жизнь или смерть иногда зависят от такой малости, как сиденье, которое ты займешь в штурмовом корабле.
– Мне это знакомо, – кивнул Синклер. – Я тоже часто думаю о Третьей секции почты на Каспе. Трое человек, включая меня, выскочили оттуда, а двести восемьдесят погибли.
– Это еще одна причина, по которой я хочу улететь. Я должен ответить на вопрос – «почему». Понимаешь, те, кто совершает зверства, никогда не задаются этим вопросом. Они считают само собой разумеющимся, что такие вещи происходят.
По их мнению, люди должны умирать ради прогресса. Глядя тебе в глаза, я могу сказать, что все жертвы моих войн погибли для того, чтобы сейчас мы могли, пробить Запретные границы. Они были положены на алтарь ради того, чтобы мы могли решить самую главную из проблем человечества. Это простой ответ, Синклер, однако его можно принять за истину.
Но как преступник, ищущий оправдания, я вынужден был задать себе другой вопрос: почему я убил их всех? Что сделало меня таким? Каким образом я был выбран на роль Звездного Мясника? Насколько велики мои отличия от других?
Может, это генетические эксперименты Претора?
Синклер скорбно покачал головой.
– Все это в прошлом, Стаффа, не надо терзать себя.
Главнокомандующий взмахнул руками, как бы пытаясь поймать что-то в воздухе.
– Разве ты не понимаешь, Синклер? Если убийцы, станут задавать себе вопросы, может человечеству и удастся наконец измениться в лучшую сторону?
Синклер молчал, глядя на огонь.
– Куда же ты отправишься? – спросил он.
– Прочь отсюда. У меня целых две вселенные, ждущие, чтобы их открыли.
– Две?
– Да, одна за Запретными границами, вторая внутри меня.
– И ты думаешь, что Скайла согласится вот так бросить все и отправиться в неизведанное?
– Я спрошу ее.
– Ты хочешь отправиться на «Крисле»?
– Это один из лучших звездолетов в Свободном пространстве. Он – мой. Не думаю, что мне захочется менять привычки, – он взмахнул рукой, как бы отметая все сомнения. – Иначе нам бы пришлось время от времени возвращаться на Итреату, чтобы пополнить запасы. Может Арк или Ди Уолл, или кто-нибудь еще почувствует тягу к приключениям.
– А что, если Скайла захочет остаться?
Стаффа удивленно посмотрел на сына.
– В таком случае, выбирая ее, я был еще менее дальновиден, чем Эдна, выбравшая тебя.
– Ну, если… если у вас такие взаимоотношения…
– Да, если. Ты умнее, чем я был в твоем возрасте. Но и тебе необходимо сначала познать самого себя. – КАК И МНЕ НАДО УЗНАТЬ СВОЕГО СЫНА. И человечество, наконец, начнет забывать, что когда-то существовал Звездный Мясник.
Я ЗАГЛАЖУ ВИНУ! Если бы только Пибал, Кори и маленький лысый человечек из Филиппии могли узнать… Может когда-нибудь, в разделенном Божественном Разуме, он скажет им.

***

Андрей Сорнсен метался по своей лаборатории, весь дрожа от возбуждения. В предвкушении предстоящего события он пораньше отослал домой ассистентов, и сейчас приводил оборудование в состояние организованного профессионализма.
Двадцать лет мечтал он об этом дне. Долгое время считал Крислу погибшей, однако ни на секунду любовь к золотоглазой девушке с рыжими волосами не покидала его сердца.
Было ли это реальностью? Неужели дни, проведенные с ней на Эштане, вернутся! Как психолог, Сорнсен понимал, что прошлое не возвращается, однако надеялся, что можно попытаться построить новое настоящее.
У Верховного Главнокомандующего была новая женщина, эта его Командир Крыла, а Крисла, подобно воскресшему ангелу, возвращалась к нему. Лаборатория профессора занимала большое помещение, более сорока метров в длину и почти такой же ширины. Когда Сорнсен прибыл на Итреату, Стаффа кар Терма выполнил все его требования, так как предполагалось, что лаборатория будет принадлежать Крисле. В результате она была оборудована по последнему слову науки и техники.
О таких условиях можно было только мечтать.
Несмотря на то, что фактически профессор был пленником, ему удалось проделать большую работу. Исследованиями, проведенными в лаборатории, Крисла могла бы гордиться. Жаль, что невозможно опубликовать материалы о Компаньонах.
Может теперь, когда Аттенасио вернулась, все изменится?
Андрею хотелось показать ей, что времени даром он не терял.
Дверь скрипнула и отворилась. Профессор выпрямился и застыл в ожидании.
Сердце готово было выскочить из груди. Мощный поток адреналина в крови парализовал его, не давая пошевелиться. Наконец, в дверях показалась она высокая, сильная. До боли знакомые глаза блеснули в радостном приветствии.
– Андрей?
– Крисла Мэри… – Сорнсен сделал неуверенный шаг ей навстречу. – Я… Я скучал по тебе.
– Я тоже, Андрей, – от улыбки на щеках Крислы появились маленькие ямочки.
Протянув руку, она добавила. – Пойдем, покажешь мне, чем занимался эти годы.
Андрей Сорнсен едва кивнул, когда Крисла представила свою компаньонку.
Наконец, барьер, который им мешал связно изъясняться, рухнул. И Андрей, принялся без остановки рассказывать о том, как скучал и волновался, о том, что ему пришлось пережить за все эти годы. Крисла слушала бессвязное бормотание, не сводя янтарных глаз с его лица.
– Андрей, – прервала она его. – Это чудесно, но есть здесь место, где мы могли бы поговорить… наедине? – она огляделась вокруг и добавила. – Здесь тебя кто-нибудь беспокоит? Я имею в виду не просматривается ли твоя лаборатория?
Он потряс головой.
– Нет. Мне достаточно закрыть дверь, и нас никто не потревожит, но в чем дело?
Крисла призывно улыбнулась своему учителю. Сердце его замерло.
– Я хотела бы обсудить с тобой кое-что. Личные проблемы. Но так, чтобы о них… ну, ты понимаешь. Скажем, о них не должны знать те, кого это не касается.
От восторга у Сорнсена захватило дух.
– Да, да, я понимаю, Крисла, никто нас не услышит и не увидит.
– У вас здесь чудесный набор лекарств, – рассматривая стеллажи, заметила Диана, служанка Крислы. – Я здесь вижу тритексопаломин, для чего он?
– Вызывает определенную форму паралича, на несколько часов лишает человека способности двигаться.
Крисла обернулась и посмотрела на свою служанку.
– Может быть, охране за дверьми понравится это средство? После этого, Диана, поразвлекайся с коммуникатором. Обо мне не беспокойся. Мы с Андреем… короче, не беспокойся о нас.
– Как вам будет угодно, моя госпожа, – ответила де ла Луна, потянувшись за контейнером с препаратом.
– Постойте, вы не можете… – пролепетал было Андрей, но в это время Крисла подступила к нему вплотную и положила свои холодные ладони к его разгоряченному лбу. Глядя в чарующие глаза, Сорнсен начал забывать обо всем.
– Андрей, все хорошо… – прошептала она, легонько целуя его в губы. – Нам нужно время. Тебе и мне. Я пришла воплотить в жизнь твои мечты и фантазии… все! Я годами ждала момента, когда смогу остаться наедине с тобой. Ты ведь любил меня?
– Да! О, Благословенные Боги, я любил… Но применять тритексопаломин к охранникам? – где-то в глубине души мелькнула мысль, что здесь что-то не так.
– Верь мне, Андрей. – Янтарные глаза горели от возбуждения.
Крисла обняла его за шею и прижалась всем телом. Андрей почувствовал, как упругие груди коснулись его, заставив сердце гнать кровь мощными толчками. Он попытался помедлить, понять что происходит. Что-то о Крисле…
– Верь мне, Андрей, – голос ронял слова прямо в душу. – Верь мне, и я буду твоей навсегда.
Сорнсен закрыл глаза, вдыхая тонкий аромат и ощущая, как волна желания захлестывает его. Крисла слегка потерлась о его ногу низом живота. Андрей содрогнулся, словно пораженный электрическим разрядом. Последние сомнения, пытавшиеся пробиться из глубин его мозга сгорели в пламени, охватившем его.
– Я скучала по тебе, Андрей, – продолжала шептать Крисла, – я так хотела тебя, хотела нашего единения…
Сорнсен обнял ее, уже совершенно не понимая, где он, и что с ним происходит.
– Люби меня, Андрей… Пожалуйста!
– А твоя… служанка? Диана?
– Она понимает. Пойдем, пойдем в твой кабинет. Я уже не оставлю тебя.
Никогда.
Андрей Сорнсен поплелся за женщиной, как человек, полностью потерявший волю. С ним была Крисла, которая смотрела на него с таким желанием и страстью.
Плотно притворив за собой дверь, женщина вздохнула, когда Сорнсен начал целовать ее, осторожно сняла с него рубашку, лаская хилую грудь профессора.
Сорнсен гладил и целовал великолепное тело, заставляя Крислу стонать и вскрикивать от наслаждения.
Наконец, она откинулась на кушетку, стоявшую рядом с письменным столом.
Профессор навалился сверху и глухо застонал, ощутив шелковистую кожу полных грудей. Случайно он взглянул в страстное лицо партнерши… выражение янтарных глаз показалось ему странно порочным.

***

Скайла стояла у командирского кресла, когда «Гитон» вышел из нулевой сингулярности. Короткий период дезориентации прошел, генератор нулевого пространства отключился. Индикаторы на пульте управления показывали, что параметры систем звездолета соответствуют норме. Навигационный компьютер произвел ориентировку, и на экране появилось изображение Двойных Титанов с пометками, указывающими расположение планетных систем Итреаты.
Райста повернулась в командирском кресле и спросила.
– Хотите передать сообщение прямо сейчас, Командир Крыла?
– Чем скорее, тем лучше. О неприятностях нужно узнавать заранее.
– Оператор, – рявкнула Райста, – обеспечьте Командиру Крыла субпространственную связь с Итреатой.
– Принято. Выполняю… Связь установлена, можете говорить.
– Внимание, Итреата. На линии Командир Крыла Скайла Лайма. Мне срочно необходима связь с Магистром Кайллой Дон и со Службой Безопасности Компаньонов.
Я нахожусь на борту риганского крейсера «Гитон», который следует к вашей системе со скоростью 0,99 световой. Курсовой вектор два три восемь на два четыре семь на ноль шесть один.
Скайла кивнула, когда на экране появилось лицо Уиллера.
– Привет, Роб. Тебя приветствует Скайла Лайма с борта «Гитона». Сообщение для спецподразделений охраны: у нас есть причины считать, что Или Такка и ее наемная убийца Арта Фера могут попытаться проникнуть на Итреату, минуя Систему Внутренней Безопасности. Они должны будут прибыть на борту риганского СВ. Любой корабль, подходящий под переданное нами описание, должен быть немедленно задержан, а его экипаж арестован. При попытке сопротивления СВ должен быть уничтожен. Вы поняли?
Лицо Уиллера застыло.
– Леди Аттенасио на борту «Гитона»?
– Да, она здесь. – Скайла показала рукой на Крислу, которая подошла и поздоровалась с сотрудником Службы Безопасности. Уиллер был крайне поражен, но немедленно взял себя в руки. Обернувшись, он коротко приказал.
– Взять их немедленно!
Сердце Скайлы упало.
– Они уже на Итреате.
На экране второго монитора появилось усталое лицо Кайллы Дон.
– Что случилось? – спросила она.
Скайла выругалась.
– Поганые Боги! Арта и Или на Итреате. Они проникли туда под видом Крислы и еще кого-то. Срочно обезопасьте компьютерную систему, Магистр. На Итреате есть спецподразделения Компаньонов?
– Дельшей на «Кобре» готовится к отлету.
– Свяжитесь с Дельшей. Вы, Роб, тоже. Нам необходимо найти ее. Годятся любые методы обезвреживания.
На лице Роберта Уиллера заиграли желваки.
– Это моя вина! Я был на дежурстве, когда они прибыли!
– Спокойно, Роб. Если вы допустили ошибку, она будет обнаружена при просмотре и анализе записей. Если же нет, а я думаю, что это так, вам не о чем беспокоиться.
Уиллер наклонил голову, прислушиваясь к чему-то, затем посмотрел на монитор и сказал.
– Командир Крыла, охрана из бойцов спецподразделения, которых я приставил к леди Аттенасио и ее служанке, только что была найдена – они подверглись действию какого-то препарата. Мои люди сейчас обыскивают психологическую лабораторию Сорнсена. – Он посмотрел в сторону. – Что? Их там нет, Командир Крыла.
– Проклятье! – Скайла ударила кулаком по подлокотнику кресла.
– Проверьте все! Поднимите на ноги все соединения! Я хочу, чтобы Или и Арта были найдены.
– Есть, Командир Крыла.
Скайла потерла виски. Думай! Куда они могли отправиться? К Андрею Сорнсену… но что он мог им сказать? Куда повести? С его уровнем доступа Сорнсен мог провести Или и Арту практически куда угодно.
Скайла повернулась к Райсте, наблюдающей за происходящим из командирского кресла.
– Нам нужен постоянный открытый канал с Итреатой. Ты можешь увеличить скорость и доставить нас туда побыстрее?
Райста вздохнула.
– Мы риганцы. Командир Крыла, а не какие-то глупые Сассане. Вы получите все, что может предложить риганский военный крейсер. Скажите, что нужно сделать?
Крисла положила руку на плечо Скайлы.
– Не забудьте о том, что с нами раненый, Командир Крыла.
Скайла вновь повернулась к экрану.
– Система Итреаты, мы прибываем в экстренном порядке. Приготовьте терминал для посадки «Гитона». Райста отдавала быстрые команды пилотам.
– Внимание всей команде. Приготовиться к резкому ускорению. Повторяю: готовьтесь к сорока G.

***

Штаб-квартиру Седди наполнял приглушенный шум голосов. Потирая виски, Кайлла рассматривала схему комплекса на Итреате. Из космоса это выглядело как средне-заселенная луна, только увидев голографическое, изображение лабиринтов, находящихся под землей, можно было понять, какой гигантский мир построил для себя Стаффа кар Терма.
Секретарь заглянул за перегородку, отделяющую кабинет Кайллы от операционного зала, и с тревогой в голосе сообщил.
– Что-то случилось с компьютерной сетью. Я не уверен, но, похоже, это вирус?
Кайлла взглянула на Майлса Рома, сидевшего перед экраном монитора. Тот в свою очередь взглянул на секретаря.
– Как действует вирус? Он стирает команды или путает?
– И то, и другое.
Майлс повернулся к ближайшему терминалу и начал набирать команды.
– Посмотрим, что там такое, – он взглянул на Кайллу. Как думаешь, это работа Или?
Кайлла кивнула. Картины прошлого встали у Магистра Дон перед глазами. Она вспомнила Или Такка, самодовольную, коварную. Светильники офиса на Этарии бросали яркий свет, играющий в черных как вороново крыло волосах. Эта женщина смотрела на Стаффу взглядом хищницы, не замечая Кайллы.
– Да, Майлс, это ее работа. Мне нужно было подумать раньше о хитрости Или Такка.
– Вам повезло. По счастливой случайности рядом оказался один из лучших программистов Свободного пространства.
– Я не на многих таю зло, Майлс, – продолжала Кайлла. – Но что касается Министра Внутренней Безопасности, то я приставила бы бластер ей ко лбу и, не моргнув глазом, нажала бы на курок. Не думаю, что меня мучили бы угрызения совести, не больше чем человека, раздавившего рипарианского таракана.
Легат проворчал что-то под нос и кивнул, не отрывая взгляд от экрана.
Наконец он повернулся к Кайлле.
– Да, Или – хитрая маленькая сучка. Теперь понятно, что она сделала.
Достаточно умно, но не смертельно. В систему внедрен специально разработанный вирус, и создан он не ей. Или купила его или украла. Если такой вирус запустить в коммерческую сеть, скажем в ту, которая осуществляет контроль над производством сиалоновых полимеров, система рухнет в течение нескольких минут.
– Где же выход?
– Дело в том, что наша компьютерная система не является единым целым.
Автоматические процессы могут работать изолированно друг от друга. Стаффа военный гений, и, разрабатывая систему защиты, он мотивировал создание отдельных секторов соображениями обороны.
Майлс наклонился к коммуникатору.
– Свяжите меня со Службой Безопасности.
На экране появилось отчаявшееся лицо Роба Уиллера.
– Легат? Я сейчас очень занят. Если бы…
– В вашей системе находится вирус, Уиллер. Вероятно, Или Такка решила не дать вам возможности эффективно работать. Необходимо изолировать все автоматические функции. Сделайте это немедленно и ожидайте дальнейших указаний.
– Уиллер помедлил, сжал зубы и сердито ответил.
– Хорошо, Легат, если это сработает…
Майлс усмехнулся.
– Уверяю вас, офицер, что я не намерен подвергать свою жизнь опасности.
Если Верховный Главнокомандующий доверяет мне, то и вам стоит попробовать.
По экрану монитора пробежали полосы, когда Служба Безопасности заблокировала часть процессоров и переключила их на компьютер Легата. Майлс посмотрел на Кайллу.
– Могу я сделать следующий шаг?
Магистр Дон потерла рукой мышцы шеи.
– Что ты имеешь в виду? Работа вручную?
– Наоборот. – Майлс показал на экран, который высвечивал список файлов. Нам пришлось бы потратить миллионы человеко-часов, чтобы обнаружить в этой базе фрагменты вируса. Почему не позволить эту забаву Мэг Комму? Машина справится с задачей за пару часов.
Кайлла застыла.
– Постой, ты хочешь, чтобы я дала Мэг Комму доступ в компьютерную сеть Итреаты?
Майлс кивнул.
– Командующий предоставил в распоряжение Машины все коммуникации Свободного пространства. Если он доверяет Мэг Комму секреты Риги и Сассы, то почему Итреата должна быть исключением?
В этот момент в штаб-квартире Седди моргнул свет, погас и загорелся снова.
– Сделай это, Легат, – прошептала Кайлла.
Майлс нажал на кнопку.
– Вызываю Мэг Комма. Наладьте, пожалуйста, связь.
Несколько секунд спустя зазвучал механический голос.
– Здесь Мэг Комм. С кем я говорю?
– Это Легат Майлс Рома. Нам нужна твоя помощь, Мэг Комм. Министр Внутренней Безопасности Такка запустила в компьютерную систему Итреаты вирус.
Не мог бы ты удалить его оттуда для нас? Этим ты оказал бы человечеству большую услугу и доставил бы огромную неприятность Или.
Кайлла покачала головой, восхищаясь легкостью, с которой Легат заключил сделку с Машиной. На обдумывание такого поступка у самой Кайллы ушло бы несколько часов.
– Я могу справиться с вашей проблемой, Легат. Не дадите ли вы мне более полную информацию о том, что произошло? Я так же с признательностью получил бы данные о том, как поведет себя Министр Такка, когда обнаружит свое поражение.
– Непременно.
Свет снова погас и снова зажегся.
– Принято, – сообщил Мэг Комм. – Начинаю проводить корректировку нарушенной вирусом информации. Вы можете проследить за моими действиями, я позабочусь, чтобы все последовательности были записаны для вас.
– Благодарю, Мэг Комм. Это очень поможет нам.
Майлс с широкой улыбкой повернулся к Кайлле.
– Я НЕНАВИЖУ Или Такка. Надеюсь, она занервничает и сделает какую-нибудь глупость.
Кайлла задумчиво смотрела, как на экране монитора появляются и исчезают имена файлов со скоростью, которую с трудом мог выдержать человеческий глаз и мозг.
– Мы должны смотреть на эту бешеную пляску? – махнула она рукой.
– Ты по-прежнему считаешь, что я принял не правильное решение? – хмыкнул Майлс.
– Нет, Легат. Просто твоя смелость иногда поражает меня. Я завидую тому, как легко у тебя получается…
– Впервые, Кайлла, я встретил Или Такка здесь, на Итреате, и мы не понравились друг другу. Не буду отрицать, в те годы я и сам не был ангелом. Но со временем я изменился, а Или – нет. Мне по вкусу то, что я могу помочь остановить змею.
– Если учитывать то, что мое рабство Или собиралась использовать для того, чтобы манипулировать Верховным Главнокомандующим, я с большим удовольствием позволяю тебе сделать все, что в твоих силах, Легат. – Кайлла рассмеялась впервые за последние несколько месяцев. – Хорошая работа, Майлс. Теперь осталось побеспокоиться о Мэг Комме, поймать Или Такка и прорвать Запретные границы. Тогда дорога в будущее – открыта.
– Ну, если мы решим эти три проблемы, нас не остановит ничто.
Кайлла налила себе чашку стассы и сказала.
– Ты здорово разбираешься в компьютерах и программах, Майлс. Не знаю, понял ты это или нет, но домой ты попадешь еще очень не скоро.
Легат похлопал себя по животу.
– Это более чем здорово. Я примирился со своим положением. Решение одних проблем всегда создает новые. У нас впереди еще длинная дорога, Магистр.
Экран монитора моргнул, и появилось лицо Уиллера.
– Я не знаю, что вы сделали, Легат, – сказал ответственный дежурный, – но система работает. Освещение по-прежнему мигает, но гораздо реже. Однако наша система безопасности полностью парализована. Дверные замки, голографические камеры – все. Вы можете сейчас покинуть Итреату, прихватив под мышкой любые секреты, и я не сумею остановить вас.
– Будем надеяться, что Или об этом не известно, – заметила Кайлла.
– Верно, Магистр. Передайте от меня огромное спасибо Легату.
Майлс хохотнул и захлопал в ладоши.
– Ну, Или Такка, теперь мы загоним тебя в угол.
– Но это будет не легко, – охладила его пыл Кайлла.

Глава 38

Итак, что же делать дальше? Точнее, что происходит? Во время последней рабочей смены мы установили гигантскую антенну дистанционного управления. Но не успели послать по субпространственной сети тестовый файл, как система включилась… по чьей-то команде извне.
Мапахандрас, контролирующий показания мониторов, удивился.
– Прекрати, Уолл, ты путаешь тестовую программу.
– Какой тест? Я вообще ничего не делаю.
– Ну, в таком случае, – заявил он, – кто-то влезает в управление системой.
Будет лучше, если они отключатся, иначе я дам такую мощность на генераторе, что их аппаратуру ни один специалист не отремонтирует.
Розыгрыши случаются при работе над любым проектом. Но через некоторое время поступил очередной вызов от Мапахандраса, который попросил меня прекратить прогонку диагностической программы, возмущенно заявив, что и сам неплохо разбирается в компьютерах. Дело однако в том, что я не подключал, никакой, будь она трижды проклята, диагностики. Как ни странно, но ни один из наших инженеров не замешан в случившемся. Иначе, чем забавами призраков, объяснить это невозможно. На мониторах появляются все новые и новые инструкции.
Поразительно, однако наши техники находят неисправности именно там, где им приказано их искать.
Наконец, Мапахандрас обнаружил, откуда поступают команды, управляющие нашей системой. Они приходят через коммуникаторную сеть Итреаты. Когда нам с большим трудом удалось выйти на связь с Магистром Дон, она уклончиво заявила, что не может сказать нам всего, но что в их сеть запущен вирус.
Это окончательно вывело меня из равновесия. «Контрмеры» – проект первостепенной важности и особой секретности. И вдруг кто-то со стороны приводит систему в действие. Я послал субпространственное сообщение Верховному Главнокомандующему, но «Крисла» не выходит на связь – нет сомнений, что она в нулевой сингулярности.
От усталости я уже еле держусь на ногах. С Итреаты не удается получить никакой помощи, даже Служба Внутренней Безопасности отказывается разговаривать со мной.
Что, черт возьми, происходит? С ума они все там посходили, что ли? Если в моем департаменте нарушена секретность, и я не смогу это обнаружить… Нет, подожди, Ди Уолл, попытайся разобраться в проблеме спокойно… Пока на всякий случай я расставил повсюду вооруженных охранников. А если эта штуковина начнет без команды заводиться, мы отключим реакторы и переведем корабль на ручное управление.
Если одна из тех инструкций, которые получили наши компьютеры, еще не лишила нас этой возможности.
Отрывок из личного дневника Ди Уолла.
Верховный Главнокомандующий переживал момент выхода из нулевой сингулярности множество раз и всегда с удовольствием. В командирском кресле на мостике «Крислы» он мог ощущать изменения, когда генераторы нулевого поля позволяли пространству принять нормальную конфигурацию. Боковым зрением он видел, как размытые интерьеры корабля принимают четкие очертания.
Мониторы тут же произвели настройку, а компьютер очистил изображение от голубого смещения. Впереди фиолетово-белым огнем полыхали Двойные Титаны. Не сознавая, что делает, по привычке Стаффа бросил взгляд на мониторы заднего вида, ожидая появления кораблей флота, и только через несколько мгновений вспомнил, что эти времена ушли в прошлое.
На секунду Главнокомандующего охватила грусть. Никогда больше его флот не выстроится в строгом боевом порядке, герои-победители, возвращающиеся из тяжелого похода. Теперь большая часть Свободного пространства может спать спокойно.
– Первый пилот, включить маяки. Стаффа уперся руками в колени и посмотрел на Линетт Хельмут, которая сидела перед пультом управления. Четкий голос пилота прозвучал в наушнике шлема.
– Принято. Маяки включены. Главнокомандующий. Торможение в пределах сорока G. Мы на курсе… Сэр, у нас тут сообщение под грифом Ред-два. Повторяю, Ред-два.
Стаффа выпрямился в кресле и приказал.
– Первый связист, мне необходима связь со Службой Безопасности Итреаты.
– Принято, сэр. Служба Безопасности на линии. Экран А-7.
Стаффа сосредоточил внимание на мониторе, где появилось озабоченное лицо офицера спецподразделения Роберта Уиллера.
– Господин Главнокомандующий, – начал ответственный дежурный. – На мне лежит неприятная и печальная обязанность доложить вам, что Служба Безопасности Итреаты не смогла воспрепятствовать проникновению Министра Или Такка и ее наемной убийцы Арты Феры на планету. Они выдали себя за леди Аттенасио и ее служанку.
Стаффа почувствовал, как в желудке у него похолодело.
– Разве анализ химического кода и рисунка сетчатки не дал возможности идентифицировать Или Такка?
Уиллер покачал головой.
– Нет, сэр. Мы произвели все возможные проверки. Очевидно, она воспользовалась какой-то генетической лабораторией, где получила новые идентификационные характеристики. У нас были некоторые подозрения… но мы не смогли ничего обнаружить. Поэтому посчитали необходимым обращаться с самозванкой, как с леди Аттенасио, соответственно ее положению. Сейчас уже нет сомнений, что мы имеем дело с Министром Такка и клоном Артой Фера. – Уиллер сделал паузу. – Я принимаю на себя всю полноту ответственности за случившееся и готов понести любое наказание на ваше усмотрение.
– Не будем об этом сейчас, Роб. Какие действия вами предприняты?
– Или Такка попыталась провести диверсию, запустив вирус в компьютерную сеть. Легат Рома и Магистр Дон смогли своевременно воспрепятствовать этому. Мы потеряли контроль за безопасностью на несколько часов, но сейчас практически все восстановлено. К нашему сожалению, Или вывела из строя охрану, которую я приставил к ней, и скрылась с профессором Сорнсеном. – Уиллер сглотнул, будто у него пересохло во рту. – Мы обыскиваем помещение за помещением. Я принимаю все возможные меры к их поимке, сэр… если необходимо, мой помощник Джин Остен может принять дела.
Стаффа отрицательно покачал головой.
– Этим мы пока заниматься не будем. Ваши ошибки, Роб, если они были, определит служебное расследование. В настоящий момент ответственным остаетесь вы.
– Благодарю вас, сэр.
– Что слышно о Командире Крыла?
– Лайма приближается к Итреате на борту «Гитона». Расчетное время прибытия – через пять планетарных дней.
Стаффа набрал несколько команд на панели своего компьютера.
– Если мы увеличим торможение до пятидесяти пяти G, то сумеем прибыть одновременно с «Гитоном». Если и опоздаем, то всего на каких-то пару часов.
Главнокомандующий приказал срочно вызвать Арка и уставился на Двойных Титанов, которые по-прежнему сияли на экране центрального монитора. Значит Или, будь она проклята, нашла-таки способ обмануть их. Что-то, сказанное Скайлой на допросе, помогло ей. Ключевым оказался момент, когда ее настойчиво расспрашивали о клоне Крислы – Арте Фера.
А Я-ТО РЕШИЛ, ЧТО ЭТО БЫЛО ПРОСТОЕ ЛЮБОПЫТСТВО! Стаффа потер виски. Когда все закончится, надо будет проверить не совершил ли ошибку ответственный дежурный Уиллер. За те годы, которые Главнокомандующий знал Роба, офицер безопасности совершил только два, причем незначительных, промаха. А вот сам Стаффа не удосужился отослать копию записи допроса Скайлы на Итреату, чтобы Служба Безопасности проанализировала ее.
Стаффа так сжал кулаки, что у него побелели костяшки пальцев. Неужели он так был занят решением политических вопросов, что не нашел времени обдумать возможную опасность, позволил своим чувствам к Скайле вступить в противоречие с соображениями государственной безопасности?
– Первый пилот! – приказал Главнокомандующий. – Мы переходим в экстренный режим торможения. Передайте команде, что у них есть десять часов на подготовку.
– Принято, сэр.
Стаффа пристально всматривался в сверкающую точку, указывающую местоположение Итреаты. Его дом, место, где он всегда чувствовал себя в безопасности. И вот теперь две гадины ползают по сверкающим белизной коридорам, а винить в этом некого, кроме себя самого. Наверняка, они успеют укусить еще не один раз, прежде, чем их раздавят.

***

Синклер шел по коридору мимо техников в белых комбинезонах. В отличие от жилых помещений «Крислы», на боевой палубе царила деловая атмосфера. В воздухе витал дух высокого профессионализма.
Фист нашел каюту 176-В и прикоснулся ладонью к панели замка.
– Эдна? Ты у себя? Здесь Синклер.
Дверь скользнула в сторону и в проеме показалась темнокожая женщина, которая приветливо улыбнулась ему и сказала.
– Я – Доррен, мы живем с Эдной вместе. Она занимается сейчас на БТ, это уровнем ниже. Ее смена скоро заканчивается, так что вы можете пойти за ней прямо туда.
– БТ?
– Боевой тренажер. Работает по принципу виртуальной реальности.
Расслабиться не дает. – Доррен усмехнулась. – Никогда не остаешься равнодушной к разряду бластера, когда он гремит у тебя над ухом.
– Спасибо. – Синклер огляделся по сторонам, пытаясь сориентироваться.
Доррен махнула рукой туда, откуда он пришел.
– Около шестидесяти метров назад, и увидите лифт. Уровень вниз, потом налево восемьдесят метров. Там за двойными дверями и находится БТ.
– Еще раз спасибо.
Добравшись до тренажерного отсека, Синклер вошел внутрь и увидел техника за пультом управления. Женщина вопросительно посмотрела на него.
– Кто вы? Я вас не знаю.
– Синклер Фист. Я… полагаю, мне надо представиться. Я работаю со Стаффой, то есть с господином Главнокомандующим.
– Лорд Фист? – узнала его техник. – Что я могу для вас сделать?
– Во-первых, зовите меня Синклером. Я – не лорд. Во-вторых, где я могу найти бойца спецподразделения Эдну?
– Эдна работает на тренажере. Похоже, компьютер задал ей программу случайного выбора.
– Случайный выбор?
– Да. Иногда компьютер меняет правила игры прямо посередине упражнения.
Это делается для того, чтобы избежать стандартных решений.
– Звучит серьезно.
Техник усмехнулась.
– Я видела новобранцев, выходящих отсюда с мокрыми штанами. Обстановка вполне реальная. Пойдемте, я покажу вам.
Женщина провела Синклера в большое помещение с множеством экранов на стенах. Большинство были темными, но на трех мелькали сцены ожесточенных сражений. Техник показала на правый экран.
– Это – работа Эдны.
Синклер оценил обстановку. В виртуальной реальности были воспроизведены картины, звуки, запахи – любые ощущения, соответствующие действительности. Для солдат это было прекрасной возможностью попрактиковаться в бойне, подобной той, что пришлось на самом деле пережить Первой Тарганской дивизии.
Изображение на экране соответствовало тому, которое видела Эдна в своем шлеме. Враги были обозначены, как Риганские Имперские Вооруженные Силы. Место действия – Тарга. Эдна вела тактическое спецподразделение на штурм укрепленной высоты. По ожесточенности боя Синклер понял, что ей противостоит целая секция.
Четыре бойца подразделения, буквально по сантиметру продвигавшиеся среди скал, прикрывали тыл, в то время, как сама Эдна с остальными солдатами пыталась обойти врага с флангов.
– Хорошее тактическое решение, – заметил Синклер. – Но ей надо послать хотя бы одного через гребень горы.
– Так скажите ей об этом, – посоветовала техник.
Синклер с изумлением посмотрел на нее.
– А это не помешает упражнению?
– Смысл в том, чтобы научиться. Здесь тренируются для того, чтобы не опростоволоситься в настоящем сражении. – Женщина подала Синклеру маленький микрофон.
– Давайте посмотрим, из какого теста вылеплены вы.
Синклер поднес микрофон к губам и сказал.
– Эдна, пошли одного бойца с фланга через гребень. Слева у тебя слишком уязвимое место.
– Кто здесь?
– Твоя мамочка. Так ты сделаешь это или оставишь левый фланг, а вскоре и тыл открытыми для внезапного нападения?
– Чандра, давай налево через гребень. Посмотри, чтобы оттуда нам не было неприятностей.
– Принято, – послышался глухой голос.
Эдна продолжала пробираться, укрываясь за камнями, четко отдавая приказы своему тактическому спецподразделению. Огонь риганцев продолжал вспарывать долину, где залегли четверо снайперов, прикрывающих тыл.
– Эдна! – донесся голос Чандры. – Тут наверху целая группа. Пока они просто залегли.
– Гнить им в аду! – ахнула девушка. – Ну ладно, МАМОЧКА, что дальше?
Синклер посмотрел на техника.
– Продолжайте, – разрешила она. – В первый раз у вас получилось неплохо.
Фист снова поднес микрофон к губам.
– У тебя есть какое-нибудь тяжелое вооружение?
– Один гравибластер. Если риганцы попробуют высунуть нос, я смогу загнать их обратно в норы.
– У Чандры есть сигнальный пистолет?
– Конечно.
– Прикажи ей обозначить группу кольцом сигнальных ракет.
– Зачем? Сигнальные ракеты не нанесут ущерба.
– Так ты никогда не выиграешь сражение, Эдна. Обложи позицию противника ракетами. Если они попробуют сняться с места, пусть Чандра выпустит вторую очередь.
– Это глупо… – Эдна помолчала. – Чандра, выпусти сигнальные ракеты по риганской группе.
– Принято.
Техник посмотрела на Синклера и одобрительно подняла большой палец вверх.
Эдна достигла наконец позиции, с которой могла контролировать противоположную сторону горы, где окопались риганцы. Четыре снайпера в лощине продолжали стрелять. Риганцы отвечали.
Раздался голос Чандры.
– Группа пытается передислоцироваться.
– Выпусти еще серию сигнальных.
– Принято. Они отходят.
Синклер подмигнул технику.
– Это срабатывает всякий раз.
– Откуда вам известно?
– Кто бы ни программировал этот компьютер, он пользовался Священной Проклятой Книгой.
– Вам приходилось применять такой маневр на практике?
– Да, раз или два.
Группа Эдны подошла к противнику уже достаточно близко, чтобы открыть массированный огонь.
– Эдна, они у тебя в кармане, – рявкнул Синклер. – Если ты выйдешь на связь на боевой частоте и предложишь им сдаться, первая секция немедленно сложит оружие. Раздел двадцать шесть, параграф восемь. Зачти им эту страницу, и тебе не понадобится больше никого убивать. Как только они выйдут с поднятыми руками, отходи в долину.
– Почему, мамочка?
– Потому, что холм будет уничтожен орбитальными силами возмездия.
– С чего ты решил, что на орбите что-то есть?
– Хочешь рискнуть жизнью?
– Нет, я ухожу в долину.
В этот момент экран погас, и раздался металлический голос из динамика.
– Упражнение пятнадцать один семь завершено. Распечатка допущенных ошибок будет вам выдана.
Через несколько минут дверь камеры тренажера распахнулась, и показалась раскрасневшаяся Эдна с большим шлемом под мышкой. Она ехидно взглянула на Синклера.
– Привет, мамочка.
– Ну как повоевала?
Техник скрестила руки на груди и спросила.
– Как вы догадались, лорд Фист, что группа не выступит против простых сигнальных ракет?
– Риганское командование утверждает, что ни одно военное подразделение не может выступать при маркерных сигнальных ракетах неприятеля, – пожал плечами Синклер. – Они считают, что сигнальные ракеты предполагают огонь тяжелой артиллерии. Четыре парня с ракетницами могут иммобилизовать целую секцию.
– Только если риганские соединения будут следовать уставу, – задумчиво произнесла Эдна. – А вот откуда ты узнал, что за грядой будет группа?
– Это стандартная тактика обороны.
Эдна откинула за спину влажные от пота волосы и улыбнулась, сверкнув белыми зубами.
– Что ты здесь делаешь?
Синклер взял девушку за руку.
– Пойдем, нам надо договорить. По поводу партнерства.
– Это интересно.
Они вышли в коридор, и Эдна, засунув руки за пояс, спросила.
– Ну и что, каким будет твое решение?
– Стаффа считает тебя умной, честолюбивой и подающей большие надежды. По мнению Главнокомандующего, ты любишь манипулировать людьми. Он сразу спросил, во что ты собираешься втянуть меня.
– А каково твое мнение? – глаза девушки стали жесткими.
– Я полностью согласился с ним.
– Понятно. Стаффа всегда думает за тебя?
– Нет. Но я всегда прислушиваюсь к его мнению. Любопытно, но ему кажется, что между тобой и Скайлой есть много общего. Он говорит, что Скайла всегда старается что-то из себя сотворить.
Эдна грустно улыбнулась.
– Я – не единственная, кого трудно выносить. Жаль, что ты стреляешь холостыми. – Она махнула рукой в сторону тренажерного зала. – Но там мы составили неплохую команду.
– Предлагаю продолжить.
Девушка замедлила шаг.
– Что ты выяснил о проникновении за Запретные границы? Кого Стаффа собирается привлечь к этому делу?
– Нас всех. Можешь поговорить со своими товарищами – домой мы теперь попадем не скоро.
– Если удастся прорваться через барьеры.
– Это остается одним из неизвестных в нашем уравнении.
Эдна взяла Синклера за руку.
– Хорошо. Кто скажет Мхитшалу? Ты или я?
Синклер про себя усмехнулся.
– Знаешь, если бы я был командиром того риганского подразделения, ты превратилась бы в пыль еще на полпути к долине.
– Быть этого не может!
– Еще как может, Эдна. Не злись. Даже Командир Крыла Лайма должна была кое-чему научиться, прежде чем Стаффа стал иметь с ней дело на равных.
– Настанет день, Синклер Фист, когда я заставлю тебя взять эти слова обратно.
В этот момент на поясе Синклера зажужжал сигнал портативного коммуникатора. Синклер нажал клавишу.
– Слушаю?
Из динамика зазвучал встревоженный голос Стаффы.
– Жду тебя в конференц-зале немедленно. Мы с Арком хотим обсудить сложившееся положение: Или Такка со своей убийцей Артой Фера проникли на Итреату… и я думаю, что когда мы найдем их, это будет очень приятно.

***

– Ничего не понимаю, – Или вскочила с кресла, установленного перед монитором, и взволнованно заходила взад и вперед. Компьютер занимал всю стену комнаты. Голографические проекторы показывали изображения различных планет, что создавало атмосферу загадочности.
– Не понимаешь чего? – спросила Арта, входя в комнату. Наемная убийца Седди была совершенно обнаженной и вызывающе покачивала крутыми бедрами, как будто рядом находилось по крайней мере несколько восхищенных мужчин.
Или с неудовольствием посмотрела на подругу.
– Почему ты до сих пор трахаешься с ним?
Арта расхохоталась и протанцевала по комнате, играя крепкими мышцами под безупречно гладкой кожей.
– Потому, дорогая Или, что для Сорнсена это – страшная пытка. Он знает, что я – не Крисла. Он ненавидит меня столь отчаянно, что едва способен выносить. Но достаточно мне только провести кончиком пальца по его мошонке, как Андрей не в состоянии сдержать эрекцию. – На губах ее появилась мечтательная улыбка. – Знаешь, что с ним происходит? Сорнсен – психолог, а пенис его отказывается подчиняться мозгу. Каждый раз, когда он получает со мной оргазм, раскаленный штопор все глубже и глубже вкручивается в его душу… а он ничего не может с этим поделать. Изысканно, не правда ли?
Или вздохнула и вновь повернулась к мониторам. На экранах мелькали доклады, офицеры Службы Безопасности переговаривались друг с другом отчаявшимися голосами.
– Не понимаю. Я ожидала, что все развалится за пару часов. Сама коммуникационная сеть уже должна перестать функционировать, а этого не произошло. Похоже, что положение у них даже стабилизируется.
Арта подошла и обняла Или за плечи, всматриваясь в экраны. Ответственный дежурный Уиллер отдавал команды своим подчиненным. Командир Дельшей отчаянно спорила с ним, размахивая руками.
– Мы попали сюда только благодаря замешательству, которое охватило Службу Безопасности, – напомнила Арта. – Даже если пройдет всего два часа, прежде чем они обнаружат вирус, их система будет полностью парализована. В противном случае, думаю, ты не смогла бы войти в это помещение. – Она махнула рукой в сторону дверей из бронированного сиалона и графитовой стали.
– Может быть и так, – пробормотала Или, постукивая по зубам ногтем большого пальца. – Черт, Арта, пойди прими душ. Ты пахнешь, как простыни в дешевом силенианском борделе.
Арта хихикнула, поцеловала Или в губы и протанцевала к выходу. Теперь, когда непосредственная опасность миновала, Арта вела себя так непринужденно, что Или просто качала головой, удивляясь беспечности своей подручной. Вдруг краем глаза она заметила на мониторе, регистрирующем подходы к апартаментам, движение. Вооруженная группа сверкающих броней охранников показалась в холле.
Двое из них заняли позицию у дверей, остальные проследовали дальше.
С бьющимся сердцем Или подкралась к двери и включила кнопку прослушивающей системы.
– … все равно они не рискнут появиться здесь, – ворчал один из бойцов спецподразделения.
– Ну так расслабься и получи удовольствие от безделья. Будем стоять здесь и смотреть по сторонам, пока не помрем от скуки. Все, что нам угрожает – это усталые ноги. Подумай о парнях, которые ползут сейчас по вентиляционным трубам, и тебе сразу станет легче.
Или выключила динамик и с облегчением вздохнула. С двумя охранниками у дверей они могли чувствовать себя в гораздо большей безопасности. Арта была права. Нарушение работы компьютерной сети Внутренней Безопасности продлилось достаточно, чтобы они смогли обеспечить себе надежное убежище. Если не считать, что им не удалось полностью разрушить систему связи Итреаты, в основном они достигли желаемого результата.
Частота пульса Или вернулась в норму. Если и было на Итреате место, где можно было укрыться, то они нашли его.
Со стороны спальни раздался, приглушенный стон. Или пересекла комнату и вошла в двери. На бархатном покрывале, прикованный наручниками к спальной платформе, совершенно обнаженный лежал на спине Андрей Сорнсен.
– Вы счастливы, профессор? – скрестив руки на груди и подходя вплотную, спросила Или.
– Почему вы позволяете ей вести себя как… как…
– Как проститутке? Так она такая и есть. Седди натренировали Арту в качествах мощного сексуального магнита. Этарианские жрецы обучили ее искусству любви в Храме Этаруса. Одновременно Магистр Браен запрограммировал ее мозг на то, чтобы она убивала своих мужчин после полового акта. Я слегка изменила программу, чтобы сделать поведение клона более пластичным и гибким, но Арта по-прежнему остается средством для достижения одной цели.
– Она – просто животное.
– Может быть, но она – мое животное. К тому же, очень хороша в своем деле.
Хватит жаловаться, профессор. Пока вы развлекаете ее – вы живы. Одним Благословенным Богам известно, сколько времени нам придется пробыть здесь, ожидая Стаффу. Закройте глаза и представьте, что это – Крисла. Вы ведь любили Аттенасио в течение многих лет, разве не так?
– Вы обе могли бы стать образцами для изучения психических отклонений.
– Не утруждайте себя, профессор. Я сама скажу вам, какие мотивы движут мной: ВЛАСТЬ, ВЛАСТЬ И ТОЛЬКО ВЛАСТЬ В ЧИСТОМ ВИДЕ. Все остальное, ни что иное, как иллюзии. Всю свою жизнь я добивалась неограниченной власти и буду добиваться ее, пока не умру. Это – моя страсть, и я не намерена от нее отказываться.
– И вам наплевать, что вы станете…
– Это я тоже знаю. Со всем вашим образованием вы не откроете мне ничего нового. Меня клеймили всеми возможными именами. Нет такого эпитета, которым меня не наградили бы. Пусть все Свободное пространство знает, что я – самая презренная развращенная сука, когда-либо рождавшаяся на свет.
Андрей Сорнсен отвернулся. Или хмыкнула и отправилась обратно в гостиную, где на экранах мониторов отражался тщательный поиск преступниц. Бойцы тактического спецподразделения дюйм за дюймом прочесывали психологическую лабораторию, собирая образцы пыли. Можно было подумать, им нужны какие-то улики… Служба Безопасности прекрасно знала, кто проник на Итреату.
Я СДЕЛАЛА ЭТО, СТАФФА. ГДЕ ЖЕ ТЫ, ВЕРХОВНЫЙ ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ? Когда ты вернешься домой, то поймешь, что хоть и выиграл пару раундов, окончательная победа будет за мной.
Да, власть – это главное, за что стоило бороться. И когда Стаффа заплатит свои долги. Или Такка сможет начать все сначала. Она посмотрела на экран – два вооруженных охранника по-прежнему стояли у дверей. ЕСЛИ ТОЛЬКО Я ДОЖИВУ ДО ПОБЕДЫ.
– Как тебе это нравится? – послышался за спиной голос Арты.
Озадаченная Или обернулась. Арта натянула на себя белоснежную боевую броню, которую нашла в одном из шкафов. Она прошлась по ковру, соблазнительно покачивая бедрами.
– По-моему, это не в твоем стиле, – заметила Или.
– В груди жмет. – Арта остановилась, глядя на свое отражение в зеркале. Да и рукава немного длинноваты.
– Все-таки твой цвет – золото.
Арта улыбнулась.
– Возможно, в следующий раз я попробую серый… чтобы понять, как себя чувствуют в нем.

Глава 39

Я пишу эти строки в последние часы моей жизни свободным человеком, а может быть, и просто в последние часы жизни. Мне слишком хорошо известно, сколько сил и средств вложено Верховным Главнокомандующим в проект «Контрмеры». Мы практически ободрали Итреату как липку в безрассудном стремлении построить грандиозную установку. Зная степень ответственности, возложенной на наши плечи, мы работали над проектом до умопомрачения.
Я уже упоминал о постороннем вмешательстве в ходе диагностических испытаний, которое нас беспокоило. Думаю, в этом и заключается разгадка. У «Контрмер» нет системы ручного управления, ни одного включателя. У нас не было никакого способа остановить корабль. Все команды поступали с компьютера, и разомкнуть сеть оказалось практически невозможно.
Сообщение пришло без предупреждения: СРОЧНО ЭВАКУИРУЙТЕСЬ С СУДНА.
ПЕРСОНАЛ, КОТОРЫЙ НЕ БУДЕТ УДАЛЕН, НЕ СМОЖЕТ ПЕРЕЖИТЬ РАДИАЦИОННЫЕ И ЭЛЕКТРОМАГНИТНЫЕ ИЗЛУЧЕНИЯ, СОПРОВОЖДАЮЩИЕ ВЫДЕЛЕНИЕ ЭНЕРГИИ ПРИ ПОЛНОЙ ПРОВЕРКЕ СИСТЕМЫ.
Сразу после этого реакторы начали набирать мощность. У нас не было ни времени, ни возможности остановить процесс. Если бы мы остались на судне, то оказались бы просто насекомыми в жаровнях.
Отойдя на приличное расстояние, мы бессильно наблюдали, как проходит проверка установки «Контрмеры». Казалось, все идет нормально. Не было заметно ни разрядов, ни электрических дуг. Данные телеметрии тоже вполне удовлетворительные. И вдруг корабль начал двигаться! Мы не могли контролировать ситуацию! Клянусь Святыми Благословенными Богами, эта штука начала двигаться сама по себе, и, скажу я вам, со всеми ее реакторами и ускорителями, она показала, на что способна! С нашими техническими средствами поймать ее невозможно.
Я попытался связаться с Итреатой, но им не до меня. Там свои проблемы с компьютерной сетью, в которую диверсанты запустили вирус.
Кто-то только что украл самое секретное оружие Верховного Главнокомандующего, и никому, кроме меня, нет до этого дела! Хочется просто умереть.
Отрывок из личного дневника Ди Уолла.
Риганский боевой крейсер пришвартовался на военной базе Компаньонов. Это был исторический момент, так как до сего времени ни один чужой звездолет не приближался к системе Итреаты, а дипломаты и курьеры доставлялись на планету на шаттлах из соображений безопасности.
Скайла полностью осознала новизну ситуации только когда сошла с борта «Гитона». Тектитовые стекла купола причала позволяли видеть скалистую поверхность планеты. Островки света указывали на расположение штабов на поверхности Итреаты, в шести километрах ниже терминала базы.
– Ух ты! – выдохнула Ларк, глядя в окно. – Как же тут все работает?
Скайла нажала на кнопку вызова лифта и повернулась к помощнице.
– Волоконные кабели идут с поверхности планеты к кораблю. Угловой момент и гравитация компенсируют друг друга как раз в этой точке, в результате чего судно может быть подвешено на геосинхронную орбиту. Кабели натягиваются, и лифт может двигаться по ним вверх и вниз без всякой опасности.
На трапе «Гитона» появилась Крисла в сопровождении двух техников, толкающих медицинский антиграв.
– Нам придется некоторое время подождать, – ответила Скайла на вопросительный взгляд Крислы. – Все-таки до поверхности несколько километров.
– Все в порядке? – из люка показалась голова Райсты Брактов.
– Спасибо за приятное путешествие, – поблагодарила Скайла. – Добро пожаловать на Итреату.
– Когда вы поймаете Или, – усмехнулась Райста, – сломайте ей парочку костей за меня.
– Я пришлю вам клок ее волос, – пообещала Скайла.
В этот момент появился лифт, двери открылись.
– Нам пора, Командир Брактов. И во имя Благословенных Богов, не пускайте этих тварей на борт.
– Да уж постараюсь.
Скайла крепко пожала Райсте руку, пока Крисла руководила загрузкой медицинского антиграва в кабину лифта. Командир «Гитона» подмигнула и улыбнулась.
– Держите меня в курсе, Скайла. Если что-нибудь понадобится, мы прикроем вас сверху.
– Хорошо. Только не расстреляй Стаффу. Он прибудет на орбиту через пару часов. «Крисла» – большой треугольный корабль. Так что смотри, чтобы электронные детекторы не ошиблись.
Скайла вошла в лифт и нажала кнопку спуска. Стоящая рядом Ларк скептически осматривала внутренность кабины.
– Не слишком-то он просторный, верно?
– Крупные предметы прикрепляются к специальным консолям снаружи.
Спуск на Итреату прошел благополучно. Все молчали. Скайла в тишине приводила свои мысли в порядок. Никаких следов Или и Арты не было обнаружено после почти недели интенсивных поисков. Целые секции Итреаты были буквально перевернуты вверх дном. Служба Внутренней Безопасности работала в полную силу, но безрезультатно.
Рука Крислы покоилась на полированной поверхности медицинского антиграва.
Она с тоской посмотрела на индикаторы приборов: и почему эти проклятые штуки делают такими похожими на гробы?
Ларк прислонилась к стене, сложив руки на груди и глядя в пространство на что-то, видное только ей одной.
С каждой секундой Скайла приближалась к Или, Арте и последней битве.
– Волнуешься, Командир Крыла? – спросила Крисла.
Скайла пожала плечами.
– Что у них на уме? Роберт доложил, что диверсия в компьютерной сети провалилась, Майлс вовремя обнаружил вирус и принял неотложные меры. Служба Безопасности прочесывает планету. Атмосферная установка, Комм-Централ, система водоснабжения, энергетическая станция – все важнейшие объекты усиленно охраняются. Наши люди получили приказ стрелять без предупреждения. Что могут сделать Или и Арта? Как собираются навредить?
– Система Службы Безопасности была полностью ослеплена на несколько часов.
Эти двое могли забраться куда угодно.
Скайла скривилась.
– Все системы функционируют удовлетворительно. Если преступницы готовятся нанести удар, то я даже не представляю, как они смогут это сделать. Когда Или и Арта прибыли на Итреату, у них не было ни оружия, ни взрывчатых веществ.
– Но у них был компьютерный вирус!
– Да, но это – всего лишь маленький кристалл. Или запустила вирус в систему, а Майлс Рома, призвав на помощь Мэг Комма, обезвредил его.
Двери лифта распахнулись, и они оказались в грузовом шлюзе, вдоль белых стоп которого стояли тягачи и погрузчики. Дальше тянулись ремонтные ангары с подъемными кранами, конвейерами и станками.
– Каждый звездолет имеет базу поддержки, подобную этой, – объяснила Скайла. – После сражения, если корабль добрался до причала, здесь производят полный ремонт. Так что и нашу малышку «Ригу-1» приведут в порядок.
– Здесь все изменилось с того времени, как я покинула Итреату, – заметила Крисла, глядя на приближающихся охранников.
Офицер в блестящих доспехах вышел вперед и отдал им честь.
– Приветствую вас, Командир Крыла. Добро пожаловать на Итреату.
– Я предпочла бы, чтоб наша встреча произошла при более приятных обстоятельствах, офицер. Разрешите мне представить вам леди Крислу Мэри Аттенасио, мою помощницу Ларк Гост и медицинских техников с «Гитона». – Скайла показала рукой на офицера. – Это – Роберт Уиллер – ответственный дежурный Службы Безопасности Итреаты.
– А кто в антиграве? – спросил Уиллер.
– Командир Первой Тарганской штурмовой дивизии Бен Мак Рудер. Полагаю, вы получили инструкции?
Уиллер махнул рукой и двое охранников начали проверку антиграва и сопровождающих документов. Скайла нахмурилась.
– Вы можете провести проверку по пути в госпиталь. Командир Первой дивизии находится в критическом состоянии, и ему нужна срочная медицинская помощь. В госпитале нас давно уже ждут.
Крисла последовала было за антигравом, но Скайла остановила ее, взяв за руку.
– Сейчас ты ничем не можешь помочь Маку, а мне ты нужна, – повернувшись к Уиллеру Командир Крыла добавила, – Осталось еще пара часов до прибытия Главнокомандующего. Почему бы вам не пригласить нас в офис и не ознакомить с положением дел. Пусть ваши люди пока свяжутся с Командиром Брактов и окажут ей любую помощь, которую она затребует.
– Есть, Командир Крыла.
Скайла прошла к одному из лифтов и приказала.
– Служба Безопасности Итреаты. – Повернувшись к Ларк, объяснила. – На планете существует сложная система лифтов, но пользоваться ей очень удобно надо только войти и назвать станцию назначения. Остальное лифт сделает автоматически и высадит тебя в нужном месте.
По легкому покачиванию они ощутили, что лифт тронулся. На лице девушки был написан живой интерес ко всему происходящему. Крисла молчала, погруженная в свои невеселые мысли. Уиллер выглядел измотанным и уставшим, это было неудивительно, если учесть, что самое серьезное нарушение Системы Безопасности Итреаты случилось прямо у него под носом.
А Я МОГЛА ПРЕДОТВРАТИТЬ ЭТО! Скайла сжала челюсти. От досады на саму себя у нее свело желудок. Стаффа прибудет на Итреату через несколько часов, и что он увидит. ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ ОКАЗАЛ МНЕ ДОВЕРИЕ, А Я НЕ ОПРАВДАЛА ЕГО.
Коварная Или Такка, скрывающаяся где-то на Итреате, была чем-то вроде кинжала, занесенного над Стаффой. Единственное безопасное место, единственное убежище Верховного Главнокомандующего теперь осквернено. Скайла до боли сцепила пальцы.
С легким шелестом дверь отошла в сторону, и они вошли в центральный офис Внутренней Безопасности, охраняемый бойцами тактических спецподразделений.
Компаньоны отсалютовали Командиру Крыла, пропуская их внутрь. Сквозь прозрачные тектитовые стены можно было наблюдать, с какой интенсивностью ведется поисковая работа. Скайла повернулась к Уиллеру и посмотрела ему в глаза.
– Что удалось сделать?
Офицер глубоко вздохнул и печально покачал головой.
– Боюсь, что ничего. Они исчезли вместе с профессором Сорнсеном. Как будто вышли в дверь и растворились в воздухе.

***

Синклер с большим удовольствием понаблюдал бы за прибытием боевого корабля, однако ему пришлось отправиться на поверхность в первом же лифте. Он заметил, что Эдна пристально следит за ним, и подмигнул девушке. После того, как ее официально перевели в команду сотрудников Фиста, Эдна прошла специальный краткий курс обучения лично у Римана Арка. Теперь она стояла рядом с Синклером в боевом костюме, сверкающем бронированными накладками. Озорные огоньки в глазах Эдны исчезли, как будто надетая броня превратила ее из привлекательной женщины в боевую машину.
Стаффа стоял около Синклера, в серых глазах Главнокомандующего явственно было заметно напряжение. Это возвращение домой в корне отличалось от всех предыдущих. Вместо праздника их ждал очередной раунд бесконечной борьбы.
Синклер видел, как руки в серых перчатках беспокойно сжимаются и разжимаются.
Внизу ожидала Скайла. Однако и долгожданная встреча была омрачена. Вместо долгожданного свидания их ожидала опасность.
Во время полета к Итреате они буквально вывернули мозги наизнанку, пытаясь определить стратегию Или Такка. В конце концов Синклер был вынужден сдаться.
– Я вижу только одну причину, по которой Или проникла на Итреату – месть.
– Я боялся, что ты подтвердишь мои опасения, – мрачно покачал головой Стаффа. – В тот день, когда Или привезла Кайллу и меня из пустыни, я ударил ее, разбил ей губы. Я до сих пор слышу ее голос, полный ненависти: «Умри, Стаффа!», когда она пыталась вызвать подкрепление.
Синклер кивнул головой, вспоминая тот день на Риге, когда Или вытащила бластер у него из-за пояса. Он помнил, каким триумфом горели ее черные глаза.
– Посмотри на вещи реально, Стаффа. Ты разрушил все ее планы. Или стала бы Императрицей Риги, если бы ты не разгромил Империю в тот самый момент, когда она праздновала победу; Годы кропотливого труда и интриг оказались потраченными впустую.
– Она похитила у меня Скайлу. Я ведь предупреждал. Или вынудила меня нанести удар. На что она надеялась? Что может похитить Командира Крыла Компаньонов и не заплатить за это? В таком случае, она просто сумасшедшая.
– Она не сумасшедшая, Стаффа, она одержимая. Или так долго плела интриги и убивала, что забыла о чем-либо другом.
Синклер отсутствующим взглядом посмотрел на белую стену лифта.
– Я не знаю Итреаты. Когда диверсия в компьютерной сети провалилась, что она могла сделать? Куда пойти?
Глаза сопровождающего Стаффу Римана Арка при последних словах Синклера расширились. Начальник Службы Безопасности бросил многозначительный взгляд на Эдну.
Стаффа не проронил ни слова. Мысли его сосредоточились на воспоминаниях.
Они даже не почувствовали, как лифт остановился. Дверь скользнула в сторону, пропустив их в помещение огромного подземного завода. Из группы людей, стоявших неподалеку, им навстречу вышла Командир Крыла Лайма. Она выглядела такой же царственной и прекрасной в белоснежной броне, какой Синклер помнил ее.
Подобно снежному барсу, Скайла приближалась пружинящей походкой, отбросив за спину сверкающий белый поток волос. Ее голубые глаза искали Стаффу.
Чтобы преодолеть неловкость, Синклер обернулся к встречающим и, секунду помедлив, сказал.
– Здравствуй, Крисла, я рад видеть тебя. Как там Мак?
Его мать грустно улыбнулась.
– Пока не знаю. После предварительных исследований медики говорят, что он должен поправиться. Это займет немало времени, но, по-видимому, можно надеяться на полное выздоровление. Через несколько месяцев Мак будет, как новенький.
Стаффа взял Скайлу за руку и спросил.
– Что слышно об Или?
– Ничего.
Тепло улыбнувшись Крисле, Главнокомандующий наклонился к ней и понизил голос.
– Я не расслышал, что ты сказала насчет Мака?
– Впереди будут тяжелые дни, Стаффа, но врачи думают, что все кончится благополучно.
– Передай ему мои благословения.
Синклер заметил изумленное выражение лица Крислы, когда до нее дошел смысл слов Стаффы.
– Маку было бы приятно получить их от тебя лично.
Эдна со своей обычной проницательностью держалась поодаль, чуть-чуть позади Синклера, когда они проходили мимо вооруженной охраны и офицеров Службы Безопасности. Фист увидел, как Риман Арк шепчет что-то в портативный коммуникатор, бросая настороженные взгляды по сторонам.
Молоденькая девушка с огромными зелеными глазами пряталась за спиной Командира Крыла Лаймы, бросая любопытные взгляды на Стаффу и Синклера. Эдна немедленно отреагировала на это, выставив плечо и загородив Синклера.
– Я сам виноват в случившемся, – сказал Главнокомандующий Скайле, когда двери закрылись. – Мне надо было отправить Роберту запись голоса Или для анализа.
Скайла покачала головой.
– Нет, Стаффа, это моя вина. В глубине души я знала, на что способна Или, даже видела это в своих ночных кошмарах.
– Добро пожаловать в страну самобичевания, – сухо заметила Крисла.
– У нас есть место, где можно было бы спокойно обсудить ситуацию?
Стаффа взглянул на Скайлу, которая, казалось, едва держит себя в руках.
– Мы пойдем в мои личные апартаменты. Надо решить некоторые частные проблемы, прежде чем заниматься поимкой Или Такка.
Скайла, наконец, вышла из эмоционального оцепенения, охватившего ее.
– Проблема в том, что Или может находиться, где угодно. Вспомните ее преступления на Тергузе, где она приказала Арте соблазнить Блакера, чтобы завладеть его судном. Вот и сейчас пропал Андрей Сорнсен, а тело его так и не найдено.
– Тело? – удивился Стаффа.
– Арта Фера всегда убивает своих жертв, – поспешила объяснить зеленоглазая девушка.
Главнокомандующий повернулся к ней.
– Я – Стаффа кар Терма, – он протянул руку.
– Ларк Гост, сэр, – девушка заметно дрожала, пожимая руку Стаффе. – Я помощник Командира Крыла Лаймы.
Стаффа с любопытством посмотрел на Скайлу. Казалось, она не замечает происходящего вокруг, полностью погруженная в свои мысли. Чтобы нарушить затянувшееся молчание, Синклер сказал.
– Надо иметь в виду то, что Или Такка никогда не играет наобум. Ее действия всегда рассчитаны на несколько ходов вперед.
– Но какие цели она преследует? – спросила Крисла. – Если бы мы знали это, тогда можно было бы предполагать ее дальнейшие шаги.
– Ее главная цель – месть, – Синклер посмотрел в янтарные глаза, бередившие его душу. – Поверьте мне, я… – слова застряли у него в горле. Я… был с ней близок. Я знаю, как Или действует и что чувствует. Только что Империя лежала у ее ног – и вдруг все исчезло, мало того, она вынуждена скрываться бегством. Все, чего она достигла, превратилось в дымящиеся руины.
Разве этого мотива недостаточно?
Крисла задумчиво кивнула.
– Достаточно для большинства людей. Возможно, более, чем достаточно, для Или Такка. У нее увлекающаяся, азартная натура, не так ли?
Синклер кивнул, пытаясь увидеть тени прошлого в янтарных гладах.
– Я думаю, можно охарактеризовать ее и такими эпитетами, как злобная, садистская маниакальная, нимфоманка, манипулирующая людьми… впрочем, я – не психолог, так что парочку определений мог и упустить.
Лифт остановился, Арк с Эдной сразу же выдвинулись вперед. Когда двери открылись, они вышли первыми, и каждый осмотрел свой сектор, не упуская ни одной детали. Наконец, Арк подал знак, что все спокойно.
Синклер ожидал увидеть нечто более интересное, чем пустой белый коридор.
Квадратные светильники лили мягкий свет на голые стены, чья девственная чистота только изредка нарушалась попадающимися кое-где встроенными компьютерными терминалами. Арк пошел впереди, небрежно держа бластер наготове, Эдна замыкала шествие, прикрывая тыл.
Два охранника стояли у двери, почти незаметной на фоне стены. Увидев приближающегося Главнокомандующего, они вытянулись по стойке «смирно».
– Какая обстановка? – спросил Арк. Есть новости?
– Ничего, сэр. Проходила пара поисковых групп Службы Безопасности. Это все. Апартаменты под круглосуточной охраной.
Стаффа вышел вперед и приложил ладонь к пластине замка. Когда дверь открылась, он прикоснулся рукой к плечу Арка.
– Риман, я хочу поговорить с Синклером, Скайлой и Крислой конфиденциально.
Как только мы закончим, я позову тебя.
– Стаффа, позволь мне, по крайней мере…
– Это частное дело, Риман. – Главнокомандующий улыбнулся. – Семейное, тебе понятно?
Арк отдал честь.
– Принято, господин Главнокомандующий. Мы подождем вас.
Синклер кивнул Эдне. Девушка протестующе посмотрела на него, но махнула рукой, соглашаясь.
– Ларк, ты тоже подожди меня здесь, – сказала Скайла, входя за Стаффой в апартаменты.
Синклер прошел в скромно обставленную гостиную. После шикарных апартаментов на борту «Крислы» эта комната выглядела по-спартански аскетичной.
Одна стена была заполнена экранами, изображающими различные сектора Итреаты с пометками, где поиски Или и Арты были тщательнейшим образом проведены, но не увенчались успехом. Остальные стены были выкрашены в традиционный белый цвет и украшены голографическими вставками видов планет и звезд.
Стаффа вышел к столу, стоявшему в центре, и предложил всем устраиваться.
– Давайте-ка обсудим наши семейные проблемы. После этого нам легче будет говорить о будущем.
Скайла по-прежнему выглядела отрешенной, полностью ушедшей в себя и какой-то растерянной. Стаффа положил ей руку на плечо и заглянул в глаза.
– С тобой все в порядке?
Она кивнула, слегка поджав губы, но взгляд ее остался отсутствующим.
– Знаешь… мне кажется, что я упустила что-то важное. Это крутится у меня где-то на задворках сознания. – Вдруг она обмякла в его руках. – Боже, как же я скучала по тебе!
Стаффа поцеловал Скайлу и прижал к груди.
– Я тоже очень скучал. Я просто умирал от тревоги. Сначала хотел догнать и вернуть. Но не мог… ты понимаешь?
Скайла кивнула.
– Ты спас человечество, господин Верховный Главнокомандующий. Я горжусь тобой!
– Я тоже, – подала голос Крисла, усаживаясь в кресло. – Ты хорошо поработал, Стаффа.
Не выпуская Скайлу из объятий, Стаффа пристально посмотрел на Крислу.
– Вы решили с Маком, чего хотите?
Крисла покачала головой. Она на удивление хорошо держала себя в руках.
– Нет, мы не говорили об этом. Такие вещи зависят от конкретных обстоятельств. У тебя есть предложения?
Стаффа пожал плечами.
– Судя по докладам Кайллы Дон, вы неплохо действовали на Эштане. Мак любит заниматься административной работой.
– Терпеть не может, но у него неплохо получается, – Крисла сцепила пальцы рук. – Мак – как раз тот человек, который подходит для управления. Он заботится о людях.
– Хорошо. Кайлле понадобится квалифицированная помощь.
– А ты, Стаффа?
– Мы с Синклером на время покидаем Свободное пространство. Если, конечно, Мэг Комм прорвет Запретные границы.
Скайла встрепенулась, протянула руку и погладила Стаффу по щеке.
– Покидаете Свободное пространство?
Стаффа тепло улыбнулся ей и погладил тонкие пальцы.
– Людям я не нужен, Скайла. С нынешнего момента начинается борьба с Другими, с теми, кто запер нас в ловушку. Нужно дать человечеству время забыть, кто такой Звездный Мясник, – он удивленно посмотрел на Скайлу. – В чем дело?
Скайла затрясла головой.
– Что-то… такое чувство, что я упустила нечто важное. Что-то, связанное… с моими кошмарами.
– Говори, – Крисла оцепенела в кресле.
Скайла посмотрела на тяжелый засов двери.
– Этот дверной проем… Или проходит сквозь него. Тогда, когда она как две капли воды похожа ла меня, но глаза – Арты.
– Продолжай!
– Эта дверь… дверь апартаментов Главнокомандующего, – она протянула руку. – Именно через эту дверь она проходит.
Хотя Синклер совершенно не понял о чем идет речь, по его спине внезапно пробежал холодок тревоги.
– Ты же видела охрану снаружи, – сердито сказал Стаффа. – Впрочем, если хочешь, давай обыщем комнаты.
– В этом нет никакой необходимости, – из дверей спальни появилась Или Такка, держа в руке огромный бластер, судя по виду, позаимствованный из арсенала Главнокомандующего. – Первый из вас, кто шевельнется, будет застрелен на месте. – Она широко улыбнулась. – Я сделаю это с огромным удовольствием.
Из-за ее спины кошачьей поступью выскользнула Арта Фера с импульсным пистолетом. Сердце Синклера упало.
– Или, это – не Рига. Здесь твои штучки не пройдут.
Или подошла к нему с победной улыбкой, воскресившей в памяти Синклера другое поражение, вытащила у него из-за пояса бластер и зашвырнула в угол комнаты.
– Все сработает. Как и в прошлый раз. Знаешь, Синклер, я по-прежнему могу читать твои мысли, как открытую книгу. – Ты мог бы снова стать моим любовником. Не заинтересован?
– Нисколько. – Мгновенная догадка вспышкой полыхнула в сознании. ПОГАНЫЕ БОГИ! ИЛИ ВСЕГДА ПЛАНИРУЕТ НА ТРИ ХОДА ВПЕРЕД. У НЕЕ ЕСТЬ ШАНС ВЫБРАТЬСЯ ОТСЮДА!
Неожиданно Скайла Лайма издала хныкающий стон и упала на колени, протягивая руки к Арте.
– Пожалуйста… пожалуйста… Арта… я сделала то, о чем ты просила… не делай… не делай мне больно.
Или бросила на скулящую Скайлу удивленный взгляд и приблизившись к Стаффе, вытащила у него пистолет и тоже забросила через арку.
– Рада снова встретиться с вами, Верховный Главнокомандующий. Сейчас вы выглядите, да и пахните гораздо лучше, чем тогда в пустыне.
Она размахнулась и изо всех сил ударила Стаффу по лицу тяжелым бластером.

Глава 40

Настоящий Свод Законов составлен в целях всеобщего благополучия, для того, чтобы все человечество, независимо от статуса каждого, попало под его действие.
Пусть Закон управляет не только отдельными личностями, но и группами, нациями, государствами и планетами.
Да будет известно всем, что нашей задачей является освобождение человечества посредством добровольного подчинения Закону, который не должен заменять собой ответственность моральную. Напротив, пусть Мораль будет основой, на которой люди начнут выбирать модель поведения, и в соответствии с которой будут осуществлять свои действия. Человечество должно понять, что Закон не может быть тоталитарным, его необходимо менять в соответствии с социальной реальностью и нуждами людей.
Да будет этот Свод Законов единым для всех без исключений, ибо хищникам нет места среди нас, и любое общество, которое позволяет, чтобы его членов терзали и мучили, не должно существовать. Те, кто сознательно совершает преступные действия, лишают себя защиты Закона.
Да будет известно, что в течение всей истории человечества манипуляции Законом для достижения личных корыстных целей существовала повсеместно. Этой практике будет положен конец с ратификацией этого документа. Пусть же тиран или хищник будет наказан своими жертвами, и пусть это будет сделано согласно Закону.
Преамбула к единому Своду Законов.
Синклер Фист. 5782:06:30:20:38.
От удара искры посыпались из глаз Стаффы кар Термы. Он почувствовал во рту соленый вкус крови. Глядя на Или из-под полуприкрытых век, Главнокомандующий не заметил, как у него подогнулись колени, Арта Фера, сверкая янтарными глазами, направила на него бластер, ожидая ответной реакции.
– Ты помнишь, Стаффа? – сквозь зубы процедила Или. – Расплачиваться с долгами так приятно, верно? И это еще только начало. Следующие несколько часов будут очень приятными для тебя… я обещаю.
– Нет, – продолжала хныкать Скайла, цепляясь за ногу Стаффы.
– Нет, Арта… Я была хорошей.
Или вытащила у Скайлы из кобуры оружие и отступила назад с презрительной усмешкой на лице. Командир Крыла Лайма со страхом смотрела на Арту Фера, не замечая слез, текущих по щекам.
Или тряхнула головой и презрительно махнула рукой в сторону Скайлы.
– И ты любишь эту… эту…
Крисла величественно поднялась с кресла.
– А чего ты ожидала? Дай мне рабский ошейник, Министр Такка, и я сделаю из тебя такую же скулящую развалину. – Она обернулась и медленно подошла к Арте.
Оглядела ту и нахмурилась.
– Ты была клонирована из моих клеток, но ты – это не я.
Они стояли, мрачно глядя друг на друга – похожие как две капли воды необыкновенно красивые женщины.
Арта покачала головой.
– Отойди, иначе я убью тебя так же быстро, как и остальных.
Крисла томно улыбнулась, и в ее глазах появился хищный блеск.
– Представляешь, Арта, как бы это могло быть? Мы с тобой вдвоем? Ведь мы оказываем на мужчин одинаковый эффект. Если бы нас было двое, мы могли бы дарить мужчинам сладкую пытку, предоставляя возможность угадывать, которая из нас собирается нанести им смертельный удар… Мы могли бы развлекаться сразу с двумя… по очереди.
Стаффа с ужасом смотрел, как выражение лица Крислы стало отражением Арты.
Скайла продолжала судорожно цепляться за его ногу, перейдя от криков к всхлипыванию. Он не смог удержаться и ласково погладил ее по голове, успокаивая.
– Проклятье! – закричала Или. – Поганые Боги, это – ловушка, Арта! Они манипулирует твоими чувствами. Назад, Крисла, или я пристрелю тебя Арта