что к тёлкам своим он всегда ездит как бы инкогнито - ну вроде как он к тебе приезжал. - Миша повернулся к Щербакову. - В машине с тонированным стёклами и с одним Николаем - это его самый доверенный подручный. Надо будет провернуть всё так, чтобы он попёрся за чертежами куда-то на квартиру, которую ему укажет Маша, ну, в смысле, вроде как Света. Николая он оставит внизу, от девчонки подвоха не почует. Да и откуда ему чуять подвох? Я вроде как мёртв, Маша мертва, Александр, как он уверен, ничего толком не знает. И вот на квартире мы его и возьмём. Ну, как вам план?
На короткое время воцарилась тишина. Наконец, Колот Винов сказал:
- Всё, вроде, не плохо. Но имейте в виду: до начала заманивания этого вашего Калабанова там уже должен быть наш спецназ.
- Я же сказал, что и этим мы сразу же займёмся. По тому принципу, что уже обсуждали.
- Ну, правильно, - кивнул Монарх, - обязательно!
- Надо бы ещё только акт об ответном ущербе составить и подписать, как у Шекли, - пробормотал Щербаков.
- Что, не понял? - удивился Михаил.
- Да такое есть в «Обмене разумов» у Роберта Шекли, - криво усмехаясь сказал Саша. - Это чтобы умышленного ущерба не наносить телу-носителю или компенсировать нанесённый.
- Ты что забыл, Мишка? - воскликнул министр науки Батурин. - Мы же вместе с тобой читали!
- Да-да, - кивнул Михаил, немного виновато улыбаясь, - постараемся беречь ваши тела. Но в одном могу заверить: как Зе Краггаш убегать не собираюсь.
Глава 13.avi: «Засланные казачки».
Миша потянулся и открыл глаза. В комнате стало значительно теплее с ночи, поскольку он повернул термостат на радиаторе на цифру «5», и «Де Лонги», похоже, даже не отключался - шпарил без остановки.
Он посмотрел по сторонам. Небольшая вполне прилично обставленная спальная была хороша: чувствовалось, что при выборе мебели размеры кровати и её удобство были основным критерием. Саша такой её и описывал, и Миша не мог не думать об этом с одобрением.
Миша скосил глаза через пространство ложа, на котором он возлежал. Рядом под одеялом спала почти незнакомая красивая девушка.
Его жена.
В принципе, в это не было бы ничего странного, если не одно обстоятельство: сам Михаил пребывал теперь в теле некоего Александра Щербакова, а супруга Маша поселилась в теле щербаковской подружки, точнее - теперь невесты, Светы.
Миша в который раз криво усмехнулся - забавно! Не самый худший вариант, а то как бы он спал с собственной женой?
С некой философской точки зрения было любопытно: является ли данное действо изменой? Ведь сейчас получается, что, занимаясь любовью, телом Светы обладает не Александр, а Михаил, правда, в теле Александра. То же самое происходит сейчас и там - пусть в виртуале, но отправь в тот виртуал любого реального землянина так, чтобы он этого не знал, вряд ли человек что-то заподозрит. Там, стало быть, телом Маши обладает Александр - правда, в теле Михаила.
Если честно, Миша покривил душой перед самим собой, если бы сказал, что обладание новым телом не доставило ему удовольствия. Так что, по большому счёту, подобное можно считать изменой, а не «производственной необходимостью». Интересно бы Машку спросить, какие ощущения у неё? Александр парень вполне симпатичный…
Хотя, конечно, если рассуждать, кто чьей душой обладает, то тогда все, вроде, остаются при своих…
Миша улыбнулся, вспоминая прошедшую ночь. Интересно, всё-таки, а как это воспринимает Маша: заниматься любовью с собственным мужем, но в другом теле? Наверное, так же, как и он сам: острота новизны… и при всё том - расковывающая, привычная уверенность.
Миша осторожно вылез из-под одеяла, под которым было даже жарко и тихонько прошмыгнул через гостиную на кухню.
Апельсиновый сок стоял в холодильнике. Миша налил полстакана сока и добавил граммов пятьдесят конька. Вчера они с Машей здорово отметили «завершение создания» второго шлема. Кроме того, они отметили и сам «обмен разумов», поскольку методика эта была, в общем-то, новой.
Миша тихонько хмыкнул - термин, похоже, приживётся. Если честно, то он до самого последнего момента нервничал, что что-то может не сработать, хотя и не показывал виду. Он мог в той или иной степени объяснить всё, что делал до этого, но сам факт, что сознание человека из реальности может полностью замещать сознание, в общем-то, виртуального персонажа, и, наоборот, плохо укладывался даже у него в голове.
Он вздохнул: изобретатель, который сам не полностью понимает собственное изобретение!
Ладно, рассуждать особо некогда, дел невпроворот. Хотя всего за 5 дней они успели очень многое. Самое главное, у Миши уже был второй шлем, была снята квартира, чтобы не светить жилище Александра, куплен второй компьютер. Они дали объявление в газету «Из рук в руки» и в «Быстрый Курьер» о наборе «мужчин в возрасте от 25 до 35 лет, неженатых, годных по состоянию здоровья для службы в армии, желательно без местной прописки». Добавлять приписку вроде «не имеющих родственников» не стали, чтобы не вызывать подозрений. Решено было отобрать таковых уже при личных беседах.
Как раз завтра объявления должны были быть напечатанными и оставалось найти главного вербовщика: самим им связывать себя сидением на телефоне было ни к чему.
Собственно первый день из появления на старой родине ушёл на то, чтобы освоиться, изучить оставленные для них фото и записи. Им очень хотелось увидеть собственных родителей, но, посовещавшись, они решили этого не делать: объяснить ничего было невозможно, изменить тоже, и не стоило травить душу ни себе, ни близким. Тем более что такие попытки вообще могли привести к провалу всего плана.
Они поэкспериментировали на встречах с родственниками Саши и Светы, а также со знакомыми, стараясь пообщаться так и наговорить такого, чтобы их не искали в течение ближайших дней.
Сложнее, безусловно, пришлось Маше: Света до самого последнего времени жила с родителями постоянно, в отличие от Александра, и ей пришлось довольно долго объясняться с ними. Тут добавлялись ещё и некоторые нюансы? отец Светы, просто-таки влюблённый в Сашу, судя по всему, пытался в который раз затащить молодого человека в их семейную компанию, но время было дорого, и пришлось придумывать отказы с обещаниями типа «как только, так сразу».
Слава богу, что Игорь Борисович и Ирина Петровна были людьми современными и спокойно отнеслись к тому, что дочь какое-то время собирается пожить у своего друга. Возможно, успокоил их намёк Светы на то, что у неё с Сашей «всё серьёзно».
Несколько раз они сталкивались в городе со знакомыми и приятелями Щербакова, и если таких близких его друзей, как, например, Серёгу-Штирлица Миша уже прекрасно знал по фото и сумел быстро открутиться, то одна встреча с какой-то знакомой Светы заставила Машу попотеть: встреченная девушка явно знала Свету достаточно хорошо, но та, видимо, забыла упомянуть её в своём списке.
- Интересно, сколько ещё подружек Светлана забыла описать и перечислить? - сказал Маша, когда они, наконец, отвязались от назойливой девицы.
Вчера же на вокзале Миша присмотрел вполне крепкого на вид бомжика довольно интеллигентного вида. Миша угостил его пивом, стараясь, правда, стоять с наветренной стороны, и договорился в общих чертах о сотрудничестве.
Маша тем временем сняла подходящую квартиру, и к вечеру они уже перевезли туда всё нужное оборудование. Сложнее всего оказалось с выделенной линией, но надбавка в триста долларов сильно ускорила работы.
Саша был всё-таки свойским парнем и пожертвовал на хозяйственные нужды операции все свои сбережения «на чёрный день» - пять тысяч сто долларов, с учётом того, разумеется, что всё с процентами будет компенсировано за счёт любезного Виктора Петровича. Чтобы Александру со Светланой спокойнее отдыхалось на солнечных пляжах у виртуальных морей, Миша заверил его, что постарается, чтобы компенсация была, самое маленькое десятикратная.
Миша посмотрел на часы. Было ещё довольно рано, без десяти семь, но они сюда не отдыхать приехали, и он, допив легкий утренний коктейль, пошёл будить Машу.
Они позавтракали и отправились на вокзал, вычислять давешнего гражданина без определённого места жительства. Семёныча, как представился им бомжик, они нашли на задворках шашлычной «Кура», где он отмачивал бутылки в железной бочке с водой и таскал вёдра с объедками.
Пока Миша, оставив Машу в машине, беседовал с Семёнычем, давая ему указания, где они встретятся через час, из подсобки вышел приземистый кучерявый шашлычник и уставился на Мишу. Несколько минут он смотрел, а потом подошёл и поинтересовался:
- Ты чэго Сэмёныча трогаешь?
- Самед, Самед, - лебезливо затараторил бомж, - всё в порядке! Люди просто просят помочь, работка для меня есть…
- Какой работка? - Самед не смотрел на Семёныча, а смотрел только на Мишу. - У него один сэгодня работка - здэсь работка! Никуда нэ пойдот…
Однако некоторая сумма отступных денег сделала духанщика более сговорчивым и даровала Семёнычу независимость. Миша, объяснив бомжу, как добраться до пункта специальной медицинской обработки бездомных, который он нашёл вчера по справочнику, поехал купить кое-какую одежду. Он мог, конечно, забрать Семёныча с собой, но совершенно не хотел сажать смердящего мужичка в чистый салон Сашкиной «восьмёрки». Кроме того, у бомжа кроме запаха, безусловно, могли быть и вши.
Приобретя на глаз недорогой китайский спортивный костюм, спортивные тапочки и кое-какое бельё, Миша и Маша подъехали к спецприёмнику. Семёныч был уже тут как тут.
- Не болтал, куда поедешь? - спросил Миша.
- Ни боже мой! - Семёныч замахал руками. - Вы же сказали, чтоб я молчал, как рыба.
- Это правильно, - констатировал Миша и пошёл решать вопрос с приведением Семёныча из бомжеского в божеский вид.
Естественно, чистить бомжа и проводить его медосмотр никто не разбежался, но щедрая «смазка» сделала своё дело, и уже через четверть часа Семёныч попал на санитарно-медицинский конвейер.
Мишу особенно удовлетворило, что по предварительному заключению у Семёныча не было туберкулёза.
- Волосики, конечно, сбрить придётся, - сказал пьяноватого вида то ли фельдшер, то ли врач, всматриваясь в Мишу с сосредоточенностью человека, которому с утра не хватило.
- Я понимаю, - кивнул тот, прикидывая, как Семёныч будут выглядеть, обритый наголо. - Валяйте, сбривайте. Мне главное, чтобы он был чист, как ангел.
- Он вам, извиняюсь, кто будет? - полюбопытствовал медик.
- Дядя, - вздохнул Миша, - единоутробный. Три года его искал.
- Хм, - молвил фельдшеро-врач и подозрительно посмотрел на Мишу. - Всем бы таких племянников.
- Ну, не всем так везёт, - усмехнулся Михаил. - И хорошо бы побыстрее всё сделать. Денег-то достаточно?
- Вполне, вполне, - заверил сотрудник спецприёмника, зажимая между пальцами дополнительный «стольник», и, наконец, ушёл заниматься своими прямыми обязанностями.
Чуть больше, чем через час пред Мишей и Машей предстал отмытый, обритый и благоухающий одеколоном среднего роста и средних лет мужчина с немного помятым, но весьма интеллигентным лицом. Если бы не лоснящаяся после бритья голова, он мог бы сойти за выскочившего на утреннюю пробежку доцента какого-нибудь института.
- Прохладно, - сказал Семёныч, немного виновато улыбаясь и поглаживая голую голову; его загорелое лицо резко контрастировало с белой кожей тем, где росли сбритые волосы.
- Ну, что ты хочешь - осень, - кивнул Миша. - Сейчас тебя ещё приоденем.
Он посмотрел на мешок в руке бомжа.
- А там что?
- Так ведь брахлишко моё…
- Выброси, - строго приказал Миша. - Оно тебе больше не понадобится.
- Понял, - покорно согласился Семёныч.
Миша завернул на расположенный неподалёку вещевой рынок и подобрал Семёнычу туфли, брюки, пиджак, свитерок, пару рубашек и осеннюю куртку. Взглянув в очередной раз на голую голову бомжа, он купил ещё и кепи. Кроме того, он взял ещё бритвенные принадлежности и несколько пар носков.
Семёныч, не веря чуду, таращился на свалившееся на него богатство. Он долго крепился, но, усевшись на заднем сидении, не выдержал и спросил:
- Ребята, а что, всё-таки, мне делать надо будет?
- Да ничего особенного, - ответил Миша, вставляя ключ в замок зажигания. - Сидеть на квартире, отвечать на телефонные звонки - я объясню, что отвечать. Будут люди приходить - задавать им вопросы - тоже скажу, какие. Записывать в тетрадочку… Писать-то ты умеешь?
- Обижаете, молодой человек, - с вдруг явно прорезавшейся сквозь собачью преданность обидой сказал бомж. - Сейчас я, конечно, так, никто, а был доцентом…
- Да ну?! - Миша даже поставил машину на «ручник» и повернулся к Семёнычу. - И где?
- В медицинском…
- В нашем?!
- Нет, не здесь, - Семёныч снял уже надетое кепи и почесал голую макушку. - В Омске.
Миша несколько секунд смотрели на бомжа. Было похоже, что Семёныч не врёт.
- М-да, - сказал Миша и посмотрел на молча слушавшую разговор Машу. - И как же получилось?…
- Да, что там! - махнул рукой Семёныч. - Что получилось, то и получилось, уже не вернёшь ничего. - Он вздохнул и помолчал: - И никого. Вряд ли интересно мои воспоминания слушать. Вы мне вот чего, ребята, скажите: вы серьёзное что-то задумали?
- Вас как зовут? - спросила Маша.
Бомж посмотрел на неё и снова вздохнул:
- Я же уже говорил: Семёнычем.
- Нет, а полностью?
- Если полностью, то Павел Семёнович.
Маша обменялась взглядами с Мишей.
- Вот что, Павел Семёнович, - сказал Миша, переходя на «вы», - с чего вы взяли, что мы задумали что-то серьёзное?
- Так ведь кто станет столько тратить на бомжа? - ещё раз вздохнул бывший доцент. - Вы мне только скажите, вы меня потом шлёпните? Да нет, мне уже всё равно, жизни-то у меня и так нет…
- Да зачем нам вас шлёпать?! - возмутился Миша. - Когда закончим - получите обещанные деньги, как я уже говорил, и расстанемся. Одежду всю оставите себе, и не болтайте ерунду больше!
Они привезли Павла Семёновича на снятую квартиру и показали, где ему можно находиться и что можно делать.
- Никуда не выходите, никого не приводите. Сюда, - Саша указал на дверь во вторую комнату, где было установлено оборудование для перемещения в виртуальный мир, - уж, пожалуйста, не пытайтесь заходить. Хотя она, правда, заперта, но, тем не менее - предупреждаю.
Проинструктировав бывшего доцента, они оставили его набираться сил к завтрашней работе и поехали проведать Калабанова.
Миша рассчитывал слепить перед депутатом-бандитом небольшого «горбатого» и, кося «под дурачка», объявиться с малозначимой туманной информацией. Кроме того, между прочим, для затравки он хотел показать ему Машу, а, точнее, Свету, чтобы потом, ссылаться по легенде на неё, как на подругу мифической обладательницы чертежей преобразователя.
Однако их ждало разочарование: Калабанов находился в командировке в области в составе какой-то депутатской группы. С ним же, как доверенное лицо депутата, пребывал и Николай. Вернуться они должны были только через два дня.
- Ты смотри, - покачала головой Маша, когда они спускались по лестнице из мэрии, - он ещё и в командировки ездит.
- А как же - избранник народа! Не спит день и ночь, думает, как жизнь этому самому народу улучшить.
- План «засланные казачки», выходит, откладывается, - констатировала Маша.
Получалось, что делать им в этот день было уже нечего. Они бы не возражали погулять по родному городу, но риск снова выкручиваться при возможных встречах с друзьями и знакомыми Саши и Светы сильно отбивал это желание.
- Слушай, - сказала Маша, когда Миша всё-таки остановил машину недалеко от набережной, и они, несмотря на прохладную погоду, купив мороженное, постояли у литой решётки, любуясь знакомым с детства центральным городским прудом, - теперь, когда ты придумал, как выходить из виртуала сюда, надо будет хоть иногда устраивать себе такие вылазки.
- Да, было бы не плохо, - согласился Миша. - Вот только где брать тела напрокат? Каждый раз у Сашки со Светкой одалживать? Не у бомжей же? Нужно, конечно, как-то это дело продумать. Главное - у нас теперь такая возможность есть. И не будем загадывать - с Калабановым надо ещё разобраться.
Маша доела мороженное и швырнула обёртку в урну. Миша проводил взглядом комок бумаги - попала!
- Сука! - с чувством сказала Маша, прищуривая глаза.
Миша вопросительно покосился на жену пребывавшую сейчас в чужом обличии.
- Калабанов сука! - пояснила Маша. - Если бы не эта тварь тогда, всё бы было нормально.
- Не будем об этом, - Миша обнял Машу за плечи. - Тогда у нас не было выхода. Всё могло быть и хуже, главное - сейчас разобраться с ним так, как надо. Поехали, выспимся к завтрашнему дню.
- Рано ещё, - сказала Маша и засмеялась. - А, понимаю: то-то я смотрю, что ты такой активный эти дни, а точнее - ночи. Нравится, что я - не я?
- А у тебя это, значит, вызывает только отрицательные эмоции? - помотал Сашиной головой Миша. - Признайся, какие эмоции это у тебя вызывает? Нет, если хочешь, мы можем вернуться туда, к Монарху - вечер у нас всё равно свободный. Вот только мы Сашу и Свету сорвём с отдыха…
Маша снова засмеялась и потащила мужа, который сейчас находился в совершенно ином теле, к машине.
С Сашиной квартиры они позвонили Павлу Семёновичу и удостоверились, что у того всё в порядке.
- Телевизор смотрю, - сообщил бывший доцент, - пивка, вот, немного позволил…
- Вы только не напейтесь, пожалуйста, - предупредил его Миша.
- Нет, что вы! Я только пивко, но вы же сами его мне оставили.
- Пиво - ради бога, но не вздумайте водку.
- Что вы, у меня же и денег нету, - заверил Павел Семёнович.
- И, тем не менее! - веско сказал Миша и попрощался.
Они приготовили хороший ужин, выпили хорошего коньяка и пораньше завалились в постель…
На следующий день, поскольку из-за отсутствия Калабанова делать им было нечего, они решили с утра отправиться на снятую квартиру и проконтролировать лишний раз своего нанятого сотрудника. Ведь именно в этот день должны были появиться возможные отклики на объявления.
- Зря только деньги на него потратили, - вздохнула Маша. - Но кто знал?! И, может, ещё никто и звонить особо не будет.
- Да ладно. Хоть одному человеку подарили немного счастья. Пусть порадуется мужик.
- Да ты прямо альтруист и филантроп какой-то! - усмехнулась супруга.
- Не-а, - сказал Миша, очень серьёзно на неё посмотрев, - просто я думаю, что он всё равно пригодится. Мы же, действительно, не знали, что так выйдет. И, кстати, я думаю, что звонков будет много.
Результат выхода объявлений, действительно, превзошёл все ожидания. Когда около десяти в начале десятого они вошли в квартиру, Павел Семёнович пожаловался, что звонки начались уже часов в восемь.
Посоветовавшись, Миша и Маша решили заняться отбором кандидатов, не откладывая дела в долгий ящик. Кроме того, оказалось, что они, видимо, отвыкнув от земной реальности, не учли одного существенного фактора: записывать звонивших не имело смысла. Большинство людей, удовлетворявших требованиям их объявления, не имели собственных телефонов, по которым с ними можно было связываться.
- Будем приглашать - и сразу смотреть, - решил Миша.
К пяти часам дня у них рябило в глазах от лиц и шумело в ушах от разговоров. Количество кандидатов давало возможность выбора. Миша даже пришла в голову мысль, что можно вернуть тела Саше и Свете.
- Возьму себе одного из ребят, кого мы выберем, - сказал он, - а то надоело опасаться, что встретишь знакомых. У Щербакова их, похоже, немало в городе.
- А со мной как же? - поинтересовалась Маша. - Меня тоже в мужицкое тело впихнёшь?
- Тебя отпустим отдыхать, - сказал Миша. - Занимайся сыном, а у меня тут, кроме людей фон Анвара, будут ещё настоящие Саша и Света. Помощников хватит.
- Представляешь, - сощурилась Маша, - со Светой уже спать не будешь…
- А с ней Саша спал, спит, и будет спать, - ухмыльнулся Миша, выставляя вперёд ладони и, показывая на тело, в котором он сейчас находился. - Кто докажет, что нет? Ко мне - никаких претензий!
Они решили, что им потребуется не более пяти человек - четверо спецназовцев Галямова и одно тело для Миши. На всякий случай, если кто-то из намеченных кандидатов не перезвонит вечером, они оставили Павлу Семёновичу расширенный список из десяти кандидатур - отказать всегда можно.
- В общем, назначайте вот этим, - Миша подал бывшему доценту список, - встречу здесь в двенадцать дня. Скажите, чтобы были готовы, в принципе, выехать сразу в дальние края, но вещей с собой практически никаких не надо - всем обеспечит работодатель. От трусов до бритвы.
По легенде кандидаты набирались для службы в иностранном легионе на островах южных морей.
Миша, закрывшись в комнате с оборудованием, связался с «тем» миром и попросил доставить Сашу и Свету с отдыха для обмена телами.
- Правильно мы сделали, что выбрали побольше кандидатов, - сказал он Маше после сеанса связи. - Серёга требует, чтобы и его пустили сюда. В общем, решили, что берём четырёх людей фон Анвара, Серёгу и меня - всего нужно шесть кандидатов. Даже сам Монарх и Премьер начали, было, требовать, чтобы и им показали реал, но сейчас их удалось отговорить. Фон Анвар резонно сказал, что главные лица нужны в государстве.
Он прошёлся по кухне, где они разговаривали, чтобы не смущать странной терминологией Семёныча, и налил себе минеральной воды.
- Так что со мной вместе будет шесть засланных казачков. Пошуруем тут.
Глава 14.doc: «Ощущение жизни».
По возвращению Миши и Маши мы устроили общее совещание. Гвардейцы фон Анвара ждали за дверями, полностью готовые (морально) к выполнению боевой задачи.
Однако у меня возникли существенные возражения. В конце концов, почему я должен оставаться в стороне от всех дел? Кроме того, начиналась уже зона риска, так сказать, а рисковать Мишкиной головой было нельзя. Поэтому я так прямо и сказал на совещании.
- Это очень дельное соображение, - поддержал меня, к моей радости, Монарх. - Действительно, потерять Советника Беркутова для нас сейчас равносильно нашей общей смерти. Поэтому самоотверженное предложение господина Министра я рассматриваю, как проявление чрезвычайной доблести. Мы ценим такую преданность нашей планете.
Я скромно поклонился, искоса посмотрев на Мишку - у того на губах играла лёгкая усмешка. Любит он, всё-таки, хотя и не навязчиво, но, всегда быть в центре внимания и действия. Доигрался уже один раз.
- Именно поэтому я предлагаю, чтобы замещал Калабанова именно я, а не Михаил, - с ударением подчеркнул я.
Все ободрительно зашумели, а Мишка хмыкнул, покачал головой и попросил слова.
- Я чрезвычайно благодарен, что вы так цените мою жизнь, и я понимаю, что вы правы. Но, есть одно но! - Он вышел из-за стола и стал прохаживаться по комнате.
- Во-первых, мой дорогой друг Сергей, - продолжал он, - практически не знаком с Калабановым - ну, так, видел его пару раз издали. Ведь верно? - Он посмотрел на меня.
Я пожал плечами:
- Ну, верно, ну и что с того?
- А вот, что! Я хорошо знаю Калабанова, поэтому я могу предвидеть некоторые его ходы, поступки, и, таким образом, мне будет куда легче сориентироваться в его логове, так сказать. Я неоднократно бывал у него на квартире, в его загородном доме, а именно там, я уверен, у него работают его программисты.
- Ну и что? - пожал я плечами. - Если ты так уверен, что программисты у него работают именно там, то какая разница, кто отдаст им приказ свернуть все работы и выложить все материалы, все описания, что они конкретно делали, и что привело к последствиям, которые мы уже ощущаем на своей шкуре? Я могу точно также получить эти сведения и тебе их доставить, а ты спокойно с нашей конспиративной квартиры или от Саши всё устранишь. Ведь и ты не знаешь, где калабановские деньги, но это он по нашему плану расскажет здесь сам. А после того забрать их сможет вообще любой, особенно в его шкуре. Поэтому рисковать тобой нет никакого смысла.
- Михаил, а ведь он, всё-таки прав, - сказал Премьер.
- Он прав, но далеко не полностью, - возразил Мишка. - Он не прав в самом главном вопросе: он не специалист. Что ему подсунут калабановские программисты? Вдруг кто-то из них думает, что можно дурить шефа в каких-то своих целях? Ну, на минуту представим себе такое. Что думаете, этого не может быть? Программисты народ ушлый, я вам отвечаю!
- Но мы же собираемся этих программистов, да и вообще всех, кто знает что-то конкретное, устранить из того мира и перетащить сюда, - сказал фон Анвар. - Так что, какая разница? Они всё равно ничего там уже не сделают.
Мишка в сердцах взмахнул рукой:
- Вы так рассуждаете, как будто у нас есть много времени и там, и тут. А под личиной Калабанова я мгновенно на месте смогу сориентироваться по всем вопросам, связанным с Программой: что там было сделано, как сделано, скрыли от меня программисты что-то или нет. В конце концов, я так и планировал, что непосредственно из резиденции Калабанова я смогу устранить все последствия. А так, представляете, какая цепочка? Кто-то получает данные там, переправляет их сюда, я начинаю разбираться здесь, возникают какие-то вопросы, надо что-то перепроверить. Времени-то сколько уйдёт! И пока сюда этих программеров доставят. Вдруг что-то за это время случится?
Естественно, я не был программистом, и, естественно, Мишкины доводы были резонными, особенно их вторая часть. Ведь что касается скорости решения задачи, то Мишка-Калабанов сделал бы всё куда быстрее и эффективнее, чем я на его месте, не говоря уже о ком-либо другом. Собственно, никто на его месте там бы ничего не сделал: данные пришлось бы передавать ему, где бы он ни находился, а это время, время, время.
Возразить было нечего, и я молчал.
- Так что считаю данную часть вопроса решённой, - как бы подвёл черту Михаил и посмотрел на Монарха.
Колот Винов сидел и думал. Чувствовалось, что в нём происходит некоторая борьба. Он, безусловно, понял все Мишкины доводы, но нелегко было рисковать единственным человеком, который держал в своих руках судьбу этого мира.
Все молчали и смотрели на Монарха. В воздухе повисла гнетущая тишина, которая, очевидно, сопровождает принятие всех судьбоносных решений, когда сам факт принятия такого решения зависит, фактически, от последнего слова одного человека.
Наконец Монарх шумно вздохнул и встал.
- Что ж, - медленно начал он, - я взвесил мнения всех и считаю, что у выбора большого у нас нет. Советник Беркутов - единственный человек, который может решить всё в кратчайший срок и непосредственно на месте. И хотя это колоссальный риск, тем не менее, сейчас приходится посылать именно его.
Мишка бросил на меня короткий торжествующий взгляд.
- Ваше Величество, - быстро сказал я, - прошу прощения. Тем не менее, я прошу и настаиваю, чтобы и меня включили в состав группы, направляемой на Землю. Ведь я сам оттуда и я ориентируюсь лучше, чем кто-то ещё, исключая Михаила.
Я думал, что Монарх будет недоволен моим вмешательством, но Колот Винов спокойно посмотрел на меня.
- Кажется, мы договорились, что обращаемся друг к другу без официальных титулов до тех пор пока операция не завершена и пока мы работаем в тесном кругу в Ставке, - заметил он, не вспоминая тот факт, что сам первый начал обращаться к Мишке да и ко мне с употреблением официальных должностей.
- Прошу прощения, господин капитан, - сказал я, не в силах сдержать улыбку.
- То-то же, - мотнул головой Колот Винов.
- И всё же, - настаивал я, - вы должны разрешить участвовать в вылазке и мне.
- У нас там уже будет Александр, - сказал фон Анвар.
- Один местный человек хорошо, а два - куда лучше, - быстро вставил я.
- Если честно, - вставил Мишка, - я как раз планировал, что Сергей отправится со мной. Вот эти его доводы вполне обоснованны.
Монарх пару секунд смотрел на него, затем сделал нам обоим знак сесть, но сам садиться не стал, а молча вышел из-за стола. Он прошёлся из угла в угол по кабинету, где мы заседали, задумчиво пощипывая свою бородку, наконец, вернулся к своему креслу и, хлопнув рукой по его высокой спинке сказал:
- В общем, так! Не будем долго судить, да рядить. Если уж мы рискуем Михаилом, то наличие рядом с ним лишнего человека, свободно разбирающегося во всех местных делах, будет только дополнительной подстраховкой. Сколько спецназовцев вы собираетесь отправить?
- Мы с Михаилом прикинули и решили, что, кроме него, ну а теперь ещё и Сергея четырёх парней будет вполне достаточно, - сказал фон Анвар, на котором лежало техническое обеспечение операции.
- А как думаете с оружием? - поинтересовался Премьер. - Ничего нового не придумали?
- Чего тут придумаешь? - ответил за фон Анвара я. - В том мире это довольно большая проблема. Купить, конечно, можно, но у нас мало для этого денег. Кроме того, покупка оружия - дело непростое: на каждом углу не продают. Начнёшь искать выходы на нелегальных торговцев - потратишь уйму время, можно засветиться и вляпаться в нехорошую историю. Поэтому решено пока действовать по варианту, который мы уже рассматривали.
Конечно, без огнестрельного оружия было, по меньшей мере, неуютно. Однако, мы рассчитывали провести всё тихо - нам ведь не нужен был лишний шум. Поэтому мы планировали, что гвардейцы понадобятся в основном для охраны квартир - ведь не будет же Калабанов, которому после прошлогоднего скандала шум тоже никак не нужен, устраивать стрельбу в подъездах жилых домов. А, судя по всему, к этому делу он не привлекает никаких дополнительных подручных, кроме своего Николая, да неких программистов.
Поэтому, чтобы у наших парней было хоть какое-то оружие, мы решили, что купим им по хорошему охотничьему ножу, которые сейчас продавались свободно, а также по бесствольному газовому пистолету типа «Удар», на который тоже не требовалось никаких разрешений. Кроме того, Саша сказал, что у него есть незарегистрированный обрез охотничьего ружья двенадцатого калибра, который он готов нам предоставить, и пара коробок патронов к нему. У него был также малокалиберный карабин «Сайга», но это оружие имело официальную регистрацию, и, не приведи бог, если бы из него пришлось стрелять: у владельца могли бы возникнуть крупные неприятности.
Операция «Калабанов» вступила, таким образом, в свою решающую стадию. На данном этапе мы снова отправили в реал Михаила и Марию для того, чтобы они обеспечили интерес Калабанова к самой информации о наличии, якобы, у некой знакомой Светы, которая по легенде была родственницей покойного изобретателя, неких чертежей. Кроме того, Калабанов должен был клюнуть на миниюбку Светланы, что было важно для того, чтобы он отправился на передачу бумаг один.
В квартире, где должна была состояться деловая и одновременно интимная встреча, Калабанова должны были ждать наши спецназовцы. Его предполагалось скрутить и отправить в виртуальный мир к Монарху, где, если он не согласится выложить необходимую нам информацию о своих программистах и деньгах, им должен был заняться палачейный мучитель Садис.
Честно говоря, только в этот момент до меня дошла одна техническая, на мой взгляд, нестыковка. Я не вполне понимал, в чьё тело в виртуале отправят Калабанова? Если в реальном мире в него перемещается разум Мишки, то, значит, разум Калабанова попадёт в Мишкино виртуальное тело?
- Позволь, Миша, а если им будет заниматься Садис? Ты что! Ведь тогда будут, фактически, пытать твоё тело?!
Мишка засмеялся.
- Вот видишь, - сказал он, - а ещё собирался с калабановскими программерами на месте разбираться! Ничего-то ты не понял!
Оказалось, что Мишка уже переделал свою Программу и, соответственно, работу шлема, и теперь она существенно отличалась от того времени, когда этим устройством пользовался в последний раз я.
На самом первом этапе, когда был создан «мир капитана», и мы, в конце концов, оказались в нём, Программа и преобразователь обеспечивали три варианта действий оператора. Первый заключался в формировании по желанию оператора некоего игрового персонажа, в который как бы вселялось сознание управляющего процессом. Второй вариант представлял собой формирование персонажа «под себя», то есть внешнего аналога оператора в виртуальном мире, а третий представлял собой подмену сознанием человека у компьютера сознания ранее встроенных игровых персонажей.
Естественно, первые два варианта приводили к тому, что тело оператора в реале оставалось как бы в состоянии летаргии, пока отсутствовал разум, а персонажи в виртуале при завершении сеанса просто исчезали для всех остальных там.
Теперь, благодаря Мишкиным новациям, был осуществим не только каждый из этих вариантов и «обмен разумов», которым мы уж пользовались сейчас, а также видоизменённый вариант такого «обмена», когда сознание из реального тела перемещалось в виртуальный персонаж, формируемый, что было очень важно, по выбору оператора. При этом в освобождающееся реальное тело можно было переместить сознание уже существующего виртуального персонажа, который, в свою очередь, как раз и оставался в состоянии летаргии в виртуале.
Хотя называть реальность, в которой пребывали теперь мы все, «виртуальной», мне было неприятно. Я с большим удовольствием назвал бы это неким параллельным миром, однако, Мишка пользовался данным термином совершенно спокойно. Вот что значит, профессиональная привычка.
Теперь мне стало всё понятно: под Калабанова будет создан некий «параллельный» аналог, именно которым, а не оставшимся там Мишкиным телом, будет при необходимости заниматься Садис (почему-то я был уверен, что необходимость возникнет).
Ловко сделал Мишка, а я уж испугался, что он готов отдать под пытки своё собственное тело! Хоть и виртуальное с земной точки зрения, но других «собственных» у нас с ним уже не было.
Для отбираемых по объявлению земных парней, чтобы у них не возникало подозрений, создавались их полные виртуальные аналоги, в которые, а не в тела уже имевшихся здесь персонажей, предполагалось переместить их сознания.
Мишка с Машей снова отправились в реал в тела Саши и Светы, где отобрали пришедших на конечное «собеседование» крепких мужичков, оказавшихся все как один бывшими военным, прошедшими горячие точки. Припёрлось, правда, несколько явных проходимцев с намерением заработать,
